La Mina Experimental de la Oficina de Minas de los Estados Unidos es un lugar emblemático ubicado en Bruceton, un suburbio de Pittsburgh , Pensilvania . En 1910, la recién creada Oficina de Minas de los Estados Unidos arrendó una extensión de tierra de 38 acres a la Pittsburgh Coal Company y abrió la Mina Experimental.
Uno de los primeros descubrimientos en la mina experimental demostró que el polvo de carbón por sí solo era capaz de propagar una explosión incluso en ausencia de gas metano . Esta demostración era contraria a la antigua creencia, ampliamente difundida en la época, de que el polvo de carbón no podía explotar sin gas. Esta opinión había llevado a la práctica muy peligrosa y extendida de utilizar polvo de carbón suelto en las minas para cargar explosivos en los pozos, lo que había costado miles de vidas. Estos primeros experimentos demostraron claramente que esa práctica era demasiado peligrosa para continuar. [2] [3] [4]
En 1999, el complejo pasó a ser un laboratorio y un espacio de oficinas como parte de la red de Laboratorios Nacionales de Tecnología Energética en todo Estados Unidos. [5] [6] El complejo alberga tres agencias importantes, entre ellas el Centro Federal de Tecnología Energética (Departamento de Energía de los EE. UU.), el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Centros para el Control de Enfermedades) y la Administración de Seguridad y Salud Minera (Departamento de Trabajo de los EE. UU.). En el año 2000, más de mil empleados gubernamentales y contratistas trabajaban en el sitio. [7]