Komahashi (駒橋) , fue un buque auxiliar operado por la Armada Imperial Japonesa , que sirvió desde la década de 1910 hasta la Segunda Guerra Mundial. [1] Su clasificación cambió numerosas veces durante su vida operativa. Aunque oficialmente fue designada como embarcación submarina durante la mayor parte de su carrera, Komahashi rara vez desempeñó esta función, sino que se utilizó como buque de investigación oceanográfica en todo el Pacífico y como buque de escolta kaibokan para convoyes de buques mercantes durante la Guerra del Pacífico .
La Armada Imperial Japonesa recibió sus primeros submarinos durante la Guerra Ruso-Japonesa , pero estos buques no estuvieron operativos hasta después de que terminó la guerra. Durante el período de posguerra, a la guerra submarina se le dio baja prioridad para el desarrollo, ya que los primeros submarinos se consideraban inseguros y útiles sólo para la defensa de puntos costeros de corto alcance. [2]
Komahashi fue diseñado y construido como el buque de carga Komahashi Maru (運送船 駒橋丸, Unsōsen Komahashi Maru ) en el Arsenal Naval de Sasebo . Fue depositado el 7 de octubre de 1912 y botado el 21 de mayo de 1913. [3] Estaba destinado específicamente a la función de abastecer al Distrito de la Guardia Mako de la Armada Imperial Japonesa , ubicado en Pescadores entre Taiwán y China. Su diseño era el de un carguero mercante estándar de tres islas, con dos calderas Hayabara alimentadas con carbón que producían 1825 shp, impulsaban un solo eje y una velocidad de diseño de 14 nudos. En 1932 fue modernizado con dos motores diésel Ikegai . Estaba armada con dos cañones navales QF de 12 libras y 12 cwt y un cañón naval de 8 cm/40 de tercer año . [1]
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, a partir del 20 de enero de 1914, Komahashi tenía su base en el Distrito Naval de Sasebo y se convirtió en un submarino auxiliar el 23 de mayo de 1914. Sin embargo, poco después, el 16 de agosto de 1914, fue reclasificado como un Kaibokan de 2da clase y asignado a la 4ta División de Torpedos. [3]
El 1 de abril de 1920 su clasificación fue cambiada a la de barco torpedero (水雷母艦, Suiraibokan ) , pero su pequeño tamaño lo hacía inadecuado para la tarea. Aunque el 1 de diciembre de 1924 fue clasificado una vez más como embarcación submarina, su tarea principal durante los siguientes años fue la de un buque de reconocimiento, cartografiando el área alrededor de Pescadores y la costa de China. El 1 de octubre de 1931, Komahashi fue asignado al Distrito Naval de Yokosuka y fue reacondicionado en el Arsenal Naval de Yokosuka a principios de 1932 con motores diésel más potentes e instalaciones para buques de reconocimiento, un proceso que duró hasta noviembre de 1932. Tras su relanzamiento, inspeccionó alrededor del Estrecho de Luzón , el Mandato de los Mares del Sur , las Islas Kuriles y la Península de Kamchatka , recopilando datos sobre las corrientes oceánicas , la salinidad, la topografía submarina y los recursos pesqueros. [3] Uno de sus descubrimientos fue el monte submarino Komahashi, un volcán submarino en el extremo norte de la cresta Kyushu-Palau en el mar de Filipinas .
El 19 de agosto de 1937, Komahashi fue asignado a la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa y participó en operaciones de combate a lo largo de la costa de China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El 10 de octubre de 1937, fue asignada a la Flota del Área de China . [3]
A partir de junio de 1939, Komahashi fue nuevamente asignado al Distrito Naval de Yokosuka, y asignado a misiones de reconocimiento y patrullas del área del Mandato de los Mares del Sur para el desarrollo potencial de bases de hidroaviones y puertos navales, y estaba sirviendo en esta capacidad en el momento de la ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En algún momento durante 1941, también fue equipado con bastidores de carga de profundidad y seis cañones AA Tipo 96 de 25 mm . [3]
A principios de 1942, Komahashi permaneció con su base en Yokosuka y proporcionó escolta de corto alcance para los convoyes de entrada y salida. El 7 de julio de 1942, Komahashi participó en la misión de rescate de los supervivientes del SS Haruna Maru , un transatlántico de pasajeros de 10.420 toneladas que había encallado frente a Omaezaki en una misión de transporte para el Ejército Imperial Japonés . Después de la conclusión del rescate, Komahashi fue reasignado a la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa para operaciones en aguas del norte. Durante agosto-septiembre de 1942, Komahashi examinó las islas Aleutianas durante la invasión japonesa. Fue gravemente dañada por aviones estadounidenses en Kiska el 29 de septiembre y se vio obligada a retirarse al Arsenal Naval de Yokosuka para ser reparada. El 1 de noviembre, fue asignada una vez más al Distrito Naval de Yokosuka, donde realizó 38 viajes como escolta de convoyes y transporte en aguas alrededor de las islas japonesas a lo largo de 1943. [3]
El 16 de enero de 1944, Komahashi fue declarado buque insignia del 3.er Grupo de Escolta, Flota de Escolta IJN y con base en Owase , Prefectura de Mie , escoltando envíos alrededor de la Península de Kii . Más tarde ese año, recibió más cañones antiaéreos, incluidos Tipo 96 adicionales, dos cañones AA Tipo 93 de 13,2 mm y dos ametralladoras Tipo 92 de 7,7 mm . [3]
El 15 de abril de 1945, Komahashi fue asignado al papel de buque insignia de la 4.ª División de Ataque Especial , con base en Owase. La división incluía 60 lanchas a motor suicidas Shin'yō , 24 submarinos enanos Kairyu y cuatro torpedos humanos Kaiten . [3]
Fue en esta función que fue atacado por aviones aliados de la Task Force 38 el 27 de julio de ese año y se hundió en aguas poco profundas en Owase. El Komahashi fue abandonado hasta la rendición de Japón y oficialmente eliminado del Directorio de la Armada el 30 de noviembre de 1945. El 20 de septiembre de 1948, fue reflotado y remolcado a Nagoya , donde fue rescatado como chatarra en 1949.