El Museo y Parque Drake Well es un museo en Cherrytree Township, Pensilvania , que narra el nacimiento de la industria petrolera estadounidense en 1859 por el coronel Edwin Drake . El museo recopila y conserva artefactos relacionados. El pozo Drake reconstruido demuestra el primer uso práctico de técnicas de perforación de sal para la extracción de petróleo a través de un pozo petrolero .
Este museo, un sitio histórico, está ubicado en Cherrytree Township, a 3 millas (4,8 km) al sur de Titusville , en Drake Well Road, entre las rutas 8 y 27 de Pensilvania . El museo está acreditado por la Alianza Estadounidense de Museos .
El sitio presenta una reconstrucción del pozo petrolero perforado por el coronel Edwin Drake y el equipo de yacimiento petrolífero en funcionamiento. El museo incluye exhibiciones interiores y exteriores y alberga una biblioteca de más de 2500 títulos, más de 1000 pies cúbicos (28 m3 ) de material manuscrito y una colección fotográfica con más de 10 800 imágenes. Los programas incluyen la exhibición de motores Gas-Up de otoño, una serie de conferencias sobre el patrimonio en primavera, visitas guiadas a escuelas patrimoniales y la exhibición de nitroglicerina. Los servicios para visitantes incluyen una película de orientación, visitas guiadas, una tienda del museo y más.
Las atracciones cercanas son el Parque Estatal Oil Creek y el Ferrocarril Oil Creek y Titusville .
El estado de Pensilvania ha gastado ocho millones de dólares en la renovación del museo. La nueva exposición permanente "Hay una gota de petróleo y gas en tu vida todos los días" presenta más de 530 artefactos, muchas imágenes históricas e historias sobre el nacimiento y el crecimiento de las industrias del petróleo y el gas. Las exposiciones interactivas incluyen un debate entre John D. Rockefeller e Ida Tarbell, autora de The History of Standard Oil.
El Museo y Parque Drake Well es administrado por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania (PHMC) y los Amigos de Drake Well, Inc. [5] [6] Anteriormente era un parque estatal de Pensilvania , pero fue transferido a la PHMC. [7]
Se sabía que había petróleo en el valle de Oil Creek, en el noroeste de Pensilvania, pero no había ninguna forma práctica de extraerlo. Hasta entonces, su principal uso había sido como medicina para animales y seres humanos y el desarrollo temprano del queroseno. A finales de la década de 1850, la Seneca Oil Company (anteriormente Pennsylvania Rock Oil Company) envió a su gerente, el coronel Edwin L. Drake, a desarrollar una forma de producir más "petróleo de roca" del "Oil Creek". Su empleador consiguió un terreno arrendado justo al sur de Titusville, una comunidad pacífica y de crecimiento lento. La madera era la principal industria en ese momento, con al menos 17 aserraderos en la zona. Se eligió el terreno porque durante cientos de años los nativos americanos extraían el petróleo de la superficie del agua cerca de una "filtración de petróleo" natural (incluso hoy en día, Oil Creek todavía tiene algunas filtraciones naturales). Drake probó muchas formas de acceder y extraer más petróleo. Finalmente, intentó cavar un pozo profundo a mano. Cuando un derrumbe del pozo casi mató a sus hombres, Drake intentó perforar. Los perforadores de pozos de agua locales le dijeron que "no se puede perforar para extraer petróleo de roca". Drake tuvo que viajar a New Kensington, Pensilvania (a más de 90 millas de distancia) para encontrar y contratar a un perforador de pozos de sal , William A. Smith, en el verano de 1859. Después de muchas dificultades, finalmente perforaron un pozo comercialmente exitoso el 27 de agosto. Considerado el nacimiento de la industria petrolera, fue un evento que cambió el mundo. [14]
Los camioneros transportaban el petróleo en barcazas , que se llenaban y enviaban por Oil Creek hasta Oil City en el río Allegheny . Allí, el petróleo se transfería a barcos de vapor y se enviaba a Pittsburgh . En 1862, el transporte cambió al ferrocarril con la finalización del ferrocarril Oil Creek and Titusville entre Titusville y Corry , donde la carga podía transferirse a otras líneas ferroviarias más grandes de este a oeste. En 1865, se instalaron oleoductos directamente al lado de la línea ferroviaria y la demanda de camioneros prácticamente terminó. El año siguiente, la línea ferroviaria se extendió hacia el sur hasta Petroleum Centre y Oil City. El ferrocarril Union City and Titusville se construyó en 1865, que se convirtió en parte del ferrocarril Philadelphia and Erie en 1871. Ese otoño, el presidente Ulysses S. Grant visitó Titusville para ver la floreciente industria petrolera. El primer oleoducto se construyó en 1862 y, a fines de la década de 1860, los oleoductos entrecruzaban la región petrolera.
En la zona se crearon rápidamente otras empresas relacionadas con el petróleo. Entre 1862 y 1868 se construyeron ocho refinerías solo en la zona de Titusville. Se necesitaban herramientas de perforación y se construyeron varias fundiciones de hierro. Titusville creció de 250 residentes a 10.000 casi de la noche a la mañana y en 1866 se incorporó como ciudad . El primer millonario del petróleo , residente de Titusville, fue Jonathan Watson, propietario del terreno donde se perforó el pozo de Drake. El mismo terreno es ahora parte del Parque Estatal Oil Creek y del Museo del Pozo de Drake.
Los incendios siempre han sido una preocupación en torno al petróleo y uno de los peores incendios fue el del 11 de junio de 1880. Lo que llegó a conocerse como el "Viernes Negro" ocurrió cuando casi 300.000 barriles (48.000 m3 ) de petróleo ardieron después de que un tanque de petróleo fuera alcanzado por un rayo . El fuego se prolongó durante tres días hasta que finalmente fue controlado. Aunque el petróleo estaba valorado en 2 millones de dólares, no hubo pérdidas de vidas. Otro incendio ocurrió el 5 de junio de 1892, cuando Oil Creek se inundó y un tanque de bencina volcó. La bencina se encendió y en las explosiones posteriores murieron 60 hombres, mujeres y niños. Otro rayo en 1894 resultó en la pérdida de 27.000 barriles (4.300 m3 ) en un incendio. La producción de petróleo alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1880 y ha disminuido mucho desde entonces, aunque utilizan otro petróleo para bombear para demostración.
