El antiguo ayuntamiento es un edificio cívico de estilo románico y antiguo palacio de justicia de Toronto , Ontario , Canadá. Fue sede del Ayuntamiento de Toronto entre 1899 y 1966 y un tribunal provincial hasta 2023, y sigue siendo una de las estructuras más destacadas de la ciudad.
El edificio está ubicado en la esquina de las calles Queen y Bay , frente a la calle Bay, frente a la plaza Nathan Phillips y el actual Ayuntamiento en el centro de Toronto . Este monumento histórico tiene una distintiva torre de reloj que encabeza la longitud de Bay Street desde Front Street hasta Queen Street como vista final . El antiguo Ayuntamiento fue designado Sitio Histórico Nacional en 1984. [1] [2]
El antiguo ayuntamiento de Toronto fue uno de los edificios más grandes de Toronto y el edificio cívico más grande de América del Norte cuando se terminó de construir en 1899. [3] Fue el tercer ayuntamiento de la floreciente ciudad. [4] Albergó al gobierno municipal de Toronto y los tribunales del condado de York y Toronto, reemplazando al Palacio de Justicia de Adelaide Street . Las oficinas del condado de York también estuvieron ubicadas en el antiguo ayuntamiento desde 1900 hasta 1953. Con el establecimiento de Toronto Metropolitano , la sede del condado y el tribunal se trasladaron a Newmarket, Ontario (y al antiguo ayuntamiento y palacio de justicia de Newmarket ).
Diseñado por el destacado arquitecto de Toronto Edward James Lennox , el edificio tardó más de una década en construirse y costó más de 2,5 millones de dólares (equivale a cerca de 53 millones en la actualidad). [3] Las obras del edificio comenzaron en 1889 y se construyó en el sitio de los antiguos edificios de York, incluido el hotel Lennox. [5] Se construyó con piedra arenisca del valle del río Credit , piedra gris de la zona de Orangeville, Ontario , y piedra marrón de New Brunswick . Los concejales enojados, debido a los sobrecostes y los retrasos en la construcción, se negaron a EJ Lennox a colocar una placa que lo proclamara como arquitecto del edificio terminado en 1899. No se le podía negar que Lennox hizo que los albañiles "firmaran" su nombre en ménsulas debajo de los aleros del piso superior alrededor de todo el edificio: "EJ LENNOX ARQUITECTO AD 1898".
Lennox diseñó un anexo, llamado Manning Chambers en honor al ex alcalde Alexander Manning , en la esquina noroeste de Bay y Queen Street. [6] Completado en 1900, el edificio de cinco pisos fue demolido posteriormente para dar paso al actual Ayuntamiento de Toronto . [7] [8]
Los planificadores propusieron una plaza pública en la entrada sur del ayuntamiento llamada Victoria Square . El espacio iba a ser una plaza urbana con pasarelas diagonales que se encontraran en una estatua central de la reina Victoria, su homónima propuesta. [9] El plan nunca se ejecutó y se asignó un espacio más pequeño frente al edificio por Queen Street. El movimiento City Beautiful también influyó en la planificación de Toronto a principios del siglo XX, y se formuló un plan para una gran vía desde Queen Street en City Hall hasta Front Street que se habría llamado Federal Avenue . [10] Esta tampoco se construyó, aunque el movimiento City Beautiful influyó en los principios de diseño urbano de la cercana University Avenue .
Al pie de las escaleras de Queen Street se encuentra el Cenotafio , erigido en 1925 para honrar a los habitantes de Toronto que murieron en la Primera Guerra Mundial luchando por Canadá, y más tarde también en honor a los habitantes de Toronto que murieron en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y las operaciones de mantenimiento de la paz canadienses durante las ceremonias del Día del Recuerdo cada 11 de noviembre.
Cuatro gárgolas formaban parte de la Torre del Reloj durante la construcción de 1899, pero fueron retiradas debido a los efectos del clima en las tallas de arenisca en 1938. [11] En 2002, se reinstalaron los moldes de bronce de las gárgolas. [12] Las réplicas no son duplicados ya que se perdieron los diseños originales. Las gárgolas son similares a las de la Torre de la Paz en Ottawa . Dos grotescos y farolas antiguas en la base de la gran escalera interior fueron retirados en 1947 y vendidos. Fueron recuperados por la ciudad y reinstalados en la década de 1980. [13]
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A pesar de su tamaño, el Old City Hall resultó inadecuado para el creciente gobierno municipal de Toronto en un par de décadas desde su finalización. Bajo la dirección del alcalde Nathan Phillips , el Ayuntamiento de Toronto lanzó un concurso internacional de diseño para un nuevo ayuntamiento y una plaza pública al otro lado de Bay Street y completó un sorprendente ayuntamiento y plaza pública modernistas en 1965. Poco después, en la década de 1960, se hicieron planes para comenzar la construcción del Toronto Eaton Centre . Los planes originales exigían que el Old City Hall fuera demolido y reemplazado por un complejo comercial y una serie de rascacielos alrededor de una gran plaza, dejando solo el cenotafio (o en un plan, la torre del reloj) en el frente. [3] La protesta pública obligó a las autoridades a abandonar estos planes, y el Eaton Centre se construyó alrededor del emblemático edificio cívico y la Iglesia de la Santísima Trinidad (que también estaba programada para ser demolida). El Old City Hall luego se convirtió en un palacio de justicia dedicado.
El edificio fue alquilado por varias décadas por el gobierno provincial y utilizado como palacio de justicia para el Tribunal de Justicia de Ontario . La ciudad de Toronto notificó a la provincia que su contrato de arrendamiento en Old City Hall no se renovaría después del 31 de diciembre de 2016. En 2023, la mayoría de las salas y servicios del tribunal se trasladaron a un nuevo palacio de justicia construido especialmente en 10 Armoury Street , dejando ocho tribunales provinciales de delitos administrados por el municipio que está previsto que se trasladen del Old City Hall a St. Lawrence Market North en 2024. [14]
La ciudad gastó 77 millones de dólares en renovaciones completadas en 2005 para restaurar el exterior y la torre del reloj de 103,6 metros de altura. Durante los dos años siguientes, la ciudad gastó 7,2 millones de dólares adicionales en reparaciones interiores completadas en 2012. Se especuló con que el edificio albergaría un museo para la ciudad de Toronto.
El 21 de septiembre de 2015, la ciudad de Toronto publicó un estudio interno que recomendaba arrendar partes del antiguo ayuntamiento a inquilinos minoristas. [15] Sin embargo, a principios de octubre, la ciudad dijo que permitiría que los tribunales permanecieran hasta el 31 de diciembre de 2021, mientras se construía el nuevo palacio de justicia en 10 Armoury Street. Esto se extendió hasta 2023 debido a retrasos en la construcción. [16] En lugar de convertir la estructura en espacio comercial, el Comité de Gestión Gubernamental votó para estudiar la posibilidad de albergar un museo de la ciudad en la estructura histórica. [17]
En 2018, el Ayuntamiento de Toronto votó a favor de avanzar con los planes para construir un museo municipal en el lugar, pero hasta 2024 se han logrado pocos avances y el personal estima que se necesitarán 190 millones de dólares de obras antes de que un nuevo ocupante pueda mudarse al edificio. [14]
Según se informa, el gobierno provincial está considerando utilizar el edificio como sede temporal de la Asamblea Legislativa de Ontario una vez que Queen's Park cierre en 2026 para realizar renovaciones extensas. [14]
El antiguo ayuntamiento puede describirse como un enorme patio cuadrado con un patio en el medio. Situado en la fachada frontal, su torre del reloj se colocó descentrada para proporcionar una vista final de Bay Street. A pesar de esta aparente asimetría, el equilibrio del diseño sigue existiendo en todo momento. En última instancia, aunque la torre del reloj estaba descentrada, el equilibrio se logró mediante la repetición de los sutiles detalles de medida y patrón. Por ejemplo, al lado derecho de la entrada principal, una estrecha torre circular se eleva 21,4 metros desde el nivel del suelo. Está cortada exactamente por la mitad por la línea del techo; se extiende por encima de la línea del techo en 10,7 metros y también tiene 10,7 metros desde la línea del techo hasta la base de la torre principal. Más adelante, los pabellones este y oeste, aunque bastante diferentes en sus diseños, son muy similares en forma. El mirador de dos pisos de la torre este es exagerado para contrarrestar el peso de la torre doble del pabellón oeste. El sutil equilibrio logra destacarse en la entrada principal del edificio y evitar que quede eclipsada por la torre del reloj. El muro exterior de piedra se construyó en una serie de hileras, de tamaños variables, separadas por bandas talladas. Se utilizan columnas agrupadas repetidamente para acentuar las ventanas. [18]
El antiguo ayuntamiento fue diseñado por el arquitecto EJ Lennox en una variante de la arquitectura neorrománica conocida como románico richardsoniano . Desarrollada por Henry Hobson Richardson , esta variante resalta el volumen y la masividad, así como diferentes características escultóricas. El estilo románico se originó en Europa durante los siglos XI y XII y tenía características como torres cuadradas, masas asimétricas, tallas de piedra, arcos de medio punto y mampostería pesada. A mediados del siglo XIX, este estilo se revitalizó en la arquitectura occidental. HH Richardson contribuyó con buhardillas, torres circulares con techos cónicos y el uso de piedra de diferentes colores para el estilo neorrománico que lleva su nombre. Las tallas de humanos y animales también fueron parte del estilo románico richardsoniano. Lennox estaba interesado en el trabajo de Richardson y fue influenciado por él y viajó a los Estados Unidos mientras planeaba su diseño para el tercer ayuntamiento de Toronto a fines del siglo XIX.
Estas influencias se pueden ver en el antiguo ayuntamiento, con muchos de sus arcos y torres. Además, el uso de piedra de diferentes colores contribuye al estilo románico del diseño. El exterior y el interior del antiguo ayuntamiento están elaborados con gran detalle. En la torre del reloj, se colocaron cuatro gárgolas de piedra cerca de la parte superior de la torre. Cerca de la entrada del edificio, hay varias caras grotescas talladas en piedra. Lennox incluyó su propia imagen junto a las otras caras talladas que, según la tradición, representan a los concejales de la ciudad. El propio rostro de Lennox se identifica como una de las caricaturas por su bigote en forma de manillar. [19]
Todo el edificio presenta ornamentación derivada del arte romano antiguo. Se pueden apreciar decoraciones estructurales en los diferentes colores de la piedra. Los canteros no finalizaron el trabajo hasta un año después de la inauguración, ya que había muchas piezas decorativas. La mampostería de la entrada fue restaurada en 1999.
El antiguo ayuntamiento, construido principalmente con arenisca, presenta una fachada de dos tonos. Uno de ellos es de arenisca de color marrón claro grisáceo procedente de las antiguas canteras Beaumont (ahora conocidas como canteras de arenisca Dorchester, situadas en el condado de Westmorland, Nuevo Brunswick ). Este tono está acentuado por una arenisca de color marrón rojizo más oscuro conocida como arenisca Sackville (también situada en el condado de Westmorland, Nuevo Brunswick). Para transportar la piedra se utilizaron más de 1360 vagones de carga, equivalentes a un tren de 14,5 km de longitud, para llevar el material al lugar. Además de la piedra, se utilizaron 8354 barriles de cemento para mantener todo unido.
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Lo interesante de la piedra arenisca no son sólo las variaciones de color, sino también las características de textura de la piedra. La observación del perfil del edificio muestra que se trata de piedra tallada con una aplicación de textura de roca. A pesar de la rugosidad de la piedra arenisca, no se percibe como irregular, sino más bien muy erosionada. El estado bruto de la piedra arenisca refuerza el estado natural del material y aumenta en gran medida la sensación general de masa que exhibe el edificio. La escala de las piezas de piedra también contribuye en gran medida a la sensación de masa, transmitiendo la sensación de que el edificio fue literalmente tallado en la roca y colocado donde se encuentra actualmente.
El edificio tiene un parecido con los edificios del ayuntamiento de Cincinnati y Minneapolis .
Dentro de las tres grandes puertas de roble de la entrada principal hay escalones que conducen a un salón principal de dos pisos. En la galería al ingresar al edificio desde la entrada principal en Queen Street, hay murales diseñados por George Agnew Reid que detallan a los pioneros de Toronto y ángeles relacionados con sus experiencias. En el extremo izquierdo hay un mural de Mackenzie, Allan, Macdonnel, Ryerson y Scadding que representan a granjeros y trabajadores. La parte de la enjuta de esta galería tiene cuatro ángeles pintados. El primero es el descubrimiento que dice "saluden a los pioneros", el segundo es la fama, que dice "a sus nombres y hazañas", el tercero es la fortuna que dice "recordados y olvidados", y por último es la aventura que dice "honramos aquí". En el lado derecho de la galería hay otro mural que representa a Galinee, Simcoe, Tecumseh, Brock, Osgoode, Baldwin, Laura Secord y Strachan que representan a los pioneros.
En conjunto, estos murales representan la historia temprana de Toronto, con ángeles que representan los cuatro logros de estos pioneros. Justo enfrente hay una gran escalera y una extraordinaria vidriera diseñada por Robert McCausland, el famoso artista de vidrieras de Toronto. La monumental ventana de 16 por 23 pies (4,9 m × 7,0 m) titulada La Unión de Comercio e Industria , representa el progreso cívico y la "construcción" de Toronto. Está organizada en tres arcos y presenta 12 figuras de tamaño natural en medio de escenas de la costa de la ciudad y una representación del segundo ayuntamiento de Toronto en Front Street East. Un monumento de guerra de mármol está ubicado debajo de la ventana, dedicado a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. También en las cercanías se encuentra la escalera dividida de 4,5 m de ancho (15 pies), que conduce a un rellano que se ramifica de este a oeste hacia lo que solían ser las divisiones del condado y la ciudad del edificio. Los pilares de estuco fueron moldeados por artesanos italianos. El interior original sobreviviente incluye detalles en madera, yeso, hierro, bronce y mármol, incluido un piso de mosaico colocado por Jacomo Bespirt y su familia, columnas con capiteles de yeso, acabados de imitación de mármol, carpintería, grotescos de hierro forjado y estándares de lámparas de gas, y pomos de puertas con el antiguo escudo de armas de la ciudad.
Se decía que en su día el salón principal era el espacio interior más grandioso de la ciudad, lo que asombraba a los visitantes. Hoy en día, en el piso principal del vestíbulo de entrada se encuentran vitrinas que muestran una colección de fotografías y objetos. Además, cuando el tribunal no está en sesión, la antigua Sala del Consejo, con su galería de espectadores en la parte superior y un ambiente de finales del siglo XIX, está abierta al público.
El antiguo ayuntamiento cuenta con una gran torre del reloj de 103,6 metros de altura (340 pies) que es una vista final para Bay Street al sur de Queen Street West y también es visible de manera destacada desde Queen Street y Nathan Phillips Square. La torre del reloj fue la estructura más alta de Canadá durante 18 años, desde 1899 hasta 1917. El reloj fue fabricado en Croydon, Inglaterra , por Gillett & Johnston . Durante muchos años, AG Abernethy, relojero de Yonge Street, estuvo a cargo de la reparación y el mantenimiento del reloj. Cuatro gárgolas de piedra adornadas se encontraban en las esquinas superiores de la torre del reloj; estos adornos se eliminaron debido a los efectos del clima en las tallas de arenisca en 1938, [11] pero los moldes de bronce de las gárgolas se reinstalaron en 2002.
El reloj funcionó manualmente hasta la década de 1950, cuando se automatizó. [20] En 1992, el reloj se detuvo por primera vez en más de un siglo para realizar tareas de mantenimiento y reparaciones. El mantenimiento consistió en pintar los componentes metálicos del reloj: su bronce, latón, hierro y acero. [20] La sala, en la parte superior de la torre, cerrada por los cuatro lados por relojes, alberga la caja de vidrio en la que se encuentra el mecanismo del reloj. [21] Solo se puede acceder a la sala por escaleras; hay 280 escalones para subir. [21] El ascensor que se construyó con la estructura se retiró en la década de 1920. [20] La esfera del reloj mide 6 metros (20 pies) de diámetro. [21]
La sala del reloj alberga tres campanas grandes, dos pequeñas campanas de cuarto que suenan cada cuarto de hora y una campana bourdon que suena cada hora; la bourdon por sí sola pesa 5443 kilogramos. Hay una pequeña inscripción no oficial justo debajo del escudo de armas de la campana, que dice "JKOct.18, 1900". La bourdon también suena rara vez para eventos especiales como el programa de Campanas de la Paz en 2014, que conmemora los 100 años desde el final de la Primera Guerra Mundial .
El artista William Armstrong pintó una acuarela del antiguo ayuntamiento antes de su finalización. El edificio aparece de forma destacada en la novela Old City Hall , de Robert Rotenberg . Para el festival de arte Luminato de 2009 , el artista Kurt Perschke trajo el Proyecto Redball a Toronto e instaló temporalmente una bola roja gigante en lugares del centro de la ciudad, incluido el interior del arco central de la entrada principal del antiguo ayuntamiento.
En términos de cultura popular, el edificio se utiliza a veces para filmar películas y programas de televisión, como This is Wonderland , Murdoch Mysteries , Flashpoint , Street Legal , Covert Affairs y Dirty Pictures . Los interiores del espacio se pueden ver en las escenas del juicio cerca del final de la película de 1999 The Boondock Saints .
El antiguo ayuntamiento aparece en el libro infantil de 1981 Jonathan Cleaned Up — Then He Heard a Sound (o Blackberry Subway Jam ) de Robert Munsch e ilustrado por Michael Martchenko . [22] Sin embargo, en la adaptación animada de 1984 producida por el National Film Board , la ubicación es el nuevo ayuntamiento de Toronto. [23]
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Medios relacionados con el Antiguo Ayuntamiento de Toronto en Wikimedia Commons