¡Oh, qué hermosa guerra! es un musical épico desarrollado por Joan Littlewood y su conjunto en el Theatre Workshop en 1963. [1] Es una sátira sobre la Primera Guerra Mundial y, por extensión, sobre la guerra en general. El título se deriva de la canción de music hall "algo satírica" [2] "¡Oh! ¡Es una guerra encantadora!", que es uno de los temas principales de la producción.
La idea de la producción comenzó el Día del Armisticio de 1962 cuando Gerry Raffles escuchó la repetición de la segunda versión [3] del musical de radio de Charles Chilton para el BBC Home Service , llamado The Long Long Trail [4] [5] [6] sobre la Primera Guerra Mundial . Escrita y producida por Chilton en memoria de su padre [7] cuyo nombre estaba inscrito en el monumento conmemorativo de Arras , la pieza era un documental radiofónico que utilizaba hechos y estadísticas, yuxtapuestos con reminiscencias y versiones de canciones de la época, a modo de crítica irónica. de la realidad de la guerra. [8] Las canciones se encontraron en un libro publicado en 1917 llamado Tommy's Tunes [7] [9] que tenía nuevas letras escritas en las trincheras de canciones conocidas de la época, muchas de ellas de himnos o de espectáculos del West End . Bud Flanagan proporcionó la voz del "soldado común y corriente". El título proviene de la popular canción de music hall " There's a Long Long Trail A-Winding " publicada en 1913, [10] mencionada en la introducción de Tommy's Tunes . [11]
Raffles propuso la idea de utilizarlo como base de una producción a su compañera, Joan Littlewood , pero ella detestó la idea, odiando la Primera Guerra Mundial , los uniformes militares y todo lo que representaban. [7] Sin embargo, Gerry llevó a Chilton al teatro y tocaron las canciones. Finalmente, Littlewood consideró que podría funcionar, pero rechazó cualquier uniforme militar y se decidió desde el principio por trajes de pierrot de la Commedia dell'arte como un "modo de entretenimiento suave y esponjoso" [7] que proporcionaba un contraste irónico con los sombreros de hojalata que también llevaban. Littlewood dijo, en 1995, que "nadie murió en mi escenario, murieron en la película, que arruinaron". Quería que el público saliera del teatro riéndose de la "vulgaridad de la guerra". [12] La idea era retratar cómo grupos de personas podían perder su sentido de individualidad al amoldarse a los de una autoridad superior, que Littlewood despreciaba.
El Taller de Teatro desarrolló producciones a través de la improvisación e inicialmente el elenco aprendía el guión original, pero luego se lo quitaban y tenían que volver a contar la historia con sus propias palabras para la interpretación. Cada miembro del Taller de Teatro tenía la tarea de aprender sobre un tema en particular, como Ypres o el gas . A medida que se desarrolló la producción, también utilizó escenas de Los burros del historiador militar (y futuro político conservador) Alan Clark , inicialmente sin reconocimiento: Clark llevó a Littlewood a los tribunales para obtener los créditos. [7]
Algunas escenas de la producción, en particular una de la primera vez que se gasearon las trincheras, se trabajaron durante muchos días solo para que Littlewood concluyera que eran demasiado horribles para una audiencia [7] y las eliminara. Esta fue otra razón por la que no se usaron uniformes en la producción.
El musical se estrenó en el Theatre Royal Stratford East el 19 de marzo de 1963 con una reacción entusiasta del público. La reseña de Kenneth Tynan en The Observer se tituló "Littlewood regresa triunfante". [13]
La censura oficial no concedió permiso para un traslado al West End hasta que la princesa Margarita asistió a una actuación y comentó al Lord Chamberlain , Lord Cobbold , que "Lo que usted ha dicho aquí esta noche debería haberse dicho hace mucho tiempo, ¿no cree?". ¿Está de acuerdo, Lord Cobbold?"; en ese momento el traslado estaba más o menos asegurado a pesar de las objeciones de la familia del mariscal de campo Haig . Fue una producción conjunta con miembros de la compañía habitual del teatro, que incluía a Brian Murphy , Victor Spinetti , Glynn Edwards y Larry Dann , quienes interpretaron varios papeles. En 2023, Dann compartió sus recuerdos de la producción para su autobiografía, "Oh, What A Lovely Memoir". Los decorados fueron diseñados por John Bury . Posteriormente, la producción se trasladó al Wyndham's Theatre en junio del mismo año. [8] La producción fue un éxito sorpresa y la BBC adaptó el musical para la radio varias veces.
El musical se estrenó en los Estados Unidos en Broadway en el Broadhurst Theatre el 30 de septiembre de 1964 y cerró el 16 de enero de 1965 después de 125 funciones. Fue vista allí por el actor y ex subalterno Basil Rathbone , quien escribió a Charles Chilton que "fuimos engañados, fue una guerra repugnante". [ cita necesaria ] Dirigida por Littlewood, el elenco contó con Spinetti y Murphy, además de Barbara Windsor . Recibió cuatro nominaciones a los premios Tony : Mejor Musical , Mejor Dirección , Mejor Actriz de Reparto y Mejor Actor de Reparto , ganando Mejor Actor de Reparto. Spinetti también ganó el Premio Mundial del Teatro .
La producción original se realizó con el elenco vestido con trajes de pierrot y cascos de metal debido al aborrecimiento de Littlewood por el color caqui [7] y sus sentimientos contra la guerra. Detrás de ellos, las diapositivas proyectadas (operadas por el proyeccionista Tom Carr) mostraban imágenes de la guerra y una pantalla en movimiento (lo que Littlewood llamó su "periódico electrónico" por haber visto uno en Berlín Oriental en un puente ferroviario [7] ) a lo largo de todo el ancho del escenario con estadísticas, como "25 de septiembre... Loos... Los británicos pierden 8.236 hombres en 3 horas... Las pérdidas alemanas son nulas" y "Vida media de un ametrallador bajo ataque en el frente occidental : 4 minutos".
Separar a los artistas de los eventos reales de esta manera evitaría que la audiencia se derrumbara en lágrimas, [7] y la producción incluye canciones de la época de la Primera Guerra Mundial como " It's a Long Way to Tipperary ", " Pack up Your Troubles " y " Mantengan encendidos los fuegos domésticos ". Sobre el fondo se proyectan duras imágenes de guerra y estadísticas impactantes, que contrastan con la comedia de la acción que tiene lugar ante ellas. También se invitó al público a unirse cantando las canciones.
El primer acto fue diseñado para atraer al público con el sentimentalismo de las canciones, y la primera explosión no tiene lugar hasta el final del Acto 1 durante Goodbye...ee . Luego, el segundo acto trae el horror de la guerra a la producción.
La canción "Oh! It's a Lovely War" fue escrita por JP Long y Maurice Scott en 1917 y formaba parte del repertorio de la estrella del music hall e imitadora masculina Ella Shields . [14] La letra de la primera estrofa y el estribillo es la siguiente:
Hasta la cintura en agua,
Hasta los ojos en aguanieve –
Usando el tipo de lenguaje
que hace sonrojar al sargento;
¿Quién no se uniría al ejército?
Eso es lo que todos preguntamos: ¿
No nos compadecemos de los pobres civiles sentados junto al fuego?
Coro:
¡Ay! ¡Oh! ¡Oh! Es una guerra preciosa. ¿
Quién no sería soldado, eh?
¡Oh! Es una pena recibir el pago.
Tan pronto como termina la diana
Nos sentimos tan pesados como el plomo,
Pero nunca nos levantamos hasta que el sargento trae
Nuestro desayuno a la cama
¡Oh! ¡Oh! ¡Oh! Es una guerra encantadora. ¿
Qué queremos con huevos y jamón
cuando tenemos mermelada de ciruela y manzana?
¡Formen cuatro! ¡Vuelta a la derecha!
¿Cómo gastaremos el dinero que ganamos?
¡Oh! ¡Oh! ¡Oh! es una guerra preciosa.
Se pueden escuchar dos interpretaciones de la canción, una de 1918, en firstworldwar.com. Casi todas las canciones que aparecen en el musical también aparecen en la serie de álbumes CD41 Oh! Es una guerra encantadora (cuatro volúmenes). [dieciséis]
La adaptación cinematográfica de Richard Attenborough se estrenó en 1969, también como musical, y ganó numerosos premios. Fue el debut de Attenborough como director de cine.
Varias películas y miniseries australianas de la Primera Guerra Mundial (por ejemplo, The Lighthorsemen y Gallipoli ) han utilizado estas canciones para darles un sentido más fuerte de época. La serie de 1985 Anzacs usó "Oh, es una guerra encantadora" como uno de los números mientras transcurrían los créditos, "Llevaba una túnica" interpretada como parte de una pieza de entretenimiento mientras los personajes realizaban tareas fáciles, usó "Keep the home Fires Burning" como otro número de crédito, y contó con "The Bells of Hell" cantada por Tony Bonner y Andrew Clarke .