Thomas Mitchell Morris (16 de junio de 1821 - 24 de mayo de 1908), también conocido como Old Tom Morris y The Grand Old Man of Golf , [1] [5] fue un golfista escocés . Nació en St Andrews , Fife , la "cuna del golf" y ubicación del St Andrews Links , y murió allí también. Young Tom Morris (fallecido en 1875), también golfista, era su hijo.
La casa donde nació Morris ya no existe, pero se cree que está cerca del 121 de North Street, St Andrews. [6] Era hijo de un tejedor y se educó en el Madras College de su ciudad natal. Comenzó a jugar al golf a los diez años, golpeando corchos de botellas de vino perforados con clavos (para que sirvieran como pelotas) por las calles de la ciudad usando un palo casero, en partidos informales contra otros jóvenes; esto se conocía como 'sollybodkins'. [7] Comenzó a trabajar como caddie y a jugar al golf desde una edad temprana, y formalmente fue contratado como aprendiz a los 14 años por Allan Robertson , generalmente considerado como el primer golfista profesional del mundo; Robertson dirigía el St Andrews Links y un negocio de fabricación de equipos. Morris sirvió cuatro años como aprendiz y otros cinco años como oficial bajo las órdenes de Robertson, según la mayoría de los relatos, el mejor jugador del mundo desde aproximadamente 1843 hasta su muerte en 1859.
Desde principios de la década de 1840, Robertson solía elegir a Morris como su compañero en los partidos de desafío, jugados con el formato de tiros alternados, que eran la principal forma de competencia en ese momento. Se decía que los dos nunca perdieron un partido por equipos jugado en igualdad de condiciones. El equipo llegó a ser conocido como "Los Invencibles". Cuando Morris tenía poco más de 20 años era el segundo mejor jugador de St. Andrews, cerca de Robertson en habilidad de golf, y le ganó un partido informal en el Old Course en 1843, pero los dos jugadores rara vez jugaban seriamente cara a cara. Como empleado de Robertson, Morris estaba en una posición algo incómoda. [8] Fue miembro durante mucho tiempo del St Andrews Golf Club . [9]
Recuerdo muy bien las circunstancias. Allan (Robertson) no se podía resignar a la nueva pelota al principio, pero la guta se puso de moda muy rápidamente, así que ¿qué podíamos hacer? Un día, que quedará grabado para siempre en mi memoria, estaba jugando al golf con un tal señor Campbell de Saddell y tuve la desgracia de perder todas mis pelotas, que, como comprenderá, se perdían con mucha más facilidad en aquellos tiempos, y el señor Campbell tuvo la amabilidad de darme una guta para que la probara. Me gustó enseguida y, mientras jugábamos, nos encontramos con Allan que salía y alguien le dijo que yo estaba jugando muy bien con una de las nuevas pelotas de guta, y pude ver claramente por la expresión de su rostro que no le gustaba nada. Y, cuando nos encontramos después en su tienda, intercambiamos algunas palabras alentadoras sobre el asunto y, en ese momento, nos separamos y yo dejé su empleo. - Old Tom Morris [5]
Morris trabajó con Robertson en St Andrews hasta 1848, cuando fue despedido en el acto después de que Robertson lo sorprendiera jugando con la nueva pelota de golf de gutapercha ("guttie"); Robertson tenía un negocio rentable de fabricación de la pelota de golf de plumas , que se vio amenazado por la aparición de la guttie. Morris fue contratado por el Prestwick Golf Club en 1851, que estaba empezando. En Prestwick, diseñó, trazó y mantuvo el campo, dirigió su propio negocio de equipamiento de golf vendiendo gutties y palos, dio instrucciones a los jugadores y organizó eventos. Fue influyente en el inicio del Campeonato Abierto en 1860, junto con James Fairlie , y dio el primer golpe en ese evento.
Morris fue contactado por el Royal and Ancient Golf Club, que en 1864 aprobó formalmente una moción solicitando su recontratación. Morris regresó a St Andrews en 1864 para hacerse cargo de los links, como Keeper of the Green y profesional, con un salario entonces generoso de £ 50 por año. [10] St Andrews estaba entonces en muy malas condiciones, y su primera tarea fue corregir esto. Lo hizo ensanchando los fairways, agrandando los greens, aplicando técnicas de mantenimiento de greens que había desarrollado en Prestwick, construyendo dos greens nuevos (en los hoyos 1 y 18) y "gestionando" los obstáculos. Se quedó en el puesto hasta 1903, un total de 39 años, y luego fue mantenido por el R&A con salario completo. [11]
Morris trabajó como greenkeeper, fabricante de palos de golf, fabricante de pelotas, instructor de golf y diseñador de campos , además de jugar al golf en partidos y torneos. Quedó segundo en el primer Open Championship en 1860 y ganó al año siguiente. A esto le siguieron otras victorias en 1862, 1864 y 1867. Todavía tiene el récord como el ganador de mayor edad del Open Championship con 46 años. Además, fue parte de la única pareja de padre e hijo que ganó y terminó segundo. [12]
Morris ostentaba el récord de victoria por mayor margen en un campeonato importante (13 golpes en el Open Championship de 1862), que se mantuvo hasta que Tiger Woods ganó el US Open de 2000 por 15 golpes. Se convirtió en el segundo jugador en romper el 80 en el Old Course, con un resultado de 79; Robertson había sido el primero en hacerlo. Una vez que su hijo Young Tom Morris se convirtió en un jugador consumado por derecho propio a mediados de la adolescencia, a mediados de la década de 1860, padre e hijo formaron un equipo para partidos de desafío, normalmente jugados con golpes alternos (juego foursomes), donde demostraron mucho éxito. Su asociación, aunque no exclusiva, continuaría hasta la muerte de Young Tom en 1875. [11]
Morris desempeñó un papel importante en el diseño de campos de golf en las Islas Británicas. Comenzó ayudando a Robertson a diseñar diez hoyos en Carnoustie en 1842. En 1871 visitó Forfar, en Escocia, donde creó el primer campo de golf del mundo diseñado originalmente con 18 hoyos: Forfar Golf Club. Sus trabajos posteriores incluyeron Kingussie Golf Club en 1895, Kinghorn Golf Club en 1887, Kirkcaldy Golf Club en noviembre de 1904 de 9 hoyos y luego en mayo de 1906 de 18 hoyos, Prestwick , Muirfield , Machrihanish , el Jubilee Course en St Andrews, Balcomie en Crail, Moray , Bridge of Allan Golf Club, Askernish en South Uist , Lahinch y Rosapenna en Irlanda, Warkworth , Wallasey y Royal North Devon Golf Club (Westward Ho!) en Inglaterra, King Edward Bay Golf Club en la Isla de Man y el Castletown Golf Club en la Isla de Man. [13] El campo Killermont del Glasgow Golf Club fue su último diseño de 18 hoyos, inaugurado en 1904, solo cuatro años antes de su muerte.
Morris también fue el padre del greenkeeping moderno. Introdujo el concepto de cubrir los greens con arena, lo que ayudó significativamente al crecimiento del césped. Introdujo muchas ideas novedosas sobre el césped y la gestión del campo, incluida la gestión activa de los obstáculos (en el pasado, los bunkers y similares se dejaban en gran medida a su suerte, convirtiéndose en verdaderamente "peligrosos") y los marcadores de yardas. Fue el primero en utilizar una cortadora de césped manual para cortar los greens. Mejoró el juego en St Andrews ensanchando los fairways para soportar un mayor juego, mejorando los greens y estableciendo áreas de salida separadas en cada hoyo; todas estas medidas extendieron el juego en áreas más grandes y llevaron a mejores condiciones del césped. Creó un nuevo primer green en el Old Course y fue responsable del diseño inicial del New Course en 1895 y del Jubilee Course en 1897. También introdujo la idea moderna de colocar obstáculos de manera que la pelota de golf pudiera sortearlos; este fue el comienzo del diseño estratégico, que ha dominado el diseño de campos de golf desde entonces. Antes de su época, los obstáculos se consideraban obstáculos que había que sortear o que estaban ahí para castigar una bola desviada. [13] Cuando tenía 77 años, casi fue derrotado por Rhona Adair en St Andrews Links . Adair era una de las jugadoras más destacadas. Se le cita diciendo: "No voy a dejar que una muchacha me gane". [14]
Morris siguió trabajando hasta su muerte, justo antes de cumplir 87 años. Murió en el Memorial Cottage Hospital de St Andrews tras caerse por las escaleras de la casa club de The New Golf Club de St Andrews. [3]
Está enterrado en el muro oriental del cementerio de la catedral de San Andrés . La tumba es sencilla, pero se encuentra debajo del monumento a su hijo, el joven Tom Morris, que lleva una estatua de bronce del golfista en alto relieve sobre un fondo blanco y es visible desde todo el cementerio. Su tumba atrae cada año a miles de golfistas que desean rendir homenaje a este héroe del golf.
NT = No hay torneo
WD = Se retiró
"T" indica un empate por un lugar
La película Tommy's Honor , de 2016 , retrata las vidas y las carreras de Old Tom y su hijo, y se centra en su compleja y agridulce relación. Está basada en la biografía de Kevin Cook , ganadora del premio Herbert Warren Wind Book Award en 2007, Tommy's Honor: The Story of Old Tom Morris and Young Tom Morris, Golf's Founding Father and Son .
