Ofotbanen Drift AS , que operaba como Ofotbanen , era una empresa ferroviaria noruega de transporte de pasajeros y mercancías. La empresa operaba con una flota de seis locomotoras, tres unidades múltiples, 22 vagones de pasajeros y 48 vagones de mercancías. El único servicio que prestaba era el tren de pasajeros Unionsexpressen entre Oslo y Estocolmo; anteriormente había ofrecido transporte de mercancías por contrato.
La empresa fue fundada en 2001 y en 2003 se hizo cargo de la operación de pasajeros de la línea Ofoten de Norges Statsbaner (NSB). Al año siguiente entró en el mercado de transporte de mercancías, en particular con trenes de madera para Norske Skog . Luego se expandió a otros servicios, como viajes chárter. En 2006, la empresa casi se declaró en quiebra y fue absorbida por Rail Management. En 2007, el distribuidor de automóviles Autolink comenzó a comprar las operaciones de autorack de Ofotbanen y, al mismo tiempo, compró el 40% de la empresa. En 2008, se produjo un descenso dramático en las operaciones, ya que se cancelaron tanto los servicios de Norske Skog, Autolink y de trenes de pasajeros. En abril, la empresa comenzó a prestar servicio con el Unionexpressen entre Oslo y Estocolmo . La empresa se declaró en quiebra en octubre, pero se restableció inmediatamente como Ofotbanen Drift. En mayo de 2010, la nueva empresa se declaró en quiebra.
La empresa tenía su sede en Narvik , una ciudad que solo está conectada con el resto de la red ferroviaria noruega a través de Suecia . La empresa estaba dirigida por el director ejecutivo Terje Østensen y el presidente Thor Ask Terkelsen. [1]
El Union Express es un servicio de trenes de pasajeros entre las capitales noruega y sueca de Oslo y Estocolmo. El servicio fue una cooperación entre Ofotbanen y la compañía sueca Scandinavian Railway. En competencia con SJ , opera un viaje de ida y vuelta diario, en 5 horas y 45 minutos, entre Oslo y Estocolmo, utilizando material renovado de la década de 1960. Si bien es más caro que SJ, el servicio apunta a ser más lujoso. Uno de los cuatro vagones es un vagón restaurante tradicional , y la compañía comercializa el producto como un servicio exclusivo de primera clase. Cada tren tiene una capacidad de 84 pasajeros y ofrece ventajas como Wi-Fi y asientos 2+1. El servicio no ha operado desde el 7 de octubre de 2008, debido a la quiebra de Ofotbanen, y SJ ya no está dispuesta a alquilar locomotoras a la empresa. [2]
La empresa tenía cinco locomotoras diésel Di 3 , [3] y una única locomotora eléctrica El 13. [4] Ofotbanen tenía 22 vagones de pasajeros B3, utilizados para trenes chárter. [5] Estos se complementaban con tres unidades múltiples eléctricas de dos vagones Clase 68. [6] Los 48 vagones de mercancías que utilizaba la empresa eran propiedad de Nord-Norsk Spedisjon. De estos, 19 eran vagones de madera. [7] Todo el material rodante estaba pintado de verde oscuro. Todo el material rodante era material rodante usado que NSB decidió retirar del servicio.
Ofotbanen AS se fundó el 20 de marzo de 2001. [11] En noviembre, compró cinco locomotoras Di 3 usadas por 250.000 coronas noruegas cada una, muy por debajo del precio de mercado, a Norges Statsbaner (NSB). La compra generó controversia, porque el operador potencial Banetransport había ofrecido el precio total de mercado por los trenes. [12] Además, NSB tuvo que alquilar de nuevo varias de las locomotoras durante seis meses, mientras que seis de los once trenes nuevos de la Clase 93 estaban fuera de servicio. NSB pagó el precio total de compra por el alquiler de seis meses. [13] [14]
En 2003, NSB anunció que quería interrumpir sus operaciones en Narvik, con la esperanza de poder dejar la operación de trenes de pasajeros en la línea Ofot a Ofotbanen. [15] En mayo, NSB firmó un acuerdo con Ofotbanen, donde este último asumiría las responsabilidades de NSB para operar trenes desde Narvik a Riksgränsen a lo largo de la línea Ofot. El contrato inicial duraría hasta 2006, [16] y NSB pagó 13 millones de coronas noruegas por el servicio. A partir del 15 de junio, Ofotbanen se hizo cargo de todo el transporte de pasajeros en la línea, incluido el empleo de todos los ex empleados de NSB en Narvik. El mismo día, Connex Tåg se hizo cargo de las operaciones en el lado sueco de la frontera después de ganar un contrato de obligación de servicio público con el gobierno sueco y despojar a SJ del derecho a ofrecer el servicio. [17] Una licencia de operación y seguridad fue otorgada por la Inspección de Ferrocarriles de Noruega a Ofotbanen el 11 de junio. [18]
En 2003, la empresa logró cubrir sus costos y declaró que esperaba tener un ingreso de NOK 30 millones al año siguiente, a través de un ambicioso plan de expansión. Se emitió una oferta privada por NOK 8 millones para permitir esta expansión. [19] Entre los compradores estaban el Municipio de Narvik y la Autoridad Portuaria de Narvik. En marzo, el presidente Rune Arnøy se vio obligado a retirarse después de acusaciones de conflicto de intereses, ya que era presidente de Ofotbanen y capitán del puerto de Narvik. CargoNet , un competidor de carga de Ofotbanen, había sentido que estaban siendo tratados injustamente por el puerto después de que el municipio comprara acciones en Ofotbanen y nombrara a Arnøy como presidente. [20] La Administración Costera Noruega consideró la legalidad de la compra de las acciones por parte del puerto ; aunque se consideró legal, la autoridad portuaria estaba obligada a vender las acciones en un plazo de tres años. [21] En abril, Ofotbanen recibió un permiso para operar en Suecia y comenzó a ofrecer trenes chárter entre Narvik y Kiruna en Suecia, principalmente para pasajeros de cruceros. [22] También anunció que iba a presentar una oferta para las obligaciones de servicio público para el transporte ferroviario de pasajeros subsidiado que el gobierno planeaba llevar a cabo en 2006. [23] En junio, Ofotbanen recibió permiso para operar trenes de carga en toda la red ferroviaria de Noruega . Esta fue la primera vez que se otorgó dicho permiso a una empresa diferente a NSB o sus subsidiarias. [24]
En septiembre, Ofotbanen fue una de las seis empresas precalificadas para presentar una oferta en la primera licitación de obligación de servicio público en la línea Gjøvik . [25] Sin embargo, la empresa decidió no presentar una oferta, [26] y el contrato fue ganado por la subsidiaria de NSB, NSB Anbud . [27] En septiembre, la empresa mecánica Narvik Sentralverksted, que había proporcionado mantenimiento para la Administración Nacional de Ferrocarriles de Noruega en Narvik desde 1999, acusó al municipio de subsidiar ilegalmente a Ofotbanen al proporcionarle a la empresa un alquiler subsidiado para sus talleres. Ofotbanen acababa de ganar la licitación pública para el contrato, y la empresa amenazó con llevar al municipio a los tribunales por violación de las leyes de competencia. El asunto se resolvió pronto, sin que los tribunales intervinieran. [28] En diciembre, el gobierno otorgó permiso a Ofotbanen para operar trenes chárter en toda la red ferroviaria. [29]
En noviembre de 2004, los mayores propietarios de Ofotbanen eran Cargo Nor (26,1%), el Municipio de Narvik (12,5%), el Puerto de Narvik (12,5%) y Moe Media (8,5%). Además, los empleados habían comprado acciones por más de un millón de coronas noruegas. Durante una junta general celebrada el 13 de diciembre de 2004, se inició una colocación de capital por 5,2 millones de coronas noruegas. Un consorcio británico anónimo llamado GB Group compró una participación del 36% por 2,5 millones de coronas noruegas. En 2004, la empresa tuvo unos ingresos de 20 millones de coronas noruegas. [30] [31] En la siguiente junta general celebrada en diciembre de 2005, GB Group realizó una colocación privada de 11,7 millones de coronas noruegas en Ofotbanen, aumentando la propiedad del consorcio al 52%. [32]
El transporte de mercancías comenzó en 2004, cuando se llegó a un acuerdo con Norske Skog para transportar madera por las líneas Røros , Meråker y Nordland hasta la fábrica de papel de Skogn . La actividad se incrementó aún más en 2006, cuando se firmó un contrato por valor de 30 millones de coronas noruegas para transportar 250.000 t (250.000 toneladas largas; 280.000 toneladas cortas) de madera, incluida una parte para la otra fábrica de papel de Halden . [31] [33] [34] Al año siguiente, Ofotbanen también entró en el mercado del transporte de contenedores, con un tren que iba desde Narvik a través de Suecia hasta Oslo, tanto por la línea Meråker como por la línea Kongsvinger . Los trenes continuarían hasta Drammen cuando fuera necesario. [35] Ofotbanen también estaba en negociaciones para transportar 700 trenes anuales de mineral para Rana Gruber, pero el contrato se adjudicó a CargoNet. [36] En 2005, Ofotbanen solo había utilizado el 50% de sus existencias, pero en marzo se firmó un contrato para el resto del año que garantizaba el uso completo del equipo para transportar madera en el sur de Suecia, con dos trenes en tráfico continuo. El tráfico extraordinario fue necesario para limpiar después de la tormenta Gudrun , y el contrato arrojó unos ingresos de 20 millones de coronas noruegas. [37]
En abril de 2006, Ofotbanen declaró que se encontraba en graves dificultades financieras. Las cuentas por pagar estaban dando problemas de liquidez y Ofotbanen anunció que necesitaba más capital, estimado en 8 millones de coronas noruegas. [38] GB Group dijo que no estaba dispuesto a invertir más dinero en la empresa ferroviaria. Ofotbanen había estado perdiendo dinero continuamente desde su puesta en marcha en 2001; en 2004, tuvo un déficit de 4 millones de coronas noruegas de un ingreso de 20 millones de coronas noruegas. [39] En la junta general extraordinaria del 4 de septiembre de 2006, la empresa se vendió por 1 millón de coronas noruegas a Rail Management, un holding del propietario de navieras con sede en Londres Mons Bolin. [40] [41] [42] En noviembre, la Inspección de Ferrocarriles de Noruega amenazó con retirar la licencia de seguridad de la empresa, ya que no había demostrado un mantenimiento adecuado del material rodante. [43]
El 31 de enero de 2007, Autolink —el mayor distribuidor de automóviles de Noruega— compró el 40% de Ofotbanen y le transfirió su contrato de transporte de trenes. Esto convirtió a Autolink en el mayor cliente de Ofotbanen. [44] En marzo, Autolink encargó 70 nuevos bastidores para automóviles adicionales por 175 millones de coronas noruegas. [45] En junio de 2007, un nuevo informe de la Inspección de Ferrocarriles mostró que Ofotbanen tenía graves problemas de seguridad: la empresa estaba utilizando ingenieros sin las licencias necesarias y no estaba realizando análisis de seguridad. El director de la inspección, Erik Ø. Johnsen, declaró que la inspección no creía que Ofotbanen se tomara en serio la seguridad. El director ejecutivo de Ofotbanen, Terje Østensen, consideró que las cuestiones abordadas por la inspección eran meras formalidades y que era difícil elaborar la documentación necesaria, afirmando que, en su opinión, ninguno de los procedimientos criticados influía realmente en la seguridad. [46]
Desde principios de 2008, Ofotbanen perdió dos contratos importantes. Todos los contratos de madera con Norske Skog fueron transferidos a CargoNet y Hector Rail . [47] Al mismo tiempo, SJ ganó el contrato de obligación de servicio público en la línea Ofot. Esto incluía un subsidio de NOK 3,0 millones del Ministerio de Transporte y Comunicaciones de Noruega para la sección de 40 km (25 mi) en el lado noruego de la frontera. Por lo tanto, SJ comenzó a operar trenes hasta Narvik, y Ofotbanen perdió el contrato de operación de los trenes en el lado noruego de la frontera. Ofotbanen había estado recibiendo NOK 4,5 millones en subsidios de NSB para la operación desde el 15 de junio. [48]
Con la finalización de la cooperación entre NSB y SJ y Linx en la ruta Oslo-Estocolmo en enero de 2005, Ofotbanen anunció que estaría dispuesta a hacerse cargo de la operación de la ruta a partir del verano. [49] Sin embargo, SJ y NSB tenían monopolios en los servicios de trenes de pasajeros no subvencionados en sus respectivos países, y no sería posible que una empresa privada operara la ruta. [50] En mayo de 2007, la empresa anunció sus planes para el tren Oslo-Estocolmo, después de que las autoridades noruegas y suecas hubieran concedido los permisos necesarios. Para entonces, SJ ya había reabierto su ruta en la línea. [51] En marzo de 2008, se habían lanzado planes para iniciar las operaciones en abril, pero Ofotbanen no había cumplido los requisitos para obtener una licencia de seguridad de la inspección. [52] La empresa alquiló material rodante de SJ, incluidas locomotoras Rc y vagones recientemente renovados de la década de 1960. El servicio fue una cooperación entre Ofotbanen y la compañía sueca Scandinavian Railway . [53] [54]
Los certificados necesarios se concedieron el 10 de abril y el primer recorrido de prueba se realizó al día siguiente. El servicio ordinario comenzó el 25 de abril, aunque sin el vagón restaurante . El precio inicial fue de 422 coronas noruegas y el tiempo de viaje fue de 5 horas y 45 minutos. Los trenes tienen cuatro vagones, de los cuales tres son asientos abiertos normales y uno es un vagón restaurante. [55] A partir del 15 de junio, se introdujo el servicio completo. La compañía declaró que el servicio estaba destinado a ser más lujoso que con SJ, incluyendo asientos más amplios (tres en lugar de cuatro de frente) y un interior de madera. La compañía comercializa el servicio como todos los asientos de primera clase. Los trenes también tenían Wi-Fi . Después de que se introdujo el servicio completo, el precio aumentó a 593 coronas noruegas. [56] [57] En julio, Ofotbanen todavía no había encontrado una locomotora para el segundo tren y todavía estaba operando solo un servicio de ida y vuelta. El número de pasajeros por salida era de 35, muy lejos de la capacidad de 84, o de los 100.000 anuales necesarios para obtener ganancias. [58]
En julio de 2008, Autolink canceló su contrato con Ofotbanen. [59] Dos semanas después, Autolink anunció que establecería su propia compañía ferroviaria, con la que había estado trabajando desde marzo. Afirmaron que el acuerdo con Ofotbanen se interrumpió porque Rail Management no permitió colocaciones privadas adicionales de capital ni vender sus acciones a Autolink. [60] A partir del 29 de julio, todos los trenes automotores dejaron de funcionar y no se transportaron automóviles durante diez días. El mismo día, todos los miembros de la junta directiva de Ofotbanen que representaban a Autolink se retiraron de sus cargos. [61]
El asunto terminó en los tribunales, en relación con si se debía permitir a Autolink tomar el control de cuatro radios de tren que se encontraban en locomotoras propiedad de Autolink, pero operadas por Ofotbanen. En un acuerdo de accionistas entre Autolink y Rail Management, la propiedad de las radios de tren había sido transferida a Autolink, pero el acuerdo tiene cláusulas que especifican que Autolink no podía iniciar una empresa ferroviaria competidora. El Tribunal de Distrito de Ofoten, al afirmar que Autolink había sido desleal con respecto al contrato, falló el 17 de julio de 2008 en contra de la demanda de Autolink de una orden provisional para transferir la posesión de las radios a Autolink. [62] El tribunal dictaminó que no se podía tomar una decisión provisional debido a la complejidad de los contratos, y que se tendría que llevar a cabo un juicio normal para determinar el asunto. Las partes acordaron que Autolink, el 13 de febrero de 2008, había comprado cinco maniobras a Ofotbanen por 12 millones de coronas noruegas, de las cuales 9,5 millones de coronas noruegas fueron pagados por Autolink cancelando la deuda. [63] El 18 de septiembre, Autolink ganó la apelación en el Tribunal de Apelaciones de Hålogaland , donde Ofotbanen fue condenado por robar cuatro radios. [64]
El 7 de octubre de 2008 a las 12:00 horas, Ofotbanen perdió su licencia de la Inspección de Ferrocarriles de Noruega, debido a que no había documentado la contabilidad necesaria para 2007 ni había aportado pruebas de la liquidez necesaria. [65] El 24 de octubre, la empresa se declaró en quiebra. [66] [67]
Autolink ya había fundado su empresa Cargolink el 27 de marzo, [62] [68] y recibió una licencia de operación y seguridad de la inspección el 18 de septiembre. [69] Tomaron el control de los cinco vagones de maniobras que poseían, además de alquilar diez locomotoras diésel Di 6. [70] Las operaciones comenzaron el 2 de noviembre, cuando todos los trenes autorrack fueron adquiridos por la nueva empresa. [71] [72]
Inmediatamente después de la quiebra, la Dirección de Ferrocarriles creó una nueva empresa, Ofotbanen Drift AS, para hacerse cargo de la finca en quiebra. También declararon que la causa de la quiebra fue que Autolink no les había permitido realizar una colocación privada de 10 millones de coronas noruegas. [73] La nueva empresa recibió una licencia de operación y seguridad de la inspección en enero de 2009, y planea comenzar a operar nuevamente en febrero. [74] [75] El 9 de abril de 2010, la Inspección de Ferrocarriles de Noruega retiró el certificado de operación de Ofotbanen porque no era económicamente viable operar. [76] La empresa se declaró en quiebra en mayo, después de que la Administración Tributaria noruega no pudiera reclamar 700.000 coronas noruegas en impuestos adeudados. [77]
