Hugh Oldham ( c. 1452 - 25 de junio de 1519) fue un clérigo inglés que fue obispo de Exeter (1505-19) y un notable mecenas de la educación como fundador y mecenas de la Manchester Grammar School y del Corpus Christi College, Oxford .
Nacido en Lancashire en una familia de la pequeña nobleza, probablemente asistió a las universidades de Oxford y Cambridge, tras lo cual fue secretario en Durham, luego rector en Cornualles antes de ser empleado por Lady Margaret Beaufort (madre del rey Enrique VII ), llegando a ser canciller de su casa en 1503. Durante este tiempo fue preferido para muchos puestos religiosos en todo el país, siendo nombrado archidiácono de Exeter en 1502 y finalmente obispo de esa ciudad en 1505, una decisión que probablemente fue influenciada por Lady Margaret.
Fue un obispo concienzudo que se aseguró de que sólo personas educadas fueran designadas para puestos eclesiásticos. Su patrocinio de establecimientos educativos incluyó la fundación de la Manchester Grammar School y el Corpus Christi College, en Oxford, para el que donó 4.000 libras. Después de su muerte, fue enterrado en la catedral de Exeter, en una capilla que mandó construir para ese propósito. La capilla está decorada con numerosas tallas de búhos, que eran su emblema personal.
Oldham fue uno de los seis hijos menores de Roger Oldham y su esposa Margery, quienes, según sugieren las pruebas limitadas, eran terratenientes o pequeños señores de Ancoats , [1] [2] que en ese momento era un pueblo en el noroeste de Inglaterra , pero ahora es un área del centro de la ciudad de Manchester . Hay pocos registros de su vida temprana, pero se sabe que asistió a la universidad, estudiando derecho canónico y artes o derecho civil probablemente en Oxford, y más tarde (en 1493) se licenció en derecho en Cambridge. [3] Sin embargo, no hay evidencia contemporánea de que fuera miembro del Queens' College, Cambridge, como afirmó Thomas Fuller en sus Worthies of England de 1662 y repitió a menudo. [2]
En 1475, en una escritura de transferencia de propiedad de su hermano mayor, James, se le describió como "empleado de Durham". En esa época, lo más probable es que estuviera en la casa de Lawrence Booth , obispo de Durham, o fuera empleado por él, cuya familia procedía de la misma zona que la de Oldham y por quien James también había trabajado. [1] Fue rector de Lanivet en Cornualles entre 1488 y 1493, cuando renunció a su sustento con una pensión de 12 libras. [4] En esa época también era sirviente de William Smyth , que era el guardián del hanaper en el Tribunal de Cancillería . En 1492 fue el receptor de las propiedades de Lady Margaret Beaufort en West Country , y en 1503 había ascendido a canciller de su casa. [2]
En los años posteriores a 1490, Oldham fue nombrado canónigo de las catedrales de Exeter, Lichfield, Lincoln, St Paul's, Salisbury y York. En 1496, William Smyth, que por entonces era obispo de Coventry y Lichfield , lo nombró para el puesto no residencial de maestro del hospital de St John en Lichfield, al que Smyth había añadido recientemente una escuela secundaria gratuita y un asilo de beneficencia. En el año 1499 fue nombrado decano de Wimborne en Dorset, y en 1502 fue nombrado arcediano de Exeter. [2] En 1503, tenía suficiente prestigio como para estar presente en la colocación de la primera piedra de la Capilla de la Virgen de Enrique VII en la Abadía de Westminster . [5]
Posiblemente con cierta influencia de Lady Margaret Beaufort (que era la madre del entonces rey reinante, Enrique VII ), Oldham fue nombrado obispo de Exeter el 24 de noviembre de 1504 y fue consagrado en el cargo el 12 de enero de 1505. Evidentemente se tomó en serio sus deberes como obispo y se aseguró de que solo personas educadas, como graduados universitarios, fueran elevadas a la mayoría de los roles importantes bajo su control. También promovió exámenes para seleccionar a los mejores candidatos para la ordenación . [2]
El escudo de armas del obispo Oldham, que se muestra aquí, se describe como "Sable, un cheurón o, entre tres búhos propiamente dichos; en un jefe del segundo, tres rosas de gules". [7] Oldham adoptó el búho como su divisa personal. Era un juego de palabras o rebus basado en su apellido, que probablemente se habría pronunciado en ese momento como owl-dom . [8]
Entre 1510 y 1513 formó parte de un grupo de obispos que se opusieron, con gran éxito, a lo que consideraban reclamaciones indebidas hechas por William Warham , arzobispo de Canterbury, en relación con los tribunales sucesorios . [9] En 1511 reguló muchos asuntos de la catedral mediante la emisión de estatutos, y no tuvo reparos en enfrentarse a otras casas religiosas cuando lo consideró apropiado. Anexó con éxito el Hospital Warland en Totnes de la Orden Trinitaria en 1509. [2] Esto se hizo, al igual que la anexión similar de Clyst Gabriel en Sowton, para ayudar a financiar la provisión de comidas regulares para los veinte vicarios corales de su catedral. [10]
Al principio tuvo éxito en su litigio contra Richard Banham, abad de la abadía de Tavistock , que en 1513 había declarado que su abadía estaba exenta del derecho de visita episcopal del obispo . Oldham lo excomulgó rápidamente , pero después de la apelación personal de Banham para que fuera "absuelto de sus censuras", Oldham lo reinstaló, mediante el pago de cinco libras. Sin embargo, poco después Banham apeló al arzobispo William Warham y Richard FitzJames , obispo de Londres, quienes decidieron a principios de 1514 que, dado que no había presentado ninguna prueba de exención papal, tenía que someterse al obispo. Aún no satisfecho, Banham apeló directamente a Roma y finalmente recibió una bula papal , fechada el 14 de septiembre de 1517, que lo eximía totalmente de la jurisdicción episcopal y ponía la abadía bajo la protección exclusiva de la Santa Sede , mediante el pago de veinte chelines anuales. [11] [12] Estos hechos contrastan directamente con lo que escribió Francis Godwin en 1601 en su Catálogo de los obispos de Inglaterra, donde afirmaba que Oldham fue excomulgado por el Papa como resultado de esta disputa. La versión de Godwin de los hechos fue seguida por varios historiadores posteriores, [13] pero Mumford (1936) afirmó rotundamente que "no hay registro de ninguna excomunión de ese tipo". [14]
Hugh Oldham tenía un hermano, Bernard, que también siguió una carrera religiosa. A petición de Hugh, Lady Margaret Beaufort se había encargado de que fuera instalado como rector en Crewkerne , Somerset, alrededor de 1495. Mientras estuvo allí, Bernard ayudó a John Combe , un abogado y chantre de la catedral de Exeter, que venía de Crewkerne, a establecer una escuela secundaria gratuita en la ciudad . Después de la muerte de Lady Margaret en 1509, Hugh pasó mucho tiempo con su hermano en Crewkerne, [15] y dispuso que fuera archidiácono de Cornualles , un puesto que ocupó desde 1509 hasta 1515. [16] El 5 de abril de 1515, Bernard fue nombrado tesorero de la catedral de Exeter, pero murió un mes después de asumir el cargo. [2] [7]
George Oliver, en su libro Vidas de los obispos de Exeter (1861), relata una anécdota, originalmente contada por John Hooker a finales del siglo XVI, sobre la puntualidad del obispo, que cenaba a las once de la mañana y a las cinco de la tarde. Al parecer, para garantizar la precisión, tenía un reloj en la casa que marcaba las horas y un sirviente que lo vigilaba. Si un asunto importante no le permitía al obispo sentarse a la mesa a la hora señalada, el sirviente demoraba el reloj hasta que sabía que su amo estaba listo. A veces, si le preguntaban qué hora era, el sirviente respondía con humor: "Como su señoría desee", a lo que el obispo sonreía y se iba. [17] Hooker también resumió su opinión sobre el obispo Oldham en estas palabras: "Un hombre que tenía más celo que conocimiento y más devoción que erudición; algo rudo en sus palabras pero amigable en sus acciones [...] aunque no era muy erudito, sin embargo un gran favor y amigo tanto del erudito como de los hombres eruditos". [2]
Como obispo, Oldham mostró un gran interés en la educación, probablemente influenciado por las experiencias de su hermano Bernard en Crewkerne. [15] Donó £4000 [18] y tierras en Chelsea para el Corpus Christi College, Oxford , que su amigo y ex obispo de Exeter, Richard Foxe , estaba en proceso de establecer. [2] En 1513, la intención original de Foxe había sido que el colegio fuera para monjes , similar al Durham College y al Canterbury College , ambos establecidos desde hacía mucho tiempo en Oxford. Sin embargo, Oldham parece haber persuadido a Foxe para que fundara un colegio secular en su lugar, en la línea del New College o Magdalen , [19] supuestamente diciéndole que "los monjes no eran más que una especie de moscas zumbadoras... cuyo estado no podría durar mucho", lo que demuestra, según algunos, que Oldham era muy consciente de la Reforma que se avecinaba . [2] En agradecimiento a su generosidad, se recitaron oraciones diarias por él en la nueva capilla de Corpus Christi tanto durante su vida como después de su muerte, [20] y el colegio todavía tiene un retrato contemporáneo de él. [2]
Oldham también pudo haber patrocinado el Brasenose College, Oxford , que su antiguo maestro William Smyth había fundado en 1509. El historiador John Hooker afirmó que los avances de Oldham a Smyth fueron rechazados, pero existía evidencia del patrocinio en forma de su escudo de armas que solía estar colocado en una ventana de la biblioteca allí. Al parecer, también ofreció ayuda al Exeter College, Oxford , establecido en 1314 por uno de sus predecesores en Exeter, el obispo Stapledon , pero en este caso no hay evidencia que contradiga la declaración de Hooker de que su oferta fue rechazada. [2]
Los intereses de Oldham también se extendieron a los niveles inferiores de educación. Se aseguró de que los miembros más jóvenes del coro de la catedral de Exeter asistieran a la escuela secundaria de la ciudad, por ejemplo, [2] pero su principal donación en este campo se realizó en su país natal de Lancashire. El 2 de julio de 1515 firmó una escritura de fideicomiso de donación estableciendo la Manchester Free Grammar School para niños de Lancashire, que más tarde se convirtió en The Manchester Grammar School . Esta escritura promovía "la piedad y el buen aprendizaje" y prometía que cualquier niño que demostrara suficiente capacidad académica, independientemente de su origen, podría asistir, de forma gratuita. [8] Se compró un terreno en septiembre de 1516 y la construcción se llevó a cabo entre abril de 1517 y agosto de 1518. El costo total, como lo demuestra una factura firmada por Oldham, fue de £ 218.13s.5d, la mayor parte de los cuales deben haber sido donados por el propio Oldham. [21]
Sir John Speke, un rico caballero de Devon, y el obispo Oldham planearon conjuntamente la construcción de dos nuevas capillas de la capilla en posiciones complementarias frente a las naves del coro norte y sur de la catedral de Exeter . [23] La capilla de Oldham, frente a la nave sur, aparentemente se completó en 1513. [24] Estaba dedicada a San Salvador, y Oldham quería que su cuerpo descansara allí. Speke murió el 28 de abril de 1518 y fue enterrado en su tumba frente a la nave norte. [25] El 16 de diciembre del mismo año, Oldham redactó su testamento en el que dio £ 80 para que el coro de vicarios celebrara una misa diaria por su alma en su tumba. [26] Murió solo seis meses después, el 25 de junio de 1519. [2]
Su cuerpo reposa en la capilla de su capilla, que está decorada con numerosas tallas del búho que era su emblema personal. Uno de los búhos lleva un pergamino en el pico, con las letras "DOM". [27] Su tumba está coronada por una efigie pintada de vivos colores, pero tallada de forma bastante tosca, [28] típica de la decadencia general de la calidad de los monumentos sepulcrales de principios del siglo XVI. [29] La tumba fue restaurada por el Corpus Christi College a finales del siglo XIX. [20] Fue restaurada de nuevo y repintada, junto con muchos otros monumentos de la catedral, entre 1956 y 1967. [30]
El obispo Oldham es muy recordado por la Manchester Grammar School: un domingo a finales de junio de cada año, representantes de la escuela celebran un servicio conmemorativo en la catedral de Exeter durante el cual se coloca una corona de flores en su tumba. [31] Desde 2005, la escuela ha celebrado una conferencia anual Hugh Oldham, [32] con oradores que han incluido al astrónomo real Martin Rees , el historiador Michael Wood y Lord Winston . [33] Y en 2001, el obispo de Exeter, Michael Langrish, dio un discurso a la Sección de Londres de la Old Mancunians' Association en el que enfatizó dos facetas de la vida del obispo Oldham, ambas de las cuales dijo que tienen relevancia hoy: la importancia del aprendizaje y la educación que sea de base amplia, humana y dirigida al bienestar de la sociedad, y estar abierto al futuro y apreciar críticamente lo que podría ser. [34] Una estatua de bronce de tamaño natural del obispo, esculpida por William Macmillan en 1931, se encuentra en el predio de la escuela, [21] y el escudo de la escuela todavía incorpora los búhos de Oldham. [8]
El Hugh Oldham Lads Club, uno de los primeros clubes de chicos de Manchester y de finalidad similar al posterior Salford Lads Club , fue fundado por el educador Alexander Devine en 1887 como resultado de su preocupación por el bienestar de los niños. Continuó funcionando hasta 1958. [35]
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