Oil Creek State Park es un parque estatal de Pensilvania que ocupa 6250 acres (2529 ha) en Cherrytree , Cornplanter y Oil Creek Townships, condado de Venango , Pensilvania , en los Estados Unidos. El parque se encuentra junto al Drake Well Museum , el sitio del primer pozo petrolero comercial exitoso en los Estados Unidos, que se perforó bajo la dirección del coronel Edwin Drake . Oil Creek State Park sigue a Oil Creek , entre Titusville y Oil City , y se encuentra en la Ruta 8 de Pensilvania . Si bien el arroyo es la principal atracción recreativa del parque, también contiene los sitios de la primera ciudad petrolera en auge y gran parte de la industria petrolera original de Pensilvania. El parque contiene un museo, cuadros y senderos para ayudar a los visitantes a comprender la historia de la industria petrolera allí, y un tren de excursión.
El Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) y su Oficina de Parques eligieron al Parque Estatal Oil Creek como uno de los "25 parques estatales de Pensilvania que hay que visitar". [3]
La historia del Parque Estatal Oil Creek está ligada al ascenso y caída de la industria petrolera en el noroeste de Pensilvania. Lo que ahora es un bosque silvestre secundario con varios arroyos de pesca de agua fría que fluyen a través de él, alguna vez fue el sitio de la vasta industria petrolera que cambió el paisaje y la calidad del agua del valle de Oil Creek. [2] Titusville, al norte del Parque Estatal Oil Creek, fue una comunidad de crecimiento lento, ubicada a lo largo de las orillas de Oil Creek hasta la década de 1850. La madera era la industria principal con al menos 17 aserraderos en el área. [2]
Se sabía que en este lugar existía petróleo, pero no había una forma práctica de extraerlo. Hasta entonces, su principal uso había sido como medicina para animales y humanos. A fines de la década de 1850, la Seneca Oil Company (anteriormente Pennsylvania Rock Oil Company) envió a su gerente, el coronel Edwin L. Drake, para que comenzara a perforar en un terreno arrendado justo al sur de Titusville, cerca de lo que ahora es el Parque Estatal Oil Creek. Drake contrató a un perforador de pozos de sal, William A. Smith, en el verano de 1859. Después de muchas dificultades, finalmente perforaron un pozo comercialmente exitoso el 27 de agosto. Fue un evento que cambió el mundo, comenzando por las inmediaciones. [2]
Se necesitaban inmediatamente camioneros para transportar el petróleo a los mercados. Se llenaban barcazas con petróleo y se enviaban por Oil Creek hasta Oil City en el río Allegheny . Allí, el petróleo se transfería a barcos de vapor y se enviaba a Pittsburgh . Los métodos de transporte mejoraron y en 1862 se construyó el ferrocarril Oil Creek and Titusville entre Titusville y Corry , donde la carga se transfirió a otras líneas ferroviarias más grandes que iban de este a oeste. En 1865, se instalaron oleoductos directamente al lado de la línea ferroviaria y la demanda de camioneros prácticamente terminó. Al año siguiente, la línea ferroviaria se extendió hacia el sur hasta Petroleum Centre y Oil City. El ferrocarril Union City & Titusville se construyó en 1865, que pasó a formar parte del ferrocarril Philadelphia and Erie en 1871. Ese otoño, el presidente Ulysses S. Grant visitó Titusville para ver la floreciente industria petrolera. [2]
En la zona se crearon rápidamente otras empresas relacionadas con el petróleo. Entre 1862 y 1868 se construyeron ocho refinerías . Se necesitaban herramientas de perforación y se construyeron varias fundiciones de hierro. Titusville pasó de tener 250 habitantes a 10.000 casi de la noche a la mañana y en 1866 se incorporó como ciudad . El primer millonario petrolero , residente de Titusville, fue Jonathan Watson, propietario del terreno donde se perforó el pozo de Drake. El mismo terreno forma ahora parte del Parque Estatal Oil Creek y del Museo del Pozo de Drake . [2]
Los incendios siempre han sido una preocupación en torno al petróleo y uno de los peores incendios fue el del 11 de junio de 1880. Lo que llegó a conocerse como el "Viernes Negro" ocurrió cuando casi 300.000 barriles (48.000 m3 ) de petróleo se quemaron después de que un tanque de petróleo fuera alcanzado por un rayo . El fuego se prolongó durante tres días hasta que finalmente fue controlado. Aunque el petróleo estaba valorado en 2 millones de dólares, no hubo pérdidas de vidas. Otro incendio ocurrió el 5 de junio de 1892, cuando Oil Creek se inundó y un tanque de bencina volcó. La bencina se encendió y en las explosiones posteriores murieron 60 hombres, mujeres y niños. Otro rayo en 1894 resultó en la pérdida de 27.000 barriles (4.300 m3 ) en un incendio. La producción de petróleo alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1880 y ha disminuido mucho desde entonces, aunque todavía hay algunos pozos en funcionamiento en el parque. [2]
Con la pérdida de importancia del petróleo, la zona de Oil Creek se vio envuelta en una era de crecimiento más lento, en la que la madera volvió a ser su principal industria hasta que se talaron las colinas y los valles. El parque estatal de Oil Creek fue parte de un vasto esfuerzo por recuperar los bosques de Pensilvania. Los jóvenes del Cuerpo Civil de Conservación establecido por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión trabajaron para limpiar el bosque y los arroyos de maleza seca y replantar los bosques. También construyeron carreteras estatales, puentes e instalaciones de parques estatales. Gracias a los esfuerzos del CCC y los años posteriores de gestión del agua y los bosques, el parque estatal de Oil Creek es una vez más una zona silvestre con una próspera población de vida silvestre, un bosque secundario diverso y arroyos de aguas cristalinas. [2]
El estado no posee la mayoría de los derechos mineros del parque, ya que se vendieron por separado en el siglo XIX. En mayo de 2009, apeló un plan para perforar tres pozos de gas natural en el parque, cada uno de 6.000 pies (1.800 m) de profundidad. La Corte Suprema de Pensilvania falló a favor de la empresa de perforación, diciendo que el DCNR no podía imponer restricciones a la perforación sin compensación, a pesar de su deber de preservar los parques públicos. [4]
La mayor parte del petróleo producido en el noroeste de Pensilvania se formó en rocas de yacimientos de arenisca en el límite entre las capas de roca del Misisipi y el Devónico . [5] Con el tiempo, el petróleo migró hacia la superficie, quedó atrapado debajo de una capa impermeable de roca de cobertura y formó un yacimiento . La presencia de pliegues curvados hacia arriba en la roca de cobertura llamados anticlinales , o a veces una inversión de un anticlinal llamada sinclinal , varió enormemente la profundidad de los yacimientos, desde alrededor de 4000 pies (1200 m) hasta justo debajo de la superficie. [5] [6]
La mayoría de los pozos petrolíferos en las cercanías del valle de Oil Creek explotaban una formación de arenisca conocida como la tercera arena de Venango. [7] La tercera arena de Venango contenía grandes volúmenes de petróleo a alta presión a solo 450 a 550 pies (140 a 170 m) por debajo del nivel del suelo. [7] Otras formaciones productoras de petróleo en el área eran "las arenas Venango Primera y Segunda, esta última a menudo prevaleciendo después de que se perdiera la tercera arena". [7]
El parque ofrece la posibilidad de hacer picnics, andar en canoa, pescar, hacer excursiones con mochila, esquiar a campo traviesa y andar en bicicleta (esta última a lo largo de un sendero ferroviario pavimentado de 15,1 km [9,4 millas] ). El ferrocarril Oil Creek and Titusville, un tren turístico diésel, atraviesa el parque desde Oil City hasta Titusville, con paradas por todo el parque. [2] El sendero para caminatas Gerard forma un circuito de 58 km [36 millas] a lo largo del parque, y hay varios senderos adicionales que lo conectan y lo conectan. [8]
Oil Creek es popular entre los piragüistas y pescadores. El arroyo está clasificado como un arroyo para principiantes para aquellos interesados en aprender a usar canoas y kayaks de manera segura . Oil Creek es un lugar de pesca de agua fría con lubinas y truchas que viven en sus aguas. Se espera que todos los pescadores cumplan con las reglas y regulaciones de la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania . [2]
En el parque estatal Oil Creek hay unas 2530 ha (6250 acres) abiertas a la caza . Se espera que los cazadores cumplan las normas y regulaciones de la Comisión de Caza de Pensilvania . Las especies de caza más comunes son los conejos de rabo blanco , los urogallos canadienses , las ardillas grises orientales , los pavos salvajes y los venados de cola blanca . Está prohibida la caza de marmotas . [2]
Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Oil Creek: [9] [10] [11]
