La Oficina de Ensayos de Birmingham , una de las cuatro oficinas de ensayos del Reino Unido , está situada en el Jewellery Quarter de Birmingham . El desarrollo de una industria de la plata en Birmingham en el siglo XVIII se vio obstaculizado por el requisito legal de que los artículos de plata maciza fueran ensayados, y las Oficinas de Ensayos más cercanas estaban en Chester y Londres . [1] Matthew Boulton y otros grandes industriales de Birmingham unieron fuerzas con los plateros de Sheffield para solicitar al Parlamento el establecimiento de Oficinas de Ensayos en sus respectivas ciudades. A pesar de la decidida oposición de los plateros de Londres, se aprobó una ley del Parlamento en marzo de 1773, solo un mes después de que se presentara la petición original al Parlamento, para permitir a Birmingham y Sheffield el derecho a ensayar la plata. [1] La Oficina de Ensayos de Birmingham abrió el 31 de agosto de 1773 e inicialmente funcionó en tres habitaciones en el King's Head Inn en New Street, empleando solo a cuatro personas y solo operaba los martes. El primer cliente ese día fue Matthew Boulton. [2]
La Oficina de Ensayos de Birmingham está administrada por una junta de 36 "Guardianes del Estándar de la Chapa Forjada en Birmingham", entre seis y nueve de los cuales deben estar relacionados con el comercio. [3]
El sello distintivo de la Oficina de Ensayos de Birmingham es el Ancla , y el de la Oficina de Ensayos de Sheffield era la Corona . Una historia sobre los orígenes de este sello distintivo cuenta que las reuniones previas a la inauguración de las Oficinas de Ensayos de Birmingham y Sheffield en 1773 se llevaron a cabo en un bar llamado Crown and Anchor Tavern en el Strand, Londres . Se dice que la elección del símbolo se hizo al lanzar una moneda, lo que resultó en que Birmingham adoptara el Ancla y Sheffield la Corona (que se cambió en 1977 a la Rosa Blanca de York ). [2]
Los servicios que ofrece la oficina incluyen el marcado de contrastes, pruebas de níquel, análisis de metales, determinación del espesor del enchapado, certificación de lingotes, consultoría y certificación de gemas. Puede encontrar una lista completa de productos y servicios aquí, en su sitio web.
La Oficina de Ensayos comenzó a funcionar en 1773 en habitaciones alquiladas en el Kings Head Inn en New Street . Se trasladó a Bull Lane en 1782, a Little Colmore Street en 1799 y luego a Little Cannon Street en 1815 hasta que su sitio especialmente construido en Newhall Street ( 52°29′02″N 1°54′22″O / 52.4839, -1.9062 (Old Assay Office) ) se construyó en 1877, donde se convirtió en la Oficina de Ensayos más grande de Europa , con el sello distintivo de 13 millones de artículos en 2003 y afirmando ser la más grande del mundo. [2] El edificio de Newhall Street está catalogado como Grado II. [4] En 2016, la Oficina de Ensayos se trasladó a sus nuevas instalaciones en 1 Moreton Street, Birmingham.
Debido a la falta de capacidad en el edificio de Newhall Street , se decidió que sería necesaria una nueva oficina de análisis. Se eligió un sitio en el extremo occidental del Jewellery Quarter y se obtuvo el permiso de planificación en diciembre de 2012. La construcción comenzó en mayo de 2014 y está prevista su finalización en 2015. La construcción fue gestionada por Trebor Developments con Galliford Try como contratista principal, O'Brien como subcontratista y Glazzard Architects como arquitectos.
La construcción del nuevo edificio costó 10 millones de libras. Este edificio de ladrillo azul de dos pisos y 460 metros cuadrados en Moreton Street ( 52°29′11″N 1°55′03″O / 52.4864, -1.9176 (New Assay Office) ) ofrece oficinas modernas, laboratorios e instalaciones para conferencias. [5] La Oficina de Ensayos se mudó al nuevo edificio el 27 de julio de 2015. [6]
El diseño del nuevo edificio incorpora "ladrillos distintivos" especiales que llevan los símbolos distintivos clave utilizados durante los 240 años de historia de la Oficina de Ensayos. Entre ellos se incluyen los símbolos distintivos tradicionales: un león para la plata esterlina, una corona para el oro, un orbe para el platino y Palas Atenea para el paladio. El símbolo de la ciudad de Birmingham, el ancla, también ocupa un lugar destacado.
También hay una docena de empresas que presentan las marcas de los patrocinadores de algunos de sus clientes más importantes. En reconocimiento al honor, estos clientes donaron £12,000 a la caridad. La lista completa de empresas que aparecen es: Thomas Fattorini , R. Platnauer, Toye, Kenning & Spencer , Cooksongold , Deakin & Francis, BJA (Asociación Británica de Joyeros, ahora Asociación Nacional de Joyeros), F. Hinds , Charles Green, Hockley Mint, Weston Beamor, Jewellery Brokers y Martyn Pugh. [7]
El edificio incluye un museo privado, conocido como Silver Collection. El antiguo edificio de Newhall Street se convirtió en "Assay Studios", un espacio de oficinas creativas y un centro de innovación en noviembre de 2016.
