Un meteotsunami o tsunami meteorológico [1] es una ola marina similar a un tsunami de origen meteorológico . Los meteotsunamis se generan cuando cambios rápidos en la presión barométrica provocan el desplazamiento de una masa de agua. A diferencia de las fuentes de tsunami de tipo impulsivo, una perturbación atmosférica viajera normalmente interactúa con el océano durante un período de tiempo limitado (desde varios minutos hasta varias horas). [2] Los tsunamis y los meteotsunamis son lo suficientemente similares como para que pueda ser difícil distinguir uno del otro, como en los casos en que hay una ola de tsunami pero no hay registros de un terremoto, un deslizamiento de tierra o una erupción volcánica. [2] : 1036 Los meteotsunamis, en cambio, se desencadenan debido a eventos climáticos extremos, incluidas tormentas eléctricas severas, borrascas y frentes de tormenta; todos los cuales pueden cambiar rápidamente la presión atmosférica. Los meteotsunamis ocurren típicamente cuando el clima severo se mueve a la misma velocidad y dirección de la acción de las olas locales hacia la costa. El tamaño de la ola se ve mejorado por características costeras como plataformas continentales poco profundas, bahías y ensenadas. [3]
Se sabe que solo alrededor del 3% de los tsunamis históricos (desde el año 2000 a. C. hasta el año 2014) tienen un origen meteorológico, aunque su prevalencia real puede ser considerablemente mayor, ya que el 10% de los tsunamis históricos tienen un origen desconocido, los tsunamis del pasado suelen ser difíciles de validar y los meteotsunamis pueden haberse clasificado anteriormente de forma errónea como ondas seiche . [4] Las seiches se clasifican como ondas de larga duración con períodos más largos y cambios más lentos en los niveles de agua. También están restringidas a cuencas cerradas o parcialmente cerradas.
Los meteotsunamis se limitan a efectos locales porque carecen de la energía disponible para un tsunami sísmico significativo. Sin embargo, cuando se amplifican por resonancia pueden ser peligrosos. [2] Los eventos de meteotsunamis pueden durar desde unos pocos minutos hasta un par de horas. Su tamaño, duración y período dependen en gran medida de la velocidad y la gravedad del frente de tormenta. Son olas progresivas que pueden afectar cuencas cerradas y también grandes áreas de costa. Estos eventos han producido olas de más de seis pies de altura y pueden parecerse a inundaciones por marejadas ciclónicas . [3]
En abril de 2019, la NOAA determinó que 25 meteotsunamis, en promedio, impactan la costa este de los Estados Unidos cada año. En los Grandes Lagos, ocurren aún más de estos eventos; en promedio, 126 veces al año. [5] En algunas partes del mundo, son lo suficientemente comunes como para tener nombres locales: rissaga o rissague ( catalán ), ressaca [ cita requerida ] o resarca ( portugués ), milgħuba ( maltés ), marrobbio o marrubio ( italiano ), Seebär ( alemán ), sjösprång ( sueco ), Sea Bar ( escocés ), abiki o yota ( japonés ), šćiga ( croata ). [2] Algunos cuerpos de agua son más susceptibles que otros, incluso en cualquier lugar donde la frecuencia de resonancia natural coincida con la de las olas, como en bahías largas y estrechas, particularmente donde la entrada está alineada con la ola que se aproxima. [4] : 4 Entre los ejemplos de zonas particularmente susceptibles se incluyen la bahía de Nagasaki, [2] : 1038–1040 [4] : 8 el mar Adriático oriental , [2] : 1046 [4] : 8 y el Mediterráneo occidental. [2] : 1044
En 1929, una ola de 6 metros de altura arrastró a diez personas de la orilla, llevándolas a la muerte en Grand Haven, Michigan. Una ola de tres metros que golpeó la costa de Chicago en 1954 arrastró a personas de los muelles, ahogando a siete. [4] : 10 Un meteotsunami que golpeó la bahía de Nagasaki el 31 de marzo de 1979 alcanzó una altura máxima de ola de 5 metros; hubo tres muertes. [4] En junio de 2013, un derecho frente a la costa de Nueva Jersey desencadenó un evento de meteotsunami generalizado, donde los mareógrafos a lo largo de la costa este, Puerto Rico y Bermudas informaron condiciones "similares a un tsunami". La amplitud máxima de la ola fue de 1 pie por encima del nivel normal del mar en Newport, RI. En Nueva Jersey, los buzos fueron arrastrados por un rompeolas y tres personas fueron arrastradas por un embarcadero, dos gravemente heridas, cuando una ola de seis pies golpeó la ensenada de Barnegat . [5] [13]