Okuda Hiroko (奥田 広子) es la inventora y musicóloga japonesa que, al comienzo de su carrera en 1980, compuso las pistas de acompañamiento de ritmo y bajo preestablecidas incluidas en los teclados electrónicos de Casio . Estas incluían el ritmo "rock", que se convirtió en el omnipresente Sleng Teng Riddim , anunció el movimiento Ragga y desde entonces ha respaldado cientos de canciones de reggae exitosas . Okuda y Casio han permitido que su trabajo de acompañamiento y ritmo prolifere bajo una licencia de atribución gratuita, lo que ha contribuido a su popularidad y uso generalizado. Posee más de una docena de patentes en los campos de los instrumentos musicales electrónicos y actualmente trabaja en la intersección de la música electrónica y el arte visual.
Okuda, pianista desde la infancia, se convirtió en una fanática de la música rock británica en la escuela secundaria, y esto se convirtió en un profundo interés por el reggae jamaicano en la década de 1970. Okuda asistió a una escuela secundaria musical y luego al Kunitachi College of Music , donde estudió musicología con énfasis en reggae, el tema sobre el cual escribió su tesis de graduación. Mientras era estudiante universitaria en 1979, Okuda asistió a varios de los conciertos de Bob Marley , en su única visita a Japón. [1]
"En general, se considera que el reggae es la raíz del hip-hop, el rap y otros estilos de música de DJ. La música también tuvo una enorme influencia en el rock británico. Las letras tenían un fuerte mensaje social y político , pero se interpretaban con un estilo ligero y despreocupado. Creo que ese contraste fue lo que me atrajo de la música".
Okuda se unió a Casio en abril de 1980, inmediatamente después de graduarse de la escuela de música. Su primera tarea fue desarrollar seis pistas de acompañamiento preestablecidas de ritmo y bajo de dos compases que se usarían en el Casiotone Casio MT-40 y otros teclados contemporáneos de Casio. Los seis estilos eran "rock", "samba", "disco", "vals", "swing" y "pop". El estilo "rock" pronto se haría famoso en los salones de baile jamaicanos. El preajuste "rock" del MT-40, junto con el relleno de nota de 1/16 sugerido por el teclado para ese preajuste, formó la base del éxito de reggae de 1985 de Wayne Smith y King Jammy " Under Me Sleng Teng ", que generó casi 500 versiones . [3] El éxito de esta canción se atribuye ampliamente a la transición del reggae de la producción analógica a la computarizada . [4] Se accede al preset presionando el botón "synchro" y luego el botón de bajo "D" (segundo desde la izquierda) mientras el deslizador de ritmo del MT-40 está en la posición "rock". [5] Aunque el MT-40 original solo se produjo durante aproximadamente un año, y su ritmo "rock" se retiró con él, su continua popularidad llevó a Casio a traerlo de vuelta en 2010 en sus teclados SA-46 y SA-76, esta vez bajo el nombre "MT40 Riddim". [6]
El proceso que Okuda utilizó para crear estos ajustes preestablecidos era altamente técnico y muy alejado de la composición musical tradicional. Para componer los ajustes preestablecidos había que convertir "una partitura musical en código, grabar el código en una ROM y luego insertar la memoria en una máquina especializada. Sólo entonces se podía escuchar el patrón rítmico que se había escrito". [1] [7]
El ajuste preestablecido "rock" no se puede utilizar en un tempo de rock and roll normal (alrededor de 172 bpm ). Solo cuando la perilla de tempo se gira hacia abajo al rango de 80-110 bpm, hogar del reggae y el dub , es posible tocar un acompañamiento para el ajuste preestablecido "rock". [8] Okuda solo se enteró de su participación en el éxito mundial de "Under Me Sleng Teng" en agosto de 1986, cuando leyó un artículo titulado "The Sleng Teng Flood" en la revista Music Magazine de Japón . El artículo describía la ola de docenas y docenas de canciones de reggae que se estaban produciendo en Jamaica, todas basadas en un ajuste preestablecido de teclado de Casiotone. [9]
Tras el éxito mundial de Sleng Teng, muchos especularon sobre la fuente definitiva del preset "rock". Al principio, se pensó que la canción de Eddie Cochran de 1958 " Somethin' Else " [10] o la canción de los Sex Pistols de 1976 " Anarchy in the UK " eran las principales candidatas, y "Somethin' Else" fue ampliamente aceptada durante décadas por los conocedores. [10] En 2015, Okuda fue citado diciendo que la fuente era una pista de un álbum de rock británico de los años 70 sin nombre. [11] Más tarde se especuló que se trataba de la introducción de " Hang On to Yourself " de David Bowie , la octava pista de su álbum de 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . [10] Sin embargo, en referencia a la pregunta de 2022, Okuda dijo: “Solía escuchar mucho rock británico, así que estoy seguro de que debe haber habido canciones que me influyeron. Pero en realidad, la línea de bajo fue algo que se me ocurrió a mí mismo. No se basó en ninguna otra melodía”. [12]
Okuda ha dicho que tenía en mente crear una línea de drum and bass que fuera fácil de " brindar " y atribuye gran parte del éxito de la pista de acompañamiento a su simplicidad, que permitía a los músicos superponer con flexibilidad muchos tipos de composiciones sobre ella. [1] Ella recordó que, "en aquellos días, mi cabeza estaba llena de reggae. Incluso cuando estaba tratando de crear un ritmo de rock, creo que simplemente surgió de manera natural como algo que también funcionaría en reggae".
Según Okuda, en la corporación Casio se habló de intentar defender su propiedad intelectual de su uso gratuito en "Under Me Sleng Teng" con demandas judiciales. [9] [13] Sin embargo, otras voces en Casio (entre ellas la del jefe de la división de instrumentos musicales, cofundador de la empresa y segundo hermano mayor de Kashio, Toshio Kashio) prevalecieron. Toshio Kashio en particular creía firmemente que la misión de la empresa debería ser "llevar el placer de tocar un instrumento musical a todo el mundo". [9] [13] A pesar del diminuto tamaño y la importancia financiera de la división de instrumentos musicales en comparación con la división de calculadoras de la empresa, entonces su principal sostén de la familia, la defensa de Toshio Kashio del uso gratuito sentó un precedente corporativo decisivo. Hasta el día de hoy, la respuesta de Casio a las solicitudes de autorización para el preajuste "rock" ha sido un reconocimiento de que la canción "utiliza un archivo de sonido tomado de una Casio MT-40", y sin cargo. [13]
Desde este gran avance, la influencia de Okuda se ha generalizado, y sus samples aparecen en la música hip-hop y rap , como Reggae Joint de 2 Live Crew , y luego en la música rave , como el remix de Everybody in the Place de Moby . [6]
Okuda trabaja en el Centro de I+D de Casio en Hamura, en los suburbios de Tokio. [1]
Su trabajo reciente incluye acompañamiento visual automatizado en tiempo real para interpretaciones musicales, lo que ella llama "tapiz musical". [14] [15]
Uno de los riddims más importantes de la historia de la música es el conocido Sleng Teng Riddim, considerado un parteaguas dentro de la música popular por ser el primer 'riddim' creado íntegramente de forma digital.