La Oficina del Gobierno Soviético Ruso (1919-1921), a veces conocida como la "Oficina Soviética", fue una organización diplomática no oficial establecida por la República Socialista Federativa Soviética de Rusia en los Estados Unidos durante la Guerra Civil Rusa . La Oficina Soviética funcionó principalmente como una agencia comercial y de información del gobierno soviético. Sospechosa de participar en subversión política, la Oficina Soviética fue allanada por las autoridades policiales a instancias del Comité Lusk de la legislatura del estado de Nueva York en 1919. La Oficina fue clausurada a principios de 1921.
En algún momento de enero de 1919, un mensajero que actuaba en nombre del gobierno de la Rusia soviética se puso en contacto con Ludwig CAK Martens , un respetado editor de Novyi Mir, el periódico de la Federación Socialista Rusa del Partido Socialista de América , nombrándolo su representante en los Estados Unidos. [1] [2] Se hicieron arreglos para organizar un personal de oficina, incluido un departamento comercial encabezado por el industrial AA Heller , [3] un departamento diplomático encabezado por el exjefe de la Oficina de Información de Finlandia, Santeri Nuorteva , y un departamento legal encabezado por el líder del Partido Socialista Morris Hillquit . [2]
El 19 de marzo de 1919, Martens se puso en contacto con el Departamento de Estado de los EE. UU. en un esfuerzo por presentar las credenciales diplomáticas preparadas para él por el Comisario del Pueblo para Asuntos Exteriores, Georgy Chicherin . [4] Chicherin autorizó a Martens a hacerse cargo de todos los bienes inmuebles y propiedades que anteriormente estaban en manos de la embajada y los consulados del Gobierno Provisional Ruso , a recibir y desembolsar dinero en nombre del gobierno soviético y a solicitar y responder a todas las reclamaciones legales en nombre de la Rusia soviética. [4]
Con la economía de la Rusia soviética al borde del colapso, la administración de Woodrow Wilson se mostró reacia a otorgar un reconocimiento diplomático formal , manteniendo en cambio una actitud de esperar y ver mientras permitía al gobierno soviético establecer una agencia temporal en la ciudad de Nueva York . [5] La Oficina del Gobierno Soviético Ruso (RSGB) fue la organización provisional establecida por Martens en lugar de una embajada diplomática reconocida. La Oficina mantenía oficinas en el "World Tower Building", ubicado en 110 West 40th Street en Manhattan . [6]
Se contrató a un personal de 35 personas, incluido un ex editor de Novyi Mir y partidario del Partido Comunista del Trabajo, Gregory Weinstein, como gerente de la oficina. [7] Como jefe administrativo, agregado comercial y asesor financiero, Julius Hammer, padre de Armand Hammer , fue asignado para generar apoyo para la Oficina del Gobierno Soviético Ruso y financió la Oficina mediante el lavado de dinero de las ganancias de las ventas ilegales de diamantes de contrabando a través de su empresa Allied Drug mientras que su socio en Allied Drug, Abraham A. Heller, encabezó el departamento comercial de la Oficina. [3] La naturaleza y la actividad de la Oficina Soviética se aventuraron en aguas desconocidas, como señaló el historiador Theodore Draper :
"La oficina de Martens no tenía precedentes. Se había creado como una misión diplomática, sin reconocimiento diplomático. Estaba formada en su mayoría por estadounidenses, y los demás, como el propio Martens, llevaban muchos años aislados del contacto directo con Rusia. Los correos constituían el único método de comunicación, pero eran tan lentos e inseguros que Martens tardó dos meses en ponerse en contacto con el gobierno soviético". [7]
En marzo de 1919, una misión secreta a Rusia dirigida por el enviado de la administración Wilson, William C. Bullitt, para evaluar el sistema económico y político de ese país terminó con un informe negativo que acentuaba varias atrocidades cometidas en nombre del régimen bolchevique, eliminando de hecho cualquier posibilidad de reconocimiento formal de la iniciativa Martens. [5] A pesar de la decisión de renunciar al reconocimiento formal, el Departamento de Estado no solicitó inmediatamente la eliminación de Martens, sino que optó por aconsejar a los estadounidenses que tuvieran "extrema cautela" en sus tratos con la Oficina Soviética. [8]
Con sus posibilidades de obtener reconocimiento oficial claramente frustradas desde el principio, la Oficina Soviética concentró sus esfuerzos en construir contactos comerciales con empresas estadounidenses. Martens trató de hacerse cargo de los activos que anteriormente estaban en manos del Gobierno Provisional y utilizar estos fondos como parte de un programa de 200 millones de dólares para adquirir materias primas y bienes de capital para el gobierno bolchevique de Rusia en dificultades. [9] Martens declaró que con el derrocamiento del Gobierno Provisional en la Revolución Rusa de 1917 , el puesto de embajador Boris Bakhmeteff había quedado vacante y los activos que anteriormente estaban en manos del nuevo régimen se habían transferido legalmente. [9]
Aunque los esfuerzos por conseguir activos masivos no dieron resultado, los contactos con empresas estadounidenses deseosas de hacer negocios con la Rusia soviética se sucedieron rápidamente. A finales del primer mes, la mano derecha de Martens, la socialista finlandesa Santeri Nuorteva , declaró a la prensa que "estamos inundados de solicitudes de conexiones comerciales". [10]
Este ritmo se aceleró en abril de 1919, cuando la RSGB envió cartas de consulta a 5.000 empresas estadounidenses y distribuyó kits de prensa a 200 periódicos orientados al comercio. [11] Numerosas empresas se interesaron y enviaron a sus representantes a Nueva York para conversaciones directas con Martens y sus asociados, incluidos gigantes industriales como la Ford Motor Company , los empacadores de carne Armour and Company y Swift and Company , el fabricante de maquinaria agrícola International Harvester , el fabricante de productos de algodón Marshall Field and Company y Sears, Roebuck and Company . [12]
De hecho, durante su breve período de operaciones activas como agencia comercial soviética, finalizado por una redada el 12 de junio de 1919, la RSGB fue contactada por aproximadamente 941 compañías estadounidenses que buscaban vender productos a la Rusia soviética u obtener productos de ella. [13] A fines de 1919, la Oficina del Gobierno Soviético Ruso había firmado contratos por un total de casi 25 millones de dólares. [14] Este resultó ser el primero de una creciente avalancha de comercio, con contratos soviéticos con compañías estadounidenses que superaron la marca de los 300 millones de dólares en mayo de 1920. [14]
Además de su papel como agencia comercial del gobierno soviético ruso en Estados Unidos, la RSGB también cumplía una función propagandística , intentando contrarrestar "la campaña de tergiversación deliberada que están librando los enemigos de los trabajadores rusos" en la prensa. [15] El Soviet Bureau publicó un boletín informativo semanal desde sus primeros días, pasando a un formato de revista con el título Rusia soviética: un semanario dedicado a la difusión de la verdad sobre Rusia a partir del 9 de junio de 1919. [16]
La Rusia soviética incluía reimpresiones de discursos de funcionarios de la RSGB, [17] noticias y comentarios que apoyaban al bando soviético en la actual guerra civil rusa , [18] y los pronunciamientos de altos funcionarios del gobierno soviético sobre cuestiones de comercio y política mundial. [19]
Aunque la publicación de semejante material parecía razonable para la Oficina Soviética y sus partidarios políticos, la presencia de una agencia de propaganda bolchevique en el corazón de la ciudad de Nueva York era una señal de alerta proverbial para los opositores conservadores del régimen soviético. La Oficina del Gobierno Soviético Ruso se convirtió en el principal objetivo del llamado Comité Lusk, creado por la legislatura del estado de Nueva York para investigar las actividades radicales en el estado de Nueva York.
Martens y su personal aceptaron varias invitaciones para hablar en reuniones radicales en la ciudad de Nueva York y otros lugares, actividad que provocó la ira de las fuerzas conservadoras en Estados Unidos. [20] Martens mantuvo un estrecho contacto y cálidas relaciones con el Partido Socialista de Estados Unidos (SPA) y el Partido Laborista Comunista de Estados Unidos (CLP), que surgieron del ala izquierda organizada del SPA a fines de 1919. [20]
Sin embargo, las relaciones con el Partido Comunista de América (PCA) rival eran frías, ya que la poderosa Federación Rusa de esa organización buscaba controlar las actividades y el dinero de Martens y la Oficina Soviética en América. [20] Un historiador ha resumido claramente la perspectiva del ala comunista de la colonia rusa en América:
Los dirigentes de la Federación Rusa... no dudaron en extender su jurisdicción sobre la agencia soviética oficial... Consideraban que las relaciones comerciales y comerciales eran objetivos absurdos. Lo único que importaba era la expansión de la revolución proletaria. Si la revolución triunfaba fuera de Rusia, las relaciones comerciales y comerciales surgirían por sí solas. Si la revolución mundial fracasaba, las relaciones comerciales y comerciales no podían ayudar a la Revolución Rusa a sobrevivir. En efecto, los rusos estadounidenses habían tomado literalmente lo que los propios dirigentes rusos decían sobre la necesidad de una revolución mundial para salvar la Revolución Rusa, y al hacerlo, se volvieron más doctrinarios que sus maestros. [21]
Aunque el Comisario de Asuntos Exteriores Chicherin finalmente se puso del lado de Martens para mantener la independencia financiera y organizativa del PCA, las relaciones entre el Buró Soviético y el partido eran forzadas. [20]
El 28 de marzo de 1919 y el 11 de abril de 1919, The New York Times publicó artículos instando a cerrar lo que consideraba la representación ilegal del Buró Soviético.
El Comité Lusk de Nueva York y varias agencias gubernamentales realizaron investigaciones sobre la RSGB antes de que se allanara su oficina, incluidas investigaciones del Departamento de Justicia de los EE. UU. , el Departamento del Tesoro de los EE. UU. , la Dirección de Inteligencia Militar y la Junta de Comercio de Guerra. [22] [23] Se proporcionó la información solicitada, y el funcionario de la Oficina Soviética Evans Clark señaló al director asistente de la Junta de Comercio de Guerra, GM Bodman, en una reunión el 25 de abril de 1919, que la oficina "no tenía nada que ocultar" y estaba "feliz de proporcionar información a quienes tenían derecho a tenerla". [23] Además, Martens y su abogado Charles Recht se habían reunido personalmente con funcionarios del Departamento de Justicia en abril y mayo, mientras Clark viajaba a Washington, DC para consultar con el secretario personal del Fiscal General de los EE. UU. A. Mitchell Palmer . [24]
Aunque los funcionarios federales parecen haber adoptado una actitud de "esperar y ver" con respecto a la Oficina Soviética, los políticos del estado de Nueva York y las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley estaban motivados por una agenda más urgente. El jueves 12 de junio de 1919, las oficinas de la RSGB en West 40th Street fueron repentinamente allanadas por la policía de Nueva York a instancias del recién creado Comité Legislativo Conjunto de Investigación de Actividades Sediciosas (comúnmente conocido como el "Comité Lusk"). [22] [25] Se entregó una orden de registro [25] y se retiró "cada trozo de papel escrito o impreso" de las instalaciones, [26] material que luego fue analizado a su propio ritmo por el Comité Lusk en busca de evidencia de actividad sediciosa ilegal y otras conexiones radicales para que el comité las explorara.
El Buró Soviético protestó enérgicamente por la acción del Comité Lusk:
“La invasión de la oficina del gobierno soviético ruso fue totalmente injustificada e ilegal. La Oficina del Gobierno Soviético Ruso se ha abstenido conscientemente de interferir en los asuntos estadounidenses. Sus actividades siempre han estado abiertas a la investigación de cualquiera que honestamente busque información sobre la Rusia Soviética o sobre las actividades de la Oficina. Sólo el estado actual de reacción histérica diligentemente alimentada por una persistente campaña de calumnias contra la Rusia Soviética puede explicar por qué se tomaron medidas tan drásticas en un caso en el que una simple investigación habría sacado a la luz toda la información necesaria, sin violar la ley y los primeros principios de la hospitalidad internacional”. [26]
Martens, que había pasado a la clandestinidad y a menudo se escondía en la casa de Julius Hammer, fue posteriormente citado y llamado ante el comité para dar testimonio. [22] [25]
La organización fue objeto de audiencias en el Senado de los Estados Unidos desde enero hasta marzo de 1920. El 17 de diciembre de 1920, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos decidió deportar a Martens.
En enero de 1921, Martens abandonó definitivamente los Estados Unidos. El trabajo de la organización se detuvo con la marcha de su líder.