La teniente coronel Olga E. Custodio [nota 1] (nacida en 1953) es una ex oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se convirtió en la primera mujer hispana piloto militar de los Estados Unidos. Fue la primera mujer hispana en completar el entrenamiento de piloto militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Al retirarse del ejército, se convirtió en la primera capitana de aerolínea comercial hispana de American Airlines . [1]
Custodio nació en San Juan, Puerto Rico . Su padre, un sargento del Ejército de los Estados Unidos , estuvo destinado a menudo en varios países donde Estados Unidos tiene sus instalaciones militares. Custodio y el resto de la familia lo acompañaban en sus misiones en el extranjero. Custodio comenzó su educación primaria en Taiwán . También asistió a escuelas en Nueva Jersey , Irán y Paraguay . [1]
La familia regresó a Puerto Rico cuando ella tenía 15 años. Se graduó de la escuela secundaria a los 16 años y fue aceptada inmediatamente en la Universidad de Puerto Rico, donde obtuvo una licenciatura en Artes. El padre de Custodio y todos los viajes que hizo a una edad temprana fueron factores clave en su elección de carrera: decidió unirse al ejército. Mientras estaba en la universidad, intentó unirse al ROTC ( Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva ) de la universidad, pero en ese momento solo se admitían hombres en el programa. [1]
Custodio obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad de Puerto Rico y trabajó para varias industrias antes de conseguir un trabajo en el departamento de contabilidad de Prinair (Puerto Rico International Airlines). Allí conoció a Edwin Custodio, con quien eventualmente tendría dos hijos. Más tarde trabajó para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) en Panamá . Con el apoyo de su esposo, se presentó ante el Cuartel General del Centro de Personal Militar de la Fuerza Aérea (AFMPC) para solicitar ingreso a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Al ser admitida, Custodio fue aceptada como candidata a piloto para convertirse en piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1]
En enero de 1980, ingresó a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de Pilotos de Inspección de Vuelo. Después de completar con éxito la Inspección de Vuelo, ingresó a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales y fue nombrada Subteniente . Calificó para el Entrenamiento de Piloto de Pregrado (UPT) en la Base Aérea Laughlin en Texas y se graduó al año siguiente, convirtiéndose así en la primera latina en completar el entrenamiento de piloto militar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. [1]
Su primera misión militar fue la de instructora de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Laughlin. Fue la primera mujer en convertirse en instructora de vuelo de Northrop T-38 Talon (T-38) UPT en esa base. [1] El T-38 Talon es el avión de entrenamiento supersónico biplaza de la Fuerza Aérea. En una ocasión, un pájaro chocó contra el motor de su avión en condiciones meteorológicas adversas mientras estaba en vuelo. Pudo superar la emergencia y aterrizar su avión de forma segura. Por ello, fue reconocida por la Fuerza Aérea y recibió el premio HQ AETC Aviation Safety Award por su excelente habilidad aérea. [2]
Posteriormente, Custodio fue asignada a la Base de la Fuerza Aérea Randolph , donde también fue la primera mujer piloto instructora del T-38. [1] Durante su carrera, también se desempeñó como instructora de entrenamiento de pilotos, oficial de operaciones de detección de vuelo del T-41 y piloto verificador.
Custodio se retiró de la Fuerza Aérea con el rango de teniente coronel en octubre de 2003, después de servir en el ejército durante 23 años y 10 meses. Su última misión como oficial de la Reserva de la Fuerza Aérea fue la de rendición de cuentas y preparación en la Dirección de Personal del Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
En junio de 1988, mientras servía en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, fue contratada por American Airlines como piloto comercial. Custodio se convirtió en una de las primeras capitanas latinas de aerolíneas comerciales. [3] Durante sus años con American, voló varios tipos de aeronaves. Pilotó el Boeing 727 , Fokker 100 , Boeing 757 y Boeing 767 a varios países de Europa , el Caribe , América Central y América del Sur . También voló a México , Canadá y a varias ciudades de los Estados Unidos. Custodio se retiró de American Airlines en febrero de 2008, con más de 11.000 horas de vuelo. [1]
Custodio se retiró del ejército después de 24 años de servicio y vive en San Antonio, Texas , con su esposo. Allí fundó "Dragonfly Productions LLC", una compañía de producción que crea documentales personales. En 1992, fundó el Ballet Folklorico Borikèn, el ballet folclórico puertorriqueño. [1] [2]
Custodio es fideicomisaria de la Fundación Order of Daedalians, miembro de la junta y tesorera del capítulo de Mujeres en la Aviación de Alamo City y miembro de la junta de la Fundación Dee Howard. Custodio también se desempeña como vicepresidenta de la Asociación Hispana de Profesionales de la Aviación y la Industria Aeroespacial (HAAAP). Estas organizaciones inspiran a los jóvenes estudiantes de San Antonio y las áreas circundantes a buscar carreras en la aviación civil y militar. Invitan a los estudiantes a recorrer varios aviones y torres de control y también hablan con estudiantes de todos los grados para presentarles oportunidades profesionales en la aviación y la industria aeroespacial. [1] [2]
Entre las muchas asociaciones de las que Custodio es miembro se encuentran las siguientes: [1] [2]
Además del grado de Bachiller en Artes que obtuvo en la Universidad de Puerto Rico, Custodio también ha obtenido los siguientes: [1] [2]
Custodio fue reconocida dos veces por el Senado de Puerto Rico . En 2001, fue reconocida por Elizabeth Arden / Revista Imagen de Puerto Rico como una de las ganadoras del premio La Belleza Inteligente 2001. [1] [2] En 2017, Custodio fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación y la Aeronáutica de San Antonio por ser la primera piloto militar hispana en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [4]
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