Una pista ( / p iː s t / ) [1] es una pista de esquí marcada o un camino que baja por una montaña para practicar esquí en la nieve , snowboard u otros deportes de montaña .
Este término europeo es francés [2] ("trail", "track") y es sinónimo de 'trail', 'slope' o 'run' en Norteamérica. La palabra se pronuncia con el sonido "e" largo, de modo que rima con "beast". [1]
Los norteamericanos emplean su antónimo europeo común, 'fuera de pista', para describir el esquí de travesía , especialmente cuando se hace referencia a esquiar fuera de las áreas oficialmente aprobadas de una estación de esquí . [ cita requerida ]
Las pistas no son elementos naturales y deben crearse por medios humanos. Esto se puede hacer mediante "limpieza" (eliminación de árboles únicamente) o mediante "nivelación" (limpieza seguida de remodelación de la superficie mediante máquinas como niveladoras ). [3]
Las pistas suelen mantenerse con vehículos de orugas, conocidos como snowcats , que compactan o " acondicionan " la nieve para nivelar las condiciones de la pista, eliminar baches y redistribuir la nieve para extender la temporada de esquí. La nieve natural suele complementarse con máquinas para fabricar nieve y reservas de nieve, al principio de la temporada o cuando la capa de nieve es baja, y para garantizar que la nieve dure toda la temporada.
Por lo general, la clasificación la realiza el complejo turístico y las calificaciones se basan en las de otras pistas dentro de ese complejo turístico. Por lo tanto, no se clasifican según un estándar independiente; aunque es probable que sean similares, los esquiadores deben tener cuidado al asumir que las calificaciones en dos complejos turísticos diferentes son absolutamente equivalentes.
En Europa, las pistas se clasifican mediante un sistema de colores. El sistema de colores real difiere en parte en cada país, aunque en todos ellos se utilizan el azul (fácil), el rojo (intermedio) y el negro (experto). A menudo no se utilizan formas, a veces todas las clasificaciones son círculos, tal y como se define en las reglas básicas de la Asociación Alemana de Esquí DSV. [4] Los tres códigos de colores básicos de la DSV se han integrado en las normas nacionales DIN 32912 en Alemania y ÖNORM S 4610 f en Austria.
En Escandinavia se utiliza un sistema similar con la adición de formas, lo que simplifica la identificación de señales cubiertas de nieve (ver tabla siguiente).
Las pistas marcadas en verde, azul o rojo están preparadas en todos los países; las pistas negras están preparadas en Italia, Austria, Suiza y las estaciones escandinavas, mientras que en Francia la mayoría de las pistas negras no están preparadas, pero algunas sí. Todas las demás clasificaciones generalmente no están preparadas. A veces, las pistas están marcadas en los mapas de pistas como líneas de puntos o discontinuas, lo que también significa que la pista no está preparada.
La clasificación de las pendientes alpinas en Europa está menos vinculada al ángulo de la pendiente que en América del Norte. Una pendiente con un ángulo más bajo puede clasificarse como más difícil que una pendiente más pronunciada si requiere una mejor habilidad para esquiar porque, por ejemplo, es más estrecha, requiere mantener la velocidad en secciones más planas o controlar la velocidad en curvas cerradas o presenta ángulos de pendiente con peralte o rocas expuestas.
En Noruega, Suecia [5] y Finlandia [6] se utiliza un sistema con colores similares al del resto de Europa, pero también con formas.
En América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, se utiliza un sistema de clasificación de forma y color para indicar la dificultad comparativa de los senderos (también conocidos como pendientes o pistas).
La inclinación de las pistas de esquí se mide generalmente por la pendiente (como porcentaje) en lugar del ángulo en grados. En general, las pistas para principiantes (círculo verde) tienen entre un 6% y un 25%. Las pistas intermedias (cuadrado azul) tienen entre un 25% y un 40%. Las pistas difíciles (rombo negro) tienen un 40% o más. Sin embargo, esto es solo una "regla general". Aunque la pendiente de la pendiente es la consideración principal al asignar una clasificación de dificultad de la pista, otros factores entran en juego. Una pista se calificará por su parte más difícil, incluso si el resto de la pista es fácil. Las estaciones de esquí asignan clasificaciones a sus propias pistas, clasificando una pista solo en comparación con otras pistas en esa estación. La estación puede tener en cuenta el ancho de la pista, las curvas más cerradas, la rugosidad del terreno, la dirección de la línea de caída y si la pista se prepara regularmente.
Japón utiliza un sistema de codificación por colores, pero no suelen ir acompañados de formas. Algunos complejos turísticos, sobre todo los que atienden a extranjeros, utilizan el sistema de codificación por colores norteamericano o europeo, lo que aumenta la confusión. Las clasificaciones habituales son:
Japón tiene más de 1000 áreas de esquí (115 solo en la prefectura de Nagano ), [9] muchas de ellas pequeñas y familiares, por lo que las comparaciones entre las clasificaciones de pistas en Japón y las pistas "equivalentes" en Europa o América del Norte pueden ser engañosas.