La Casa de Reuniones Cuáqueras de los Amigos de Flushing , también conocida como la Antigua Casa de Reuniones Cuáquera , es una histórica casa de culto cuáquera ubicada en el 137-16 Northern Boulevard, en Flushing, Queens , Nueva York . Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1967 y Monumento designado por la Ciudad de Nueva York en 1970. Hoy en día, todavía funciona como una reunión cuáquera , con reuniones de culto que tienen lugar todos los domingos.
La casa de reuniones de los cuáqueros de Flushing fue construida en 1694 como una pequeña estructura de madera en un terreno adquirido en 1692 por John Bowne y John Rodman en Flushing, Nueva York. La primera reunión registrada que se celebró allí fue el 24 de noviembre de 1694. Esta estructura original es ahora el tercio oriental de la estructura actual, que se amplió entre 1716 y 1719. [4] Según una fuente, la estructura original fue renovada en 1704 y luego demolida en 1716. [5] La casa de reuniones de Flushing fue la segunda casa de reuniones que se construyó en Long Island; la primera se construyó en Oyster Bay en 1672, y ya no existe. [6]
Los cuáqueros, procedentes de los Países Bajos, se establecieron en la zona en 1657 y las reuniones se celebraron en las casas de la gente hasta que se construyó la Casa de Reuniones. [5] Henry Townsend ofreció su casa para las reuniones, pero fue multado por albergar "pestiles", que era como se consideraba a los cuáqueros. [5] Los cuáqueros continuaron reuniéndose en secreto en los bosques hasta que John Bowne ofreció su casa para las reuniones. [5] Bowne fue desterrado a Holanda por negarse a pagar la multa, pero regresó dos años después para combatir la persecución que enfrentaban los cuáqueros. [5] El grupo redactó la Remonstrance de Flushing y en Holanda, Bowne suplicó ante la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales que honrara la causa de la libertad religiosa, y en 1663 se escribió una carta al gobernador Stuyvesant para poner fin a la persecución de los cuáqueros. [7]
El edificio contiene una partición que se puede bajar y subir, y separa el lado de los hombres del de las mujeres. [6] Normalmente, las reuniones de negocios se llevaban a cabo por cada grupo de forma independiente, luego se levantaba la partición para la reunión religiosa. [6]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Casa de Reuniones fue confiscada por el Ejército Real y en 1776, convertida en cuartel, prisión y hospital para soldados. [5] Después de la guerra, en 1783, los cuáqueros devolvieron el edificio a su uso original. [5]
En 1976, se recomendaron reparaciones al edificio que totalizaron un estimado de $70,000. [8] Después de dos siglos y medio, el edificio construido con maderas sólidas, sufrió de "sequedad, no podredumbre y dientes de escarabajo". [8] Se formó un equipo de arqueólogos voluntarios de la Universidad de Nueva York y la División de Preservación Histórica del Estado de Nueva York para inspeccionar el sitio para el trabajo de estabilización financiado por la Sociedad de Amigos y una subvención del Servicio de Parques Nacionales. [9] El equipo realizó pruebas para determinar la naturaleza de la superficie debajo del piso de la Casa de Reuniones. [9] Dado que no se encontró evidencia de artefactos culturales o arqueológicos significativos, se determinó que la excavación para el trabajo de estabilización podría continuar. [9]
En 2005, la ciudad asignó $600,000 para completar las reparaciones necesarias en el techo, las canaletas de la chimenea, los marcos de las ventanas y la terraza del porche, pero a partir de 2006, no se iniciaron reparaciones debido a la cantidad de papeleo requerido. [10] Los nuevos diseños arquitectónicos deben ser aprobados por el Comité de Preservación de Monumentos Históricos antes de que se pueda realizar cualquier trabajo. [10] Aunque el edificio requiere reparaciones, todavía está abierto para reuniones y la escuela dominical. [10]
En 2012, la Sociedad Religiosa de los Amigos dijo que su cementerio, que contiene cientos de tumbas sin marcar, fue excavado por una empresa de construcción que trabajaba en un lote adyacente. [11] La empresa erigió una cerca en la propiedad en disputa y provocó una protesta de la comunidad cuáquera sobre las tumbas que podrían haber sido perturbadas. [11] Después de que la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos amenazara con una multa de $5,000, la empresa se retractó, aunque mantuvo la afirmación de que no perturbaron el sitio de la tumba. [11] Debido a la costumbre de la época, algunas tumbas no muestran lápidas identificativas. [11] Rosemary Vietor, vicepresidenta de la Sociedad Histórica de Bowne House, dijo que el área en disputa puede haber contenido los restos de John Bowne y sus sucesivas esposas. [11] Aunque un estudio arqueológico, completado en 2010 por recomendación del Comité de Preservación de Monumentos Históricos, aprobó el lote adyacente para la construcción, la comunidad cuáquera todavía siente que el problema está sin resolver. [11] Se ha pedido a los descendientes de la familia Bowne que ayuden a crear conciencia sobre el problema. [11]
La Friends Meeting House en Flushing fue designada Monumento Histórico Nacional en 1967. [3] La Meeting House también fue designada Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York en 1970; [12] en su informe, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York informó entre sus hallazgos que la Friends Meeting House “tiene un carácter especial, un interés histórico y estético especial y un valor como parte del desarrollo, el patrimonio y las características culturales de la Ciudad de Nueva York”. [12] Además, la Comisión señaló que es el lugar de culto más antiguo que aún se mantiene en pie en la ciudad y es un ejemplo de arquitectura medieval . [12]
