El Old Dock , originalmente conocido como el muelle de Thomas Steers , fue el primer dique húmedo comercial del mundo . [2] El 3+Se construyó un muelle de 1 ⁄ 2 acres (1,4 ha) en el río Mersey en Liverpool , Inglaterra , a partir de 1710 y se completó en 1716. [3] [4] Una piscina de marea natural junto al río Mersey, que probablemente dio su nombre a Liverpool siglos antes, se rellenó parcialmente y se bloqueó desde el río con muros de muelle erigidos.
El Old Dock se construyó con un coste de 12.000 libras y se inauguró el 31 de agosto de 1715. [5] [6] Thomas Steers fue el ingeniero responsable; [3] y se obtuvo asesoramiento adicional de George Sorocold . [4] Originalmente, se accedía a una cuenca de mareas directamente desde el río, [2] y desde 1737 el acceso era a través de Canning Dock . El muelle se construyó con un dique de sepultura ; un segundo y un tercer dique de sepultura se añadieron en 1746 y en la década de 1750. Los muros del muelle se construyeron con ladrillos colocados directamente sobre un lecho de roca arenisca. Las compuertas del muelle habrían permitido que saliera hasta un 10% del agua entre mareas altas, lo que provocó una caída del nivel del agua de varios pies. Esto puede haber sido compensado por el agua que entraba en el muelle desde un arroyo. [7] Albergaba hasta 100 barcos.
Aunque los barcos de Liverpool estuvieron involucrados en el comercio de esclavos antes de la apertura del muelle, el Liverpool Merchant zarpó hacia África el 16 de octubre de 1699, [8] y vendió 220 esclavos en Barbados en 1700, [9] un segundo barco de 30 toneladas registrado navegando hacia África en 1709, [10] habría servido a los barcos involucrados en el comercio entre África y América, impulsando a Liverpool al líder mundial de este comercio. [ cita requerida ]
El muelle contribuyó a que Liverpool se convirtiera en el principal puerto europeo y, posteriormente, en puerto comercial mundial.
A principios del siglo XIX, el muelle se consideraba demasiado pequeño para el creciente tamaño del transporte marítimo que utilizaba el puerto; los muelles eran demasiado estrechos; las aguas residuales de la ciudad contaminaban el agua del muelle; y el estrecho puente levadizo de madera que cruzaba su canal de entrada causaba atascos de tráfico. [2] El sentimiento salvó al Old Dock durante 20 años, pero el Old Dock cerró el 31 de agosto de 1826 [6] y fue rellenado. La cuarta Aduana de Liverpool , diseñada por John Foster , se construyó en el sitio entre 1828 y 1837, y fue demolida después de graves daños por bombas durante la Batalla de Gran Bretaña ( Segunda Guerra Mundial ). [11]
En 1999 se demolió un bloque de oficinas en el lugar, Steers House, y el terreno baldío resultante se utilizó como estacionamiento de NCP hasta 2004, cuando el sitio se incorporó al desarrollo comercial Liverpool One . Se ha construido una fuente en el sitio de Old Dock para conmemorar su historia. Una parte del muro del muelle está expuesta en el sótano del nuevo desarrollo y se puede ver desde la acera de arriba a través de una ventana de observación en el suelo. El sitio excavado se abrió al público en mayo de 2010. [12] Actualmente, los Museos Nacionales de Liverpool organizan visitas guiadas al Old Dock con una frecuencia semanal. [1]
La excavación del muelle apareció en un episodio especial de Time Team , transmitido por primera vez en el Canal 4 el lunes 21 de abril de 2008. [7]
El nivel del umbral de su entrada se utiliza en Liverpool y sus alrededores como referencia de altura denominada Old Dock Sill u ODS. [13] [14]
