Rudolf Olden (14 de enero de 1885 en Stettin - 18 de septiembre de 1940) [1] [2] fue un abogado [1] y periodista alemán . [1] En el período de Weimar [1] [2] fue una voz conocida en el debate político, un opositor vocal de los nazis, un feroz defensor de los derechos humanos [3] y uno de los primeros en alertar al mundo sobre el trato a los judíos por parte de los nazis en 1934. [4] Es el autor de Hitler der Eroberer. Entlarvung einer Legende ("Hitler el conquistador, desacreditando un mito") que se considera parte de la literatura del exilio alemán . El libro fue rápidamente prohibido por los nazis . Poco después de su publicación por Querido en Ámsterdam , la ciudadanía de Olden fue revocada y emigró, junto con su esposa, primero al Reino Unido y luego, en 1940, a los Estados Unidos . El 18 de septiembre ambos murieron en el ataque de un submarino al SS City of Benares en el Atlántico. [2]
Era un liberal alemán de la mejor calaña, bastante más combativo que el liberal británico medio, porque tenía contra más cosas que luchar.
— Gilbert Murray , prefacio de La historia de la libertad en Alemania , 1946
Rudolf Olden nació en Stettin (hoy Szczecin ) como hijo del escritor Johann Oppenheim (que cambió su nombre a Hans Olden en 1891) y la actriz Rosa Stein. Rudolf era el hermano menor del escritor Balder Olden. Después de completar su educación, eligió una carrera militar y se unió al Leib-Dragoner-Regiment Nr. 24 (un regimiento de caballería) en Darmstadt . Durante la Primera Guerra Mundial, primero estuvo destinado en Bélgica, pero fue transferido al Frente Oriental en 1915. Olden sobrevivió a la guerra como primer teniente .
La guerra dejó una huella duradera y, una vez terminada, Olden dejó el ejército y empezó como editor del periódico pacifista Der Friede ("Paz") en Viena y Der Neue Tag . En 1920 se casó con la psicoanalista Marie-Christine Fournier (hija del historiador vienés Profesor August Fournier) y pronto fue absorbido por los círculos de periodistas y escritores. Después de que Der Neue Tag se declarara insolvente, fundó una revista ( Er und Sie , "Él y ella"), dedicada a Lebenskultur und Erotik , que pronto se convirtió en el centro de un acalorado debate sobre la moral pública y la decencia común.
En 1926, Theodor Wolff , editor del periódico liberal Berliner Tageblatt , le pidió a Olden que fuera a Berlín , donde pronto causó cierto revuelo con sus editoriales. Olden pronto se convirtió en redactor jefe y también escribió para otras publicaciones, como Die Menschenrechte ("Derechos humanos"), Das Tage-Buch ("El diario") y Die Weltbühne ("El escenario global").
En el mismo año, Olden fue admitido como abogado y ejerció la abogacía durante varios años. En 1931 fue elegido miembro de la junta directiva de la Deutsche Liga für Menschenrechte ("Liga Alemana de Derechos Humanos") y ese mismo año defendió a Carl von Ossietzky , quien fue procesado por insultar a la Reichswehr , porque publicó un artículo de Kurt Tucholsky que incluía la frase " los soldados son asesinos ". La defensa de Olden tuvo éxito y Von Ossietzky fue absuelto. [ cita requerida ]
En 1933 Olden se dirigió a la Schutzbund deutscher Schriftsteller ("Unión protectora de autores alemanes") y los invitó al congreso Das Freie Wort ("La palabra libre"), que se celebró dos días después en la Ópera Kroll . Mil quinientos artistas, autores, científicos y políticos aceptaron la invitación para protestar contra la creciente presión sobre las libertades artística, periodística y académica. Fue el último congreso organizado por los partidos liberal , socialdemócrata y comunista hasta 1945.
Después del incendio del Reichstag , Olden fue advertido por amigos y apenas pudo escapar del arresto. Logró escapar de las SS -que lo buscaban en los tribunales superiores, mientras que ese día estaba en los tribunales inferiores- ocultándose con amigos durante una noche. Al día siguiente, viajó a las montañas y cruzó la frontera checa en esquís de madera. Al día siguiente, su secretaria personal y en ese momento amante, Ika Halpern, hija de George Halpern, un destacado sionista de ascendencia británica, se unió a él en Praga, donde publicó la versión ensayística de Hitler der Eroberer de forma anónima. Desde Praga viajaron a París , donde publicó el célebre Schwarzbuch über die Lage der Juden in Deutschland , el "Libro negro sobre la situación de los judíos en Alemania", en el que advertía sobre las atrocidades que ya eran habituales en Alemania. También actuó como editor en jefe de Das Reich , un periódico de Saarbrücken , y se opuso a la reintegración del Sarre en la Alemania nazi.
En ese período, Olden sólo pudo publicar en unas pocas revistas del exilio, como Das neue Tage-Buch , Pariser Tageblatt y Die Sammlung . Debido a estos artículos, el diplomático Gilbert Murray lo invitó a dar conferencias sobre historia y política alemanas en Oxford y Londres, invitación que aceptó con gusto. Él y Ika fueron invitados a quedarse con los Murray y se instalaron en una pequeña casa en sus terrenos llamada Rosary Cottage.
En 1934 se convirtió en el secretario de facto del capítulo alemán del PEN en el exilio y, aunque nunca fue elegido o designado formalmente, cumplió con sus deberes con mucha diligencia, proporcionando visas y contactos y atendiendo las necesidades materiales de autores fugitivos, como Thomas Mann . En 1935, una versión extendida del ensayo que escribió en Praga fue publicada como libro por Querido en Ámsterdam. En 1936, el libro se publicó en inglés como Hitler the Pawn . Su medio hermano 20 años menor, Peter Hans Olden, quien se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado cuando los nazis tomaron el poder en Alemania, colaboró con él en el libro. [5]
En 1936, Olden perdió la ciudadanía alemana y continuó trabajando como secretario del PEN en Londres, donde ejerció presión sobre Carl von Ossietzky, a quien los nazis habían encarcelado, en el Comité Nobel . En 1939, al estallar la guerra, Olden fue internado y enfermó. En ese período aceptó una invitación para dar una conferencia en la New School of Social Research de la ciudad de Nueva York . Anteriormente, el matrimonio había enviado a su hija Mary Elizabeth en un transporte infantil a Canadá.
Al abordar el SS City of Benares , su pasaporte fue sellado con las siniestras palabras "Sin retorno". El 18 de septiembre de 1940, mientras formaba parte de un convoy, el City of Benares fue torpedeado por el submarino alemán U-48 . Como resultado, murieron 258 personas, incluidos todos menos 19 de los 100 niños británicos que fueron evacuados a Canadá. [6] Rudolf Olden murió, con Ika Halpern con quien se había casado en Londres, a la edad de 55 años, ella tenía 35. Un testigo recordó que se había resistido a la persuasión de su compañero de viaje-víctima, el coronel James Baldwin-Webb , para abordar un bote salvavidas, para permanecer con su esposo enfermo. [7] Al final, su amigo, el profesor John Percival Day (él sobrevivió) logró persuadirla para que subiera al bote salvavidas (Bote No. 6), pero murió cuando el bote se estaba bajando y se inclinó, enviándola a sumergirse en el mar. [8] La propaganda nazi alemana afirmó posteriormente que Olden y Baldwin-Webb navegaban en una misión para persuadir a los entonces neutrales Estados Unidos a entrar en la guerra. [9]
En el Balliol College de Oxford se erigió un monumento a Olden en el muro este del pasaje de la capilla. [10] En 1948, el University College de Londres adquirió la colección y el archivo de libros de Olden, que incluye alrededor de 1000 libros sobre la historia política y económica alemana. [1] El archivo de Olden fue transferido al departamento de Colecciones Especiales en 1982. [11]
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