La Oficina de Ciencias es un componente del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). La Oficina de Ciencias es la principal agencia federal que apoya la investigación científica fundamental en el campo de la energía y el mayor patrocinador de la investigación básica en ciencias físicas del país. La cartera de la Oficina de Ciencias tiene dos ejes principales: el apoyo directo a la investigación científica y el apoyo directo al desarrollo, la construcción y el funcionamiento de instalaciones científicas únicas y de acceso abierto que se ponen a disposición de investigadores externos.
La Oficina de Ciencias administra esta cartera de investigación a través de seis oficinas de programas científicos interdisciplinarios: Investigación en Computación Científica Avanzada, Ciencias Básicas de la Energía, Investigación Biológica y Ambiental, Ciencias de la Energía de Fusión, Física de Altas Energías y Física Nuclear. La Oficina de Ciencias también es responsable de 10 de los 17 Laboratorios Nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos . [1]
La oficina es el principal patrocinador del gobierno federal de los EE. UU. para la investigación en ciencias físicas , incluidas la física , la química , la informática , las matemáticas aplicadas , la ciencia de los materiales , la nanociencia y la ingeniería , así como la biología de sistemas y las ciencias ambientales . La Oficina de Ciencias hace un uso extensivo de la revisión por pares y de los comités asesores federales para desarrollar directrices generales para las inversiones en investigación, identificar prioridades y determinar las mejores propuestas científicas para apoyar.
Los 10 laboratorios nacionales de la Oficina de Ciencias son: Laboratorio Ames , Laboratorio Nacional Argonne , Laboratorio Nacional Brookhaven , Laboratorio Nacional del Acelerador Fermi , Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley , Laboratorio Nacional Oak Ridge , Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico , Laboratorio de Física del Plasma de Princeton , Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC y la Instalación del Acelerador Nacional Thomas Jefferson . [1]
Actualmente la Oficina está dirigida por la directora interina, Dra. Harriet Kung . [2]
La Oficina de Ciencias incluye seis oficinas de programas científicos interdisciplinarios:
La Oficina de Investigación en Computación Científica Avanzada (ASCR) apoya la investigación y el desarrollo en matemáticas aplicadas , ciencias de la computación y entornos de red integrados. Los programas que apoya representan el esfuerzo de investigación en ciencias de la computación más grande y activo dentro del gobierno federal de los EE. UU. [3] Las instalaciones de supercomputadoras apoyadas por ASCR incluyen el Centro Nacional de Computación Científica para Investigación Energética (NERSC) en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California, y la Instalación de Computación de Liderazgo en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee y el Laboratorio Nacional Argonne en Illinois. La ASCR apoya la Red de Ciencias de la Energía (ESnet), que interconecta más de 40 sitios del DOE a velocidades de hasta 100 gigabits por segundo.
ESnet es la sucesora de una red que la Oficina de Ciencias creó en 1974 para conectar a investigadores dispersos geográficamente a través de una única red. En la década de 1980, la Oficina de Ciencias colaboró con DARPA , NSF y NASA para convertir las redes separadas de las agencias en una única red de comunicaciones integrada que se convirtió en la base de Internet comercial . [4]
La Oficina de Investigación Biológica y Ambiental (BER) apoya la investigación y las instalaciones de usuarios científicos en las ciencias biológicas y ambientales para apoyar las misiones del DOE en energía, medio ambiente e investigación básica. BER inició el Proyecto Genoma Humano en 1986 y ha seguido apoyando la actividad en biología de sistemas basada en genómica e iniciativas relacionadas con aplicaciones de biotecnología . [5] [6] El Instituto Conjunto del Genoma , formado en 1997, inicialmente realizó la secuenciación de ADN humano en apoyo del Proyecto Genoma Humano. Su enfoque actual es la secuenciación de los genomas de microbios , comunidades microbianas , hongos , plantas y otros organismos. [7]
Las iniciativas ambientales incluyen la investigación sobre el ciclo global del carbono y la posible mitigación de los impactos del cambio climático . [5] [6] Cuando comenzó en 1978, el Programa de Investigación sobre el Cambio Climático de la BER fue el primer programa de investigación de los EE. UU. que investigó los efectos de los gases de efecto invernadero en el clima y el medio ambiente. El programa de investigación sobre el cambio climático de la Oficina de Ciencias es ahora el tercero más grande de los EE. UU. [4]
La organización Fusion Energy Sciences (FES) apoya los esfuerzos para expandir la comprensión fundamental de la física del plasma y el conocimiento necesario para desarrollar una fuente de energía de fusión . [8] Esta organización apoya la participación de los EE. UU. en el proyecto ITER a través de la Oficina del Proyecto ITER de los EE. UU., una asociación del Laboratorio Nacional de Oak Ridge y el Laboratorio de Física del Plasma de Princeton. [9]
Más del 90 por ciento del presupuesto de la Oficina de Ciencias se destina a la investigación y a las instalaciones científicas. [10] Las áreas de investigación fundamentales en las que la Oficina de Ciencias tiene programas incluyen la física y otras ciencias energéticas básicas, las ciencias biológicas y ambientales y la ciencia computacional. Se brinda apoyo a las actividades de investigación en los laboratorios y universidades nacionales. La oficina es la principal (o la más grande) fuente de apoyo del gobierno federal de los Estados Unidos para la investigación en física de alta energía, física nuclear, energía de fusión, ciencia de los materiales y ciencias químicas. Se estima que la Oficina de Ciencias proporciona el 40 por ciento de la financiación para la investigación básica en ciencias físicas en los Estados Unidos. También es una fuente importante de financiación para la investigación apoyada por el gobierno en cambio climático, geofísica, genómica, ciencias de la vida y educación científica. [1]
En dólares constantes , los presupuestos anuales de la Oficina de Ciencias para la Ciencia Básica de la Energía y la Computación Científica Avanzada casi se duplicaron entre los años fiscales 1996 y 2009. Los presupuestos para Física de Altas Energías e Investigación Biológica y Energética se mantuvieron relativamente constantes durante ese período de 14 años. Los presupuestos de Física Nuclear y Ciencias de la Energía de Fusión fueron relativamente estáticos durante la mayor parte del período, pero tuvieron aumentos sustanciales en el año fiscal 2009. [11] El aumento en el presupuesto de Fusión restableció la contribución de los EE. UU. al ITER, que se redujo significativamente en el año anterior. [10]
La Oficina de Investigación Energética del DOE fue la predecesora de la Oficina de Ciencias. [12]
En 2006, la Oficina de Ciencia quedó bajo la supervisión del Subsecretario de Energía para Ciencia , un nuevo cargo creado por la Ley de Política Energética de 2005. [ 13]
El DOE enumera a 76 ganadores del Premio Nobel que estuvieron asociados con programas o instalaciones de la Oficina de Ciencias del DOE y sus agencias predecesoras. [14]
La Oficina de Ciencias está dirigida por un Director nominado por el Presidente y confirmado por el Senado y tres subdirectores federales de carrera de alto nivel. [2]
La directora interina actual de la Oficina de Ciencias es Harriet Kung . Los subdirectores actuales son el subdirector principal, Dr. J. Stephen Binkley, científico del Departamento de Energía desde hace mucho tiempo ; la subdirectora de Programas Científicos, Dra. Harriet Kung ; y el subdirector de Operaciones de Campo, Juston Fontaine, gerente del Departamento de Energía desde hace mucho tiempo . [2]