OH 24 (homínido de Olduvai n.º 24, apodado "Twiggy") es un cráneo fosilizado de la especie Homo habilis . Fue descubierto en la garganta de Olduvai , Tanzania, por Peter Nzube en 1968. El cráneo se encontró aplastado casi hasta quedar plano y, por lo tanto, recibió el nombre del famoso modelo flaco de la época, Twiggy . Se estima que tiene 1,8 millones de años y se encontró aplastado y cementado con una capa de piedra caliza. [1] Ahora es un elemento de exhibición del Smithsonian . [1]
En un principio, el descubrimiento del cráneo suscitó muy poco interés, pero después de mucho esfuerzo por parte del científico Ron Clarke , el cráneo fue finalmente reconstruido y examinado a fondo. A pesar de este esfuerzo, todavía hay una gran cantidad de distorsión de los procesos de fosilización que tuvieron lugar. La pequeña capacidad craneal estimada en 590-600 cc [2] (centímetros cúbicos) se atribuye en parte a esta distorsión craneal. [3] La cara de OH 24 se describe como prognática (proyectándose hacia adelante debajo de la nariz), como en otros fósiles de la familia Homo habilis , pero no en la medida de las especies anteriores de Australopithecus . Además de manifestar un prognatismo menor que los australopitecos, OH 24 también presenta una bóveda craneal más grande, lo que indica una expansión en el tamaño del cerebro a partir de su antepasado, y la reducción del prognatismo facial típico de la evolución del Homo primitivo . [4]
Los terceros molares del individuo habían erupcionado, lo que indica que OH 24- "Twiggy" era un adulto al morir. Sin embargo, estos molares no muestran signos de desgaste (las puntas de las coronas de los dientes aún están afiladas y muestran pocos signos de abrasión por materia áspera de los alimentos), lo que indica que este individuo murió poco después de la erupción de estos molares. [5] Al igual que los otros fósiles de Homo habilis , OH 24 también manifiesta los dientes ligeramente pequeños dispuestos en un arco en forma de U.
Al ser uno de los fósiles más antiguos de Homo habilis , el OH 24 se ha utilizado para resolver muchas disputas sobre la división de algunos de los primeros fósiles de Homo que se han encontrado en Homo rudolfensis y Homo habilis , o su agrupación en una sola especie, Homo habilis . Algunos de los fósiles más controvertidos son KNM-ER 1813 , que la mayoría coincide en que es una hembra de Homo habilis , y KNM-ER 1470 , que muchos sostienen que tiene varias diferencias anatómicas con los fósiles de Homo habilis conocidos anteriormente que deberían hacer que se lo clasifique en la especie Homo rudolfensis .
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