Office at Night es unóleo sobre lienzo de 1940 del pintor realista estadounidense Edward Hopper . Es propiedad del Walker Art Center en Minneapolis , Minnesota , que lo compró en 1948.
La pintura representa una oficina ocupada por una atractiva joven con un vestido azul de manga corta que está parada frente a un archivador abierto , y un hombre un poco mayor que quizás se encuentre en la mediana edad. Viste un traje de tres piezas y está sentado detrás de un escritorio. La naturaleza de la oficina no está clara: podría ser fácilmente la oficina de un abogado, un contador o una pequeña empresa.
Varias pistas proporcionan contexto. El ángulo alto desde el cual el espectador mira hacia la oficina implica que el espectador puede estar mirando desde un tren elevado que pasa . De hecho, Hopper informó más tarde a Norman A. Geske, el curador del Walker Art Center que adquirió la pintura en 1948, que la idea de la pintura "probablemente fue sugerida por primera vez por muchos viajes en el tren 'L' en la ciudad de Nueva York después del anochecer". vislumbres de interiores de oficinas que fueron tan fugaces que dejaron impresiones frescas y vívidas en mi mente". [1] Así que esta no es una oficina de prestigio, un hecho que se ve reforzado por la incómoda forma de rombo de la habitación y por el pequeño tamaño del escritorio del hombre. Un escritorio aún más pequeño, en el que hay una máquina de escribir, puede pertenecer a la mujer. Esto implica que ella puede ser su secretaria .
Aún así, esta es una oficina de esquina, lo que indica que dentro de su pequeña organización este es el espacio disponible más prestigioso y, por lo tanto, que el hombre es, quizás, el gerente o jefe.
Como en muchas de sus otras pinturas, Hopper muestra el movimiento por medio de una cortina movida por el viento. En esta pintura, el anillo en la parte inferior del cordón de la persiana se balancea hacia afuera después de que una ráfaga de viento ha arrastrado la persiana hacia adentro, posiblemente en respuesta a una brisa cruzada causada por el paso del tren.
La ráfaga explica otras dos cosas. Primero, hay una hoja de papel en el suelo al lado del escritorio que debe haber salido volando del escritorio cuando llamó la atención de la mujer. En segundo lugar, el viento le ha apretado el vestido alrededor de las piernas, revelando su voluptuosa figura a los extraños en el tren, pero no al hombre que mira fijamente otro documento.
Hay una interpretación sexual de la relación entre los dos individuos. Aquí, como en varias obras de Hopper, como Evening Wind (1921) [2] y Summertime (1943), [3] el movimiento de cortinas o persianas parece simbolizar agitaciones emocionales o físicas. Por el contrario, las cortinas apáticas en otras pinturas de Hopper como Eleven AM (1926) [4] y Hotel by a Railroad (1952) [5] parecen implicar estancamiento emocional o incapacidad para conectarse. [ cita necesaria ]
Un crítico escribe: "Aunque la habitación está muy iluminada, sentimos que algo extraño está sucediendo. Aparte de la relación entre las dos figuras, el ambiente de suspense surge de la circunstancia de que aparentemente están estudiando material confidencial a esta hora tardía. Estoy buscando un determinado documento que aún no ha aparecido". [6] La intensa concentración del hombre sugiere que el asunto es crítico para él: no se ha molestado en quitarse la chaqueta a pesar de que hace suficiente calor como para que todas las ventanas estén abiertas, y parece no haber notado el viento. lo que ha provocado que una página caiga al suelo.
Otro crítico observa: "En esta pintura, Hopper ofrece más pistas de una narrativa que las que normalmente ofrece. A la izquierda del escritorio hay un trozo de papel que la mujer acaba de ver. Se supone que cuando esta voluptuosa mujer alcanza el papel, su La acción despertará al hombre. En la pared del fondo, Hopper ha pintado una sección de luz artificial, que a su vez dramatiza el punto en el que el hombre y la mujer interactuarán entre sí". [7] Esta es ciertamente una posibilidad, pero otra opción es interpretar esta pintura como parte de una serie sobre oportunidades perdidas. Quizás la mujer se agache y, como la mujer en camisón que se ve inclinada en Night Windows (1928), [8] revele su atractivo a extraños voyeuristas en el ferrocarril elevado, aún sin ser observados ni apreciados por su compañero masculino.
Los primeros títulos propuestos para la pintura incluían Habitación 1005 y Confidencialmente tuyo , [9] reforzando la idea de que existe una conexión más profunda entre el hombre y la mujer, o que están trabajando juntos en un asunto que implica un alto grado de confianza entre ellos. . Al final, Hopper se conformó con el título más ambiguo, Office at Night .
Como en otras escenas nocturnas, Hopper tuvo que recrear de manera realista la complejidad de una habitación iluminada por múltiples fuentes superpuestas de brillo variable. En este cuadro, como en Nighthawks , su dominio de este problema es la clave de su éxito. En Office at Night , la luz proviene de tres fuentes: una luz del techo, la lámpara del escritorio del hombre, que arroja un pequeño charco de luz intensa, y una farola que brilla en la ventana abierta del lado derecho. Hopper informó que la superposición de la luz del techo y la luz del exterior creaba dificultades técnicas especiales, ya que le exigían utilizar diferentes tonos de blanco para transmitir la idea de los grados de sombra. [6] Un examen cuidadoso de la esquina detrás de la mujer revela la tenue sombra que proyecta en la débil luz de la lámpara del techo, casi perdida por la sombra claramente grabada del archivador en la luz más brillante de la farola.
A finales de diciembre de 1939 y principios de enero de 1940, Edward Hopper atravesó una sequía creativa. Durante este tiempo, según anotaciones en el diario de su esposa Josephine ('Jo'), se ocupaba de leer un libro del poeta y ensayista francés Paul Valéry . [10]
El 25 de enero, ante la insistencia de Jo, Edward y Jo asistieron a una exposición de maestros italianos en el Museo de Arte Moderno . El diario de Jo registra que su atención se centró, en particular, en El nacimiento de Venus, de Botticelli, del siglo XV , que ella había visto antes de su matrimonio en su casa de los Uffizi . [11] Antes de este tiempo, Edward solo había visto fotografías de la pintura. Ella se entusiasmó con la pintura, mientras que Edward la descartó como "sólo otra imagen de niña bonita", una caracterización desdeñosa que hace que su biógrafa, Gail Levin , concluya que este comentario traicionó "un revuelo más profundo". [10]
La noche siguiente, Edward declaró (como dice Levin) "que necesitaba salir a 'meditar' una nueva película". Su recorrido por la ciudad parece haber incluido un viaje en el tren elevado. Un día después, el 27 de enero, hizo otro viaje para comprar lienzos, indicando que había concebido su nuevo cuadro y que pronto estaría listo para comenzar. El diario de Jo para esta fecha señala que "tiene un dibujo en blanco y negro de un hombre en un escritorio en una oficina y una niña al lado izquierdo de la habitación y un efecto de iluminación". [11]
Siguieron varios bocetos mientras Hopper ajustaba la imagen en papel para que se asemejara más a su visión. Como era su práctica, Jo le sirvió de modelo para la figura femenina. Los registros de las entradas de su diario del 1 de febrero,
E. tiene su nuevo cuadro dibujado al carboncillo. Está haciendo cosas sin fin de preparación: tenía 2 bocetos con crayones con acabados brillantes. Parece buscar retrasos para comenzar un lienzo. Es una oficina de negocios con un hombre mayor en su escritorio y una secretaria, una mujer pescando en un archivador. Esta noche posaré para lo mismo con una falda ajustada, corta para mostrar las piernas. Es bueno tener buenas piernas y medias prometedoras. [11]
Cada día, Edward trabajó en la pintura "hasta que casi oscureció". [11] Para el 19 de febrero, el lienzo había progresado hasta el punto que Jo observó: "Cada día no veo cómo E. puede agregar otro trazo", pero también que sus cambios estaban haciendo "esta imagen... más palpable, no complicada". ... reducido a lo esencial ... así realizado." [11]
El 22 de febrero, el cuadro terminado fue llevado a una galería, donde se sugirieron diversos títulos. El asistente del galerista sugirió: "Cordialmente suyo; habitación 1506". El propio Hopper sugirió "Tiempo y medio para tiempo extra, etc." [10] Unos días más tarde, Jo registró otros nombres propuestos, derivados de estos, en el diario de sus pinturas de ella y Edward.
Poco después de su matrimonio en 1924, Edward y Jo llevaron un diario en el que él, utilizando un lápiz, hacía un boceto de cada una de sus pinturas, junto con una descripción precisa de ciertos detalles técnicos. Jo Hopper luego agregaría información adicional en la que los temas de la pintura quedan, hasta cierto punto, iluminados.
Una reseña de la página en la que se ingresa a Office at Night contiene las siguientes notas sobre la pintura, escritas a mano por Jo:
Oficina de noche . 22x25. "Confidencialmente suyo". "Habitación 1005".
22 de febrero de 1940.
Paredes blancas, luz eléctrica del techo, de una lámpara de escritorio (cubierta verde) y de la luz exterior de la ventana. Suelo verde (verde oscuro), muebles de caoba, papel secante azul sobre el escritorio, archivador de metal verde. Tabiques de madera marrón con cristales de guijarros. [ilegible] persiana de ventana. Borde exterior de ventana de color masilla de mampostería. Hombre de abrigo gris, pelo rubio. "Shirley" con vestido rojo, cuello blanco, medias de piel, zapatos de tacón negros, cabello negro y mucho lápiz labial. Las figuras destacan en el espacio, no fijadas en el fondo. [12]
La pintura permaneció en propiedad de Hopper durante varios años. Según las notas del diario de Jo, se exhibió en 1945 en la exposición del 75 aniversario del Club Salmagundi , a la que Edward había sido invitado como expositor invitado. En la exposición, la pintura ganó un premio de 1.000 dólares. [12]
El diario contiene una nota tachada que indica que la pintura se vendió en la primavera de 1948 al Butler Art Institute en Youngstown, Ohio, por "1.500 -1/3", pagado el 27 de julio de 1949. Otra nota, inmediatamente debajo, contradice esto. , afirmando que la pintura fue vendida al Walker Art Center en Minneapolis por la misma cantidad, el 27 de junio de 1949.
Una nota final del diario, también escrita a mano por Jo, dice: "John Clancy citó el valor del seguro 15.000—1964".
En 2006, la pintura estuvo expuesta durante varios meses en el Museo Whitney de Arte Americano para una exposición. [1]