La Oficina de Transporte Seguro ( OST ) es una división de aplicación de la ley altamente especializada de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear dentro del Departamento de Energía de los Estados Unidos . La misión de la OST es proporcionar transporte seguro de armas nucleares y componentes y materiales nucleares especiales y llevar a cabo otras misiones en apoyo de la seguridad nacional de los Estados Unidos .
Desde 1947, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y sus agencias predecesoras han transportado armas nucleares , componentes de armas nucleares y materiales nucleares especiales mediante una variedad de modos de transporte comerciales y gubernamentales.
A fines de la década de 1960, el terrorismo y los actos de violencia a nivel mundial impulsaron una revisión de los procedimientos para salvaguardar estos materiales. Como resultado, se desarrolló una nueva serie integral de regulaciones y equipos para mejorar la seguridad de estos materiales en tránsito. La División de Salvaguardias del Transporte (TSD), rebautizada como Oficina de Transporte Seguro (OST) a fines de la década de 1990, se estableció posteriormente en 1975 en la Oficina de Operaciones de Albuquerque del Departamento de Energía (DOE).
Desde su creación en 1975, OST ha acumulado más de 100 millones de millas de experiencia en el transporte de carga propiedad del DOE sin accidentes que hayan causado muertes o liberación de material radiactivo. Sin embargo, ha habido accidentes. En noviembre de 1996, después de 13 años de viajes sin accidentes, un convoy en el oeste de Nebraska se topó con una tormenta de hielo inesperada. Un camión con remolque del convoy se salió de la carretera y volcó sobre un costado, sacudiendo su carga de dos bombas nucleares. [1]
La OST modificó y rediseñó el equipo de transporte para incorporar características que mejoran eficazmente la autoprotección y niegan el acceso no autorizado a los materiales. Fue durante este tiempo que la OST redujo el uso de sistemas de transporte comerciales y pasó a operar en forma totalmente federal.
Los envíos clasificados de la OST se realizan ahora de forma discreta y sin previo aviso para garantizar la seguridad de la carga. El personal que opera los vehículos de transporte y los vehículos de escolta son agentes federales. El presupuesto anual de la OST es de unos 250 millones de dólares. [2]
A partir de 2023, su sede está en Albuquerque, NM, y el Comando de Entrenamiento OST está en Fort Chaffee , Arkansas . [3]
La OST intenta asegurarse de que sus convoyes no viajen durante períodos de mal tiempo. La OST monitorea el clima desde su centro de operaciones y realiza controles meteorológicos cada dos horas. Si los convoyes van a encontrarse o se encuentran con condiciones meteorológicas adversas, existen disposiciones para que busquen refugio en instalaciones identificadas previamente. Como precaución adicional para viajar, la OST ha impuesto un límite de velocidad máximo de 65 millas por hora para sus convoyes, incluso si el límite publicado es mayor.
Aunque OST proporciona literas en todos los vehículos, los agentes federales (mensajeros) que acompañan los envíos no deben exceder las 32 horas de viaje continuo sin tener luego 8 horas de reposo en cama estacionario e ininterrumpido .
En 2017, la OST empleaba a 322 mensajeros. [4] Busca contratar a veteranos militares, en particular exmiembros de las fuerzas de operaciones especiales. Además de lidiar con "horarios irregulares, riesgos personales y exposición a condiciones climáticas adversas", los agentes "pueden verse obligados a utilizar la fuerza letal si es necesario para evitar el robo, sabotaje o apropiación de materiales protegidos por parte de personas no autorizadas". [2]
El OST opera un sistema de comunicaciones a nivel nacional ubicado en Albuquerque, Nuevo México. Este sistema, conocido como Centro de Control de Transporte y Emergencias (TECC), monitorea el estado y la ubicación de los envíos y mantiene comunicaciones en tiempo real las 24 horas del día con cada convoy. TECC es la primera línea en el apoyo a los convoyes.
A través de un programa de enlace activo, el DOE mantiene un directorio de contactos de emergencia de organizaciones de respuesta federales y estatales ubicadas en todo el territorio continental de los Estados Unidos. Durante una emergencia en la que se ve involucrado un convoy, se establece y mantiene una línea de comunicación abierta entre el centro de control y las agencias estatales correspondientes. De esta manera, se puede transmitir una actualización continua de la información del lugar a las unidades que responden.
La OST ha establecido procedimientos en caso de que un agente de la ley detenga un vehículo de la OST. El programa de enlace proporciona a los agentes de la ley información para ayudarlos a reconocer uno de estos vehículos en caso de que se vea involucrado en un accidente y qué medidas tomar en conjunto con las acciones de los agentes federales.
En el caso de un evento de emergencia que amenazara la carga de un envío de salvaguardas OST, el DOE declararía un Área de Seguridad Nacional (NSA), que coloca temporalmente un área bajo el control efectivo del DOE/NNSA. Un Área de Seguridad Nacional se define como un área establecida dentro de los Estados Unidos y utilizada con el propósito de salvaguardar datos clasificados, sensibles y/o restringidos para proteger el equipo y/o material del DOE/NNSA. El CCIC en el lugar definirá el límite, lo marcará con una barrera física y colocará señales de advertencia. La declaración de un Área de Seguridad Nacional no exime a las autoridades estatales y locales de sus responsabilidades sobre el área que rodea a la NSA, incluidas las evacuaciones u otras acciones de protección según sea necesario.
El DOE tiene un sistema de respuesta a emergencias que incluye notificación inicial, monitoreo y evaluación de la situación y trabajo con otras agencias para resolver la emergencia.
En el caso de un accidente vehicular que involucre un Safe Secure Trailer (SST) o un Safeguards Transporter (SGT), los respondedores locales (por ejemplo, policía, sheriff, policía estatal, departamento de bomberos, etc.), después de la interfaz inicial con los agentes federales, se les pedirá que se reúnan con el CCIC para discutir la situación y la mejor manera de resolverla.