Una ola furtiva , también conocida como ola durmiente o en Australia como ola rey , es una ola costera desproporcionadamente grande que a veces puede aparecer en un tren de olas sin previo aviso.
El término "ola furtiva" es más popular que científico, derivado de la observación de que una ola de este tipo puede "aparecer sigilosamente" en una playa desprevenida. No hay cobertura científica del fenómeno como un tipo distinto de ola con respecto a la altura o la previsibilidad como la hay en otros eventos de olas extremas como tsunamis u olas gigantes , y se ha reunido poca o ninguna evidencia científica para identificar, describir o definir las olas furtivas. Aunque el término "ola gigante" (que significa una ola inusualmente alta o empinada en medio del océano) a veces se usa como sinónimo de "ola furtiva", un oceanógrafo estadounidense distingue "olas gigantes" como las que ocurren en el océano y "olas furtivas" como las que ocurren en la costa, [1] mientras que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica define vagamente las olas gigantes como olas en alta mar que tienen al menos el doble de altura que las olas circundantes y las olas furtivas como olas cerca de la costa que son inesperadamente y significativamente más grandes que otras olas que llegan a la costa en ese momento. [2] Los científicos aún no comprenden qué causa las ondas furtivas, [3] y no se ha establecido su relación con las ondas rebeldes, si la hay.
En un artículo de 2018, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón escribieron que las olas furtivas se forman en tormentas marinas que transfieren energía eólica a la superficie del océano. Las olas resultantes llegan a la costa durante períodos de clima tranquilo y la mayor cantidad de energía que contienen en comparación con las olas regulares que las precedieron hace que viajen mucho más alto en la costa que las otras olas. [4] A partir de 2021, el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos consideró que las condiciones oceánicas a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos eran favorables para las olas furtivas cuando una tormenta marina genera olas con un período particularmente largo, tal vez más de 15 segundos, entre oleaje, lo que permite que el oleaje adquiera una fuerza considerable antes de llegar a la costa, donde pueden aparecer como olas grandes convencionales o como olas furtivas. [5]
Las olas furtivas aparecen de repente en la costa y sin previo aviso; [6] por lo general, no es obvio que sean más grandes que otras olas hasta que rompen y de repente surgen en una playa. Una ola furtiva puede ocurrir después de un período de 10 a 20 minutos de olas suaves y envolventes. [6] Al llegar, una ola furtiva puede surgir más de 150 pies (50 m) más allá de la línea de espuma, precipitándose hacia una playa con gran fuerza. [6] Además de contener un gran volumen de agua que surge rápidamente, una ola furtiva también tiende a llevar consigo una gran cantidad de arena y grava. Puede ser lo suficientemente fuerte como para romper sobre rocas y hacer flotar o rodar grandes troncos anegados que se encuentran en la playa y que pesan varios cientos de libras , moviéndolos hacia la playa durante el oleaje hacia la tierra y luego de regreso hacia el océano cuando la ola se retira. [6] Las olas furtivas parecen ser más comunes a lo largo de las costas escarpadas que en áreas con playas más anchas y de pendiente más suave. [6]
La imprevisibilidad de las olas furtivas y su tendencia a llegar de repente después de largos períodos de olas suaves y rompientes hace que sea fácil para ellas sorprender a los bañistas incautos o inexpertos; [6] debido a que son mucho más grandes que las olas anteriores, las olas furtivas pueden atrapar a nadadores desatentos , limícolas y otras personas en playas y embarcaderos oceánicos y arrastrarlos al mar. La fuerza de la oleada de una ola furtiva y el gran volumen de agua que se precipita a gran altura por una playa es suficiente para sumergir repentinamente a las personas hasta los muslos o la cintura, derribarlas y arrastrarlas al océano o atraparlas contra las rocas. [6] Muchas costas más propensas a las olas furtivas se encuentran en partes más frías del mundo donde los bañistas tienden a usar ropa más pesada; la cantidad de arena y grava en una ola furtiva puede llenar rápidamente dicha ropa y calzado, como las botas, con sedimentos que pesan a una persona mientras es arrastrada por una playa y luego de regreso al mar, lo que aumenta las posibilidades de ahogamiento. [6] Los troncos que flotan y ruedan en una ola furtiva también representan un peligro, ya que pueden herir gravemente a las personas y dejarlas atrapadas cuando se detienen, y puede ser difícil o imposible mover un tronco de este tipo antes de que la persona atrapada se ahogue cuando lleguen olas posteriores y llenen los pulmones de la persona con agua y sedimentos. [6]
Las olas furtivas se mencionan principalmente en advertencias e informes de incidentes en las costas del centro y norte de California (incluidas las playas del área de la bahía de San Francisco , especialmente Ocean Beach , [7] Baker Beach , [8] y las que dan al océano Pacífico , [9] por ejemplo, desde Big Sur hasta la frontera entre California y Oregón ), Oregón y Washington en el oeste de los Estados Unidos . [10] [11] [12] [13] [14] [15] Las olas furtivas también ocurren en la costa de Columbia Británica en el oeste de Canadá , especialmente en la costa sur de la provincia, porque comúnmente ocurren en la costa oeste de la isla de Vancouver (incluidos Tofino , Ucluelet y el parque provincial Cape Scott ). [16] [17] [18] [19] Las olas furtivas son comunes en la costa sur de Islandia , y se colocaron señales de advertencia en las playas de Reynisfjara y Kirkjufjara, luego de tres muertes de turistas no relacionadas en esas playas durante varios años, la tercera de ellas en enero de 2017. [20] En Australia , donde se las conoce como "olas rey", las olas furtivas ocurren especialmente en Australia Occidental y Tasmania , donde pueden ser un peligro para los pescadores de rocas. [21]
En gran parte de la costa oeste de los Estados Unidos , las olas furtivas matan a más personas que todos los demás peligros climáticos combinados. [6] En Oregón, se atribuyeron 21 muertes a olas furtivas desde 1990 hasta marzo de 2021, [3] la mayoría de las muertes ocurrieron entre octubre y abril, aunque las olas furtivas también ocurrieron en otras épocas del año. [3]
Un incidente con una ola furtiva ganó la atención de los medios de comunicación de todo el mundo cuando dos grandes olas golpearon repentina e inesperadamente a una multitud que estaba viendo la competencia de surf de los Mavericks en Mavericks en Princeton-by-the-Sea , California, el 13 de febrero de 2010, rompiendo un malecón en una playa estrecha e hiriendo al menos a 13 personas. [2] [22] El incidente fue captado en película. [2] [23]
En marzo de 2014, una ola enorme golpeó Roi-Namur en el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall en un día tranquilo y soleado, penetrando tierra adentro, inundando partes de la isla y anegando las carreteras costeras. [24]
El 18 de septiembre de 2023, una ola gigante se estrelló contra un restaurante junto a la playa en Marina Beach, cerca de Southbroom , Sudáfrica , y siete personas resultaron heridas. Un cliente del restaurante fue arrastrado al mar, pero fue rescatado por los socorristas . La ola fue filmada. [25]
La playa de Barra de Tijuca en Río de Janeiro , Brasil, experimenta olas furtivas, conocidas localmente como olas de resaca . También es una playa empinada y un noticiero de diciembre de 2023 muestra que una ola furtiva despeja toda la playa. [ cita requerida ]
El 20 de enero de 2024, una o más olas gigantes o furtivas golpearon el Sitio de Pruebas de Defensa de Misiles Balísticos Ronald Reagan del Ejército de los Estados Unidos en Roi-Namur en el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall , rompiendo las puertas de un comedor, derribando a varias personas, dañando de moderado a severo el comedor, el Outrigger Bar and Grill, la capilla y el Tradewinds Theatre, y dejando partes de la isla, incluido el complejo automotriz, bajo el agua. La inundación del comedor fue filmada. La ola u olas penetraron 300 pies (100 m) tierra adentro y probablemente tenían entre 29 y 40 pies (8,8 y 12,2 m) de altura en medio de una altura de ola significativa de 10 pies (3 m) a 15 pies (5 m). [26]
En muchas partes del mundo, el folclore local predice que de un cierto número de olas, una será mucho más grande que el resto. "Cada séptima ola" o "cada novena ola " son ejemplos de tales creencias comunes que tienen una amplia circulación y han entrado en la cultura popular a través de la música, la literatura y el arte. [27] [28] Estas ideas tienen cierto mérito científico, debido a la aparición de grupos de olas en el mar, [29] pero no hay evidencia explícita de este fenómeno específico, o de que estos grupos de olas estén relacionados con las olas furtivas. Es probable que el dicho derive más de una fascinación cultural con ciertos números, [ cita requerida ] y también puede estar diseñado para educar a los habitantes de la costa sobre la necesidad de permanecer alerta cuando se está cerca del océano.
