Los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU son las principales competiciones que organiza anualmente la Unión Atlética Amateur de Estados Unidos .
Los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU son conocidos como el evento multideportivo nacional más grande para jóvenes en los Estados Unidos. Se han convertido en el evento principal del Programa Deportivo de la AAU. Entre los anfitriones recientes se incluyen Des Moines, Iowa; Greensboro, Carolina del Norte; Hampton Roads, Virginia; Houston, Texas; y Detroit , Michigan en 2017.
La AAU es una de las organizaciones deportivas voluntarias sin fines de lucro más grandes del país. Como organización multideportiva, la AAU se dedica exclusivamente a la promoción y el desarrollo de deportes amateur y programas de acondicionamiento físico. La filosofía de la AAU de “Deportes para todos, para siempre” es compartida por más de 500.000 miembros y 60.000 voluntarios en todo el país. Se ofrecen más de 34 deportes en los 57 distritos de la AAU. Los programas que ofrece la AAU incluyen el Programa de Deportes de la AAU, los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU, el Premio Conmemorativo James E. Sullivan de la AAU y el Programa de Atletas Completos de la AAU.
La AAU se fundó en 1888 para establecer estándares y uniformidad en los deportes amateur. Durante sus primeros años, la AAU fue líder en deportes internacionales representando a los Estados Unidos en las federaciones deportivas internacionales. La AAU trabajó en estrecha colaboración con el movimiento olímpico para preparar a los atletas para los Juegos Olímpicos . Después de la Ley de Deportes Amateur de 1978 y la creación del Comité Olímpico de los Estados Unidos , la AAU ha centrado sus esfuerzos en ofrecer programas deportivos para participantes de todas las edades, comenzando desde el nivel de base.
Los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU se originaron a partir de competencias estatales de atletismo "telegráficas" . Los campeones nacionales se determinaban a través de inscripciones telefónicas o por correo en lugar de competencias cara a cara. En 1949, la AAU llevó a cabo su primer encuentro nacional "en vivo" en Cleveland, Ohio, lo que dio origen al Programa de Deportes Juveniles de la AAU. Debido al éxito de la competencia nacional de atletismo cara a cara, los líderes de la AAU solicitaron el apoyo de los sectores empresarial y corporativo. La División Chevrolet de General Motors Corporation y la Quaker Oats Company ayudaron a la AAU en su visión de la cantidad de jóvenes a los que se podría ayudar.
A medida que la popularidad del Programa de Deportes Juveniles de la AAU aumentó, los líderes de la AAU decidieron realizar dos campeonatos nacionales simultáneamente. La idea se hizo realidad cuando el vicepresidente Hubert H. Humphrey proclamó la apertura de los primeros Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU el 21 de agosto de 1967, en el centro de Washington, DC, en el Auditorio Departamental de Constitution Avenue. Quinientos veintitrés atletas compitieron en los primeros Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU ese año. Se determinaron campeones nacionales en natación y atletismo. Se establecieron dieciocho récords de la AAU en natación y tres en atletismo.
Desde sus inicios en Washington, DC, los Juegos Olímpicos Júnior de la AAU se han celebrado en 19 estados y 30 ciudades de los Estados Unidos. El estado de Tennessee lidera la lista con seis Juegos Olímpicos Júnior de la AAU en su haber. "No hay nada de júnior en esto" se ha convertido en el lema de los Juegos Olímpicos Júnior de la AAU, que han ido creciendo hasta alcanzar más de 16.000 participantes en más de 20 deportes. La popularidad del juego ha crecido hasta representar ahora a los 50 estados y a varios territorios de los Estados Unidos.
La siguiente es una lista de deportes que actualmente se llevan a cabo en los Juegos Olímpicos Juveniles.
Anteriormente, una versión del hockey sobre suelo cuyas reglas fueron codificadas por el canadiense Sam Jacks durante la Gran Depresión en Toronto, Ontario , era parte de los juegos. En 1947, Jacks se convirtió en el entrenador principal del equipo canadiense de hockey sobre suelo que compitió en los Juegos Olímpicos Juveniles de la AAU en los EE. UU., donde el equipo canadiense terminó en tercer lugar. [1] Dos años después, en 1949, la AAU llevó a cabo su primer encuentro nacional "en vivo" en Cleveland, Ohio , dando origen al Programa de Deportes Juveniles de la AAU. Hoy en día, el juego de suelo ya no es parte de los Juegos Juveniles, pero influyó en la creación de una variante del hockey sobre suelo que ahora existe como parte de las Olimpiadas Especiales . Jacks eventualmente crearía el deporte de invierno de ringette en 1963.
El culturismo se consideró un deporte apropiado para ser juzgado en la AAU debido a su enfoque y "buenos valores morales para los jóvenes atletas". Se divide en cuatro clases: adolescentes (de 14 a 18 años), universitarios (de 19 a 28 años), mujeres y hombres naturales. A partir de 2011, no ha habido ningún aviso sobre cómo será vista por el público la admisión de este deporte en la lista de eventos. Debido a que el deporte no es "atlético" en su sentido competitivo, los concursantes tendrán que hacer lo siguiente: hacer una rutina de poses que incluya las poses requeridas en tres etapas (preliminar, individual y pose final), y tendrán que enviar un ensayo en video sobre el deporte y sus efectos en sus vidas, incluyendo nutrición, ejercicio y el estilo de vida del culturismo. Es importante señalar que el evento de culturismo para adolescentes se llevará a cabo en una escuela secundaria local para promover el deporte entre los jóvenes y popularizarlo entre los padres preocupados. Los culturistas serán evaluados en función de los siguientes criterios: masa total, simetría, presentación estética, rutina de poses, ensayo en video presentado y preguntas. Cualquier concursante que consuma sustancias ilegales será descalificado automáticamente y no tendrá la oportunidad de calificar para futuros eventos de la AAU.