Durante la mayor parte del siglo XX, la Oficina de Minas de los Estados Unidos ( USBM ) fue la principal agencia del gobierno de los Estados Unidos encargada de realizar investigaciones científicas y difundir información sobre la extracción, el procesamiento, el uso y la conservación de los recursos minerales . La Oficina fue abolida en 1996.
Historia
La Oficina de Minas de los Estados Unidos se creó en el Departamento del Interior de los Estados Unidos el 16 de mayo de 1910, de conformidad con la Ley Orgánica (Ley Pública 179), para hacer frente a una ola de desastres mineros catastróficos . La misión de la Oficina se amplió gradualmente para incluir:
La realización de investigaciones para mejorar la seguridad, la salud y el impacto ambiental de la minería y el procesamiento de minerales y materiales.
La recopilación, análisis y difusión de información sobre la minería y el procesamiento de más de 100 productos minerales en todo el país y en más de 185 países alrededor del mundo.
Análisis del impacto de las leyes y regulaciones propuestas relacionadas con los minerales sobre el interés nacional.
Producción, conservación, venta y distribución de helio para actividades gubernamentales esenciales.
Pautas para el uso de respiradores y, después del desastre del túnel Hawks Nest , la reglamentación y aprobación de los respiradores. [1]
El primer director de la USBM fue Joseph Austin Holmes , pionero en materia de seguridad y salud ocupacional, cargo que ocupó desde 1910 hasta su muerte en 1915. [2]
Desde su creación, la USBM fue considerada, tanto a nivel nacional como internacional, como el punto focal de la ciencia y la tecnología nuevas y emergentes en el campo de los minerales. Desde que entró en competencia en 1978, la Oficina de Minas ganó 35 premios R&D 100, otorgados anualmente por la revista R&D Magazine para las 100 innovaciones de investigación más importantes del año. Este logro es especialmente impresionante considerando el pequeño tamaño del presupuesto de investigación de la Oficina, en comparación con los de organizaciones competidoras, como EI du Pont de Nemours and Company , Westinghouse Electric Corporation , General Electric Company , Hitachi , el Departamento de Energía y la NASA .
Evolución de la USBM
USBM originalmente proporcionó inspección de seguridad y salud para minas a nivel nacional, reemplazando algunas, pero no todas las operaciones de inspección estatales. Esta división comprendía la mayoría del personal de USBM. En 1973, el Secretario del Interior creó una agencia separada dentro del departamento, la Administración de Seguridad y Cumplimiento Minero (MESA), y las responsabilidades de cumplimiento de seguridad y salud fueron transferidas a la nueva agencia. [3] En 1977, el Congreso aprobó la Ley Federal de Seguridad y Salud en las Minas , que amplió la autoridad federal para la regulación de la salud y la seguridad, y creó una nueva agencia, la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA). [4] La MSHA está ubicada en el Departamento de Trabajo y reemplazó a MESA. [3]
El Congreso creó la Oficina de Minería a Cielo Abierto con la aprobación de la Ley de Control y Recuperación de Minería a Cielo Abierto de 1977 , y esta agencia heredó las actividades de minería a cielo abierto de la USBM. [5] El Departamento de Energía (DOE), también establecido en 1977, se hizo cargo de la división de Investigación de Productividad del Carbón de la USBM. [6] Sin embargo, el trabajo quedó sin financiación por el DOE recién creado ya que otras prioridades ocuparon el presupuesto. Estas reorganizaciones llevaron a una reducción en el personal de la USBM, de aproximadamente 6.000 en 1968 a 2.600 a fines de la década de 1970. En su apogeo, la USBM tenía 14 centros en todo el país, pero finalmente eso se redujo a cuatro "centros de investigación minera" en Denver, Pittsburgh, Minneapolis y Spokane. [ cita requerida ]
Clausura de la USBM
Edificio del Centro de Investigación Bruceton cerca de Pittsburgh en 2018, que muestra un sello de la Oficina de Minas mucho después de su cierre
"Nos vamos sabiendo que los logros de esta agencia marcaron una diferencia en la calidad de vida que disfrutamos hoy, y seguirán haciéndolo hasta bien entrado el siglo XXI". — Rhea Graham, directora de USBM
En septiembre de 1995, el Congreso votó a favor de cerrar la Oficina de Minas y transferir ciertas funciones a otras agencias federales. Con el cierre de la USBM, cesaron casi 100 millones de dólares, o el 66%, de sus programas de 1995, y aproximadamente 1.000 de sus empleados fueron despedidos. Algunos programas específicos de salud, seguridad y materiales fueron transferidos al Departamento de Energía , y ciertas actividades de información sobre minerales se trasladaron al Servicio Geológico de los Estados Unidos y a la Oficina de Administración de Tierras . El archivo de mapas mineros de la Oficina fue transferido al Repositorio Nacional de Mapas de Minas (NMMR), una parte de la Oficina de Minería de Superficie (OSM). El cierre de la Oficina de Minas y las transferencias de funciones y despidos de empleados que lo acompañaron se completaron esencialmente en marzo de 1996.
Las funciones de información sobre minerales de la Oficina se transfirieron al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) a principios de 1996. Se siguieron publicando los "Mineral Industry Surveys", los "Mineral Commodity Summaries" y el "Minerals Yearbook". Los informes técnicos de la Oficina se archivan en el Technical Report Archive & Image Library . [7]
El 28 de mayo de 2010, el senador Jay Rockefeller (demócrata de Virginia Occidental) publicó una lista de cambios propuestos a las leyes de seguridad minera, incluido el restablecimiento de la Oficina de Minas. [8]
El 5 de julio de 2024, las empresas mineras volvieron a impulsar la reactivación de la Oficina de Minas, que busca simplificar las regulaciones. [9] [10]
Directores
La Oficina tuvo 19 directores permanentes desde su creación en 1910 hasta su abolición en 1996. [11]
Lista de logros
Empleado de la Oficina de Minas de los Estados Unidos realizando una prueba, alrededor de 1920Antiguo edificio de la Oficina de Minas de Estados Unidos en Pittsburgh .
Desde su fundación, los numerosos logros de la Oficina de Minas han incluido la identificación y el desarrollo de muchos procesos nuevos, entre ellos:
Tecnologías que contribuyeron a reducir las fatalidades en desastres mineros en un 97 por ciento, de 3.000 en 1907 a 98 en 1993. [13]
Equipos de autorrescate que permiten a los mineros seguir respirando cuando se ven atrapados en desastres subterráneos. [13]
Métodos de bajo costo para extraer radio para el tratamiento del cáncer . [13]
Técnicas para recuperar minerales estratégicos y críticos, como el cobalto y el cromo , para reducir la vulnerabilidad de Estados Unidos a los bloqueos de importaciones en crisis internacionales, especialmente durante la Guerra Fría . [13]
Métodos para minimizar los daños causados por subsidencia , el hundimiento de la superficie de la tierra sobre minas subterráneas. [13]
Reciclaje mejorado de metales, plástico y papel a partir de residuos municipales, incluida una tecnología, ahora utilizada en todo el mundo, para reciclar residuos sólidos municipales . [13]
Formas no intrusivas de recuperar minerales sin alterar la superficie del terreno. [13]
Uso de bacterias para eliminar arsénico y cianuro de aguas residuales en terrenos públicos y privados. [13]
^ Howard W., Spencer. "La importancia histórica y cultural del DESASTRE DEL TÚNEL HAWKS NEST" (PDF) . Sociedad Estadounidense de Profesionales de la Seguridad.
^ Tuchman, R.; Brinkley (enero de 1990). "Una historia del Centro de Investigación de Pittsburgh de la Oficina de Minas". www.cdc.gov . Consultado el 9 de noviembre de 2018 .
^ ab "Historia de la legislación sobre seguridad y salud en las minas". Arlington, VA: Administración de Seguridad y Salud en las Minas de los Estados Unidos . Consultado el 24 de agosto de 2017 .
^ Estados Unidos. Ley de Seguridad y Salud en las Minas de 1977, Pub. L.Tooltip Derecho público (Estados Unidos) 95–164, aprobada el 9 de noviembre de 1977.
^ Estados Unidos. Ley de control y recuperación de la minería a cielo abierto de 1977, Pub. L.Tooltip Derecho público (Estados Unidos) 95–87, aprobada el 3 de agosto de 1977.
^ Estados Unidos. Ley de Organización del Departamento de Energía de 1977, Pub. L.Tooltip Derecho público (Estados Unidos) 95–91, aprobada el 4 de agosto de 1977.
^ Rivard, Ry (31 de mayo de 2010). "El director ejecutivo de Massey insta a la cautela". Charleston Daily Mail . Consultado el 31 de mayo de 2010 .
^ Scheyder, Ernest (5 de julio de 2024). "Los mineros estadounidenses presionan a Washington para que reviva la Oficina de Minas, que lleva mucho tiempo inactiva".
^ "Los mineros estadounidenses presionan a Washington para revivir la Oficina de Minas, que lleva mucho tiempo inactiva | Re…".
^ abcdefghijkl Departamento del Interior de los Estados Unidos, Informe anual, año fiscal 1995 (PDF) . Departamento del Interior de los Estados Unidos. 1996. págs. 50-51. Archivado desde el original (PDF) el 9 de noviembre de 2004.
Powell, Fred Wilbur (1922). La Oficina de Minas: su historia, actividades y organización. Nueva York: D. Appleton And Company . Consultado el 6 de agosto de 2009 .
"Oficina de Minas". Informe anual del Departamento del Interior de 1995. Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2004. Consultado el 7 de abril de 2005 .
"Registros de la Oficina de Minas de los Estados Unidos". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 7 de abril de 2005 .
"United States Bureau of Mines Collection". Academia Nacional de Salud y Seguridad Minera . Consultado el 10 de junio de 2019 .
"La historia del Repositorio Nacional de Mapas de Minas" . Consultado el 12 de febrero de 2009 .
Enlaces externos
Wikisource tiene el texto original relacionado con este artículo:
Código de Reglamentos Federales de 1959, Título 30, Capítulo I
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Oficina de Minas de los Estados Unidos .
Oficina de Investigación sobre Seguridad y Salud en Minería y Construcción del NIOSH
Texto completo del Anuario de minerales (Colecciones digitales de la Universidad de Wisconsin)
Informes técnicos históricos de la Oficina de Minas en el Archivo de Informes Técnicos y Biblioteca de Imágenes (TRAIL)
Este artículo incorpora material de dominio público del Informe anual de 1995 del Departamento del Interior (PDF) . Gobierno de los Estados Unidos . Archivado desde el original (PDF) el 9 de noviembre de 2004.
