Unobtainium (o unobtanium ) es un término utilizado en la ficción , la ingeniería y situaciones comunes para referirse a un material ideal para una aplicación particular, pero que es difícil o imposible de obtener. Unobtainium originalmente se refería a materiales que no existen en absoluto, pero también se puede utilizar para describir materiales reales que no están disponibles debido a su extrema rareza o costo. Con menos frecuencia, puede referirse a un dispositivo con propiedades de ingeniería deseables para una aplicación que son extremadamente difíciles o imposibles de lograr.
Las propiedades de cualquier ejemplo particular de unobtainium dependen del uso que se le quiera dar. Por ejemplo, una polea hecha de unobtainium podría no tener masa ni fricción, pero para un cohete nuclear , el unobtainium podría tener las cualidades necesarias de ligereza, resistencia a altas temperaturas y resistencia al daño por radiación; una combinación de las tres cualidades es imposible con los materiales actuales. El concepto de unobtainium se aplica a menudo de manera superficial , con ligereza o humorística.
La palabra unobtainium deriva humorísticamente de inobtainable , con -ium , un sufijo para los nombres de elementos químicos . Es anterior a los nombres de elementos sistemáticos de sonido similar , como ununennium , unbinilium , unbiunium y unbiquadium . A veces se utiliza una ortografía alternativa, unobtanium , por analogía con los nombres de elementos reales como el titanio y el uranio .
Desde finales de la década de 1950, los ingenieros aeroespaciales han utilizado el término "unobtainium" cuando se refieren a materiales inusuales o costosos, o cuando consideran teóricamente un material perfecto para sus necesidades en todos los aspectos, excepto que no existe.
Unobtainium, sustantivo. Sustancia que posee las propiedades de prueba exactas requeridas para una pieza de hardware u otro elemento de uso, pero que no se puede obtener porque teóricamente no puede existir o porque la tecnología no es lo suficientemente avanzada para producirla. Humorístico o irónico.
— Incluido en el «Glosario provisional de términos aeroespaciales», compilado por Woodford Heflin y publicado en febrero de 1958 por la Universidad del Aire de la Fuerza Aérea de los EE. UU. [1]
En la década de 1990, el término ya era ampliamente utilizado, incluso en artículos de ingeniería formal como "Hacia el unobtainium [nuevos materiales compuestos para aplicaciones espaciales]". [2] [3]
Es posible que la palabra "unobtainium" haya sido acuñada en la industria aeroespacial para referirse a materiales capaces de soportar las temperaturas extremas esperadas en el reingreso . [1] Los ingenieros aeroespaciales se ven frecuentemente tentados a diseñar aeronaves que requieren piezas con una resistencia o resiliencia más allá de la de los materiales actualmente disponibles.
Más tarde, "unobtainium" se convirtió en un término de ingeniería para materiales prácticos que realmente existen, pero son difíciles de conseguir. [4] Por ejemplo, durante el desarrollo del avión espía SR-71 Blackbird , los ingenieros de Lockheed en " Skunk Works " bajo Clarence "Kelly" Johnson usaron "unobtainium" como disfemismo para el titanio . El titanio permitía una mayor relación resistencia-peso a las altas temperaturas que alcanzaría el Blackbird, pero su disponibilidad estaba restringida porque la Unión Soviética controlaba su suministro. Esto creó un problema para los EE. UU. durante la Guerra Fría porque el Blackbird requería enormes cantidades de titanio (y los aviones militares estadounidenses posteriores, como los cazas F-15, F-18 y F-22 y el bombardero B-1, también requerían cantidades relativamente grandes de él).
El término unobtainium empezó a utilizarse entre personas que no son ni aficionados a la ciencia ficción ni ingenieros para referirse a un objeto que existe realmente, pero que es muy difícil de conseguir, ya sea por su alto precio (a veces denominado "unaffordium") o por su disponibilidad limitada. Suele referirse a un producto de gama alta y muy codiciado. En la década de 1970, el término había migrado de la industria aeroespacial a las culturas automovilística y motociclista del sur de California y empezó a aparecer en publicaciones de la industria, como en los primeros anuncios de puños para motocicletas Oakley . [5]
Otros ejemplos son los cassettes traseros en la comunidad de ciclismo de montaña , [6] piezas que ya no están disponibles para los entusiastas de los autos antiguos, [7] [8] piezas para grabadoras de cintas de audio de carrete a carrete y tubos de vacío raros como el 1L6 o el WD-11 que ahora pueden costar más que el equipo en el que se instalaron. [9] La empresa de gafas y ropa de moda Oakley, Inc. también denomina con frecuencia unobtanium al material utilizado para muchas de sus patillas y patillas para gafas, que tiene la propiedad inusual de aumentar la adherencia y, por lo tanto, el agarre cuando está mojado. [10]
En 2010, el término se había utilizado en los principales informes de noticias para describir los elementos de tierras raras comercialmente útiles (en particular , terbio , erbio , disprosio , itrio y neodimio ), que son esenciales para el rendimiento de la electrónica de consumo y la tecnología ecológica , pero cuya demanda proyectada supera con creces su oferta actual. [11] [12] [13]
Se han hecho repetidos intentos de atribuir el nombre a un material real. La investigación sobre ascensores espaciales lleva mucho tiempo utilizando el término "unobtainium" para describir un material con las características necesarias, [14] [15] pero los nanotubos de carbono podrían tener esas características. [16]
El unobtainium fue mencionado brevemente en el libro de David Brin de 1983, Startide Rising , [17] como un material que podría usarse para fabricar armas [18] y que comprende el 1% del núcleo de una de las exolunas del sistema Kthsemenee. [19]
El unobtainium se menciona brevemente en The Collapsium (2000) de Wil McCarthy, donde un material de tecnología cuántica programable llamado "wellstone" puede simular cualquier elemento concebible, incluidas "sustancias imaginarias como el unobtainium, el impossibilium y la kriptonita arco iris ". [20]
En la película de 2003 The Core , [21] "Unobtainium" es el apodo de una aleación de cristal de tungsteno y titanio de 37 sílabas desarrollada por el Dr. Edward "Braz" Brazzelton que es capaz de absorber la presión extrema y el calor del núcleo fundido de la Tierra y luego convertirlos en energía utilizable, incluso electricidad; se utiliza en la construcción de la carcasa exterior súper resistente de la nave Virgil . [22]
En la película Avatar de 2009 , [23] "Unobtanium" es el nombre común de un mineral de tierras raras que se encuentra exclusivamente en la exoluna Pandora (donde se desarrolla la película, siendo la quinta luna del gigante gaseoso Polifemo, que orbita Alfa Centauri A), muy apreciado (y valorado) debido a su aplicación como un poderoso material superconductor; debido a sus inusuales propiedades magnéticas, montañas enteras con altas concentraciones de unobtanium "levitan" en la atmósfera de Pandora.
El término eludium se ha utilizado para describir un material que ha "eludido" los intentos de desarrollarlo, con la variante grafía illudium derivada de "ilusión". Esto se mencionó en varias caricaturas de Looney Tunes , donde Marvin el Marciano intentó (sin éxito) usar su "Modulador Espacial Explosivo Eludium Q-36" para hacer estallar la Tierra. [24]
Otro término en gran medida sinónimo es wishalloy, [25] aunque el sentido es a menudo sutilmente diferente en el sentido de que un wishalloy normalmente no existe en absoluto, mientras que el unobtainium puede simplemente no estar disponible.
Un material conceptual similar en la alquimia es la piedra filosofal , una sustancia mítica con la capacidad de convertir el plomo en oro o conceder inmortalidad y juventud . Si bien la búsqueda de dicha sustancia no tuvo éxito, sí condujo al descubrimiento de un nuevo elemento: el fósforo . [26]
Podemos definirlo libremente como cualquier metal especificado por Ingeniería y no disponible para Compras.
El panel de investigaciones y supervisión del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes
celebrará hoy una audiencia sobre los suministros de tierras raras, centrándose en el
casi monopolio de
China sobre este material.
El analista de metales Christopher Ecclestone sugiere que la historia de la búsqueda de Unobtainium le recuerda "algunas de las conversaciones que rodean a las tierras raras (REE) en estos días".
