La Fase III de la ofensiva del Tet de 1968 (también conocida como ofensiva de agosto o Tercera ofensiva ) fue lanzada por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong (VC) del 17 de agosto al 27 de septiembre de 1968. La ofensiva se dividió en dos oleadas de ataques del 17 al 31 de agosto de 1968 y del 11 al 27 de septiembre de ese mismo año.
A finales de junio de 1968, COSVN y los comandantes de la Región Militar 5 celebraron una serie de conferencias para revisar los resultados de la ofensiva de mayo , también asistió Lê Duẩn, quien había impulsado el plan original para la Ofensiva General-Levantamiento General. La mayoría de los asistentes, incluidos asesores militares chinos, consideraron la ofensiva de mayo como un fracaso y se opusieron a cualquier renovación de la ofensiva. Lê Duẩn, apoyado por el general Hoàng Văn Thái y el general Chu Huy Mân , persuadió a los asistentes para que apoyaran el lanzamiento de una tercera ofensiva a mediados de agosto. Los asesores chinos se opusieron a esta decisión y regresaron a China, mientras que varios de los vietnamitas que habían manifestado su oposición a la nueva ofensiva fueron despedidos. [1] : 641 Las ofensivas de mayo y agosto se redirigieron principalmente hacia objetivos militares, con la intención de mitigar la percepción de que una victoria militar era alcanzable para Estados Unidos. [2]
El 24 de julio en Hanoi, Lê Duẩn se reunió con altos líderes responsables de asuntos militares, incluido el jefe de personal de la PAVN, general Văn Tiến Dũng, para desarrollar el plan operativo para la ofensiva.
Después de considerar las recomendaciones presentadas por COSVN y la Región Militar 5, se acordó que la provincia de Tây Ninh , con su proximidad a las bases de datos en Camboya, sería la principal zona de operaciones. Saigón no sería un objetivo debido a las graves pérdidas sufridas por las fuerzas del VC allí en las ofensivas de Tet y May y las posteriores operaciones de seguridad aliadas. [1] : 641–2 El plan requería que las Divisiones 5.ª y 9.ª alejaran a la 25.ª División de Infantería de EE. UU. de sus posiciones entre Tây Ninh y Dầu Tiếng, permitiendo que las unidades de fuerza locales del VC atacaran Tây Ninh. La 7.ª División atacaría Lộc Ninh en la provincia de Bình Long para desviar a la 1.ª División de Infantería de EE. UU. y a la 5.ª División del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) de reforzar Tây Ninh. Otras unidades PAVN/VC lanzarían más ataques de distracción en toda la región. [1] : 642
En las Tierras Altas Centrales, la 1.ª División de la PAVN debía apoderarse del campamento Duc Lap y luego moverse hacia el noreste para amenazar a Buôn Ma Thuột . El 24.º Regimiento de la PAVN cortaría la autopista 14 entre Buôn Ma Thuột y Pleiku . Los Regimientos 95C y 101D realizarían ataques de distracción contra las bases aliadas en toda la provincia de Kon Tum , mientras que en las zonas bajas las unidades VC realizarían ataques con fuego y zapadores contra las bases aliadas. [1] : 642
En el I Cuerpo central , los Regimientos 31 y 38 de PAVN atacarían las posiciones de la 1.ª División de Infantería de Marina alrededor de Da Nang, permitiendo que 6 batallones de fuerza local del VC penetraran y atacaran instalaciones clave en toda la ciudad, mientras que el Regimiento de Artillería PAVN 368B bombardearía la Base Aérea de Da Nang . [1] : 642
En el I Cuerpo del sur, un regimiento reforzado de la 2.ª División PAVN atacaría Tam Kỳ y otro regimiento reforzado de la 3.ª División PAVN atacaría Quảng Ngãi . [1] : 643
La inteligencia aliada pudo detectar la planificación de la ofensiva, su calendario y objetivos. El 10 de agosto, el general Creighton Abrams del COMUSMACV informó al Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos que “el actual despliegue de fuerzas terrestres [aliadas] es satisfactorio” y que estaba “confiado en nuestra capacidad” para derrotar la ofensiva. [1] : 642 Abrams ordenó aumentar los ataques aéreos en áreas sospechosas de reunión de PAVN/VC, pero ordenó específicamente a sus comandantes que no fueran arrastrados al campo, sino que se quedaran atrás y defendieran los centros de población.
En la tarde del 17 de agosto, una patrulla de emboscada nocturna de la Compañía D, 2.º Batallón, 27.º Regimiento de Infantería , que operaba entre Nui Ba Den y la autopista 13, a 3 km al este de Tây Ninh, observó una unidad del VC marchando hacia la capital. Pidieron fuego de artillería y se enfrentaron al VC con armas pequeñas y el VC se retiró hacia el norte y el este. [1] : 646
A la medianoche del 18 de agosto, un batallón del 273.º Regimiento, 9.ª División, atacó Firebase Buell II ( 11°22′23″N 106°07′37″E / 11.373°N 106.127°E / 11.373; 106.127 ) que Fue defendido por 2 pelotones de la Compañía D, 3.er Batallón, 22.º Regimiento de Infantería , dos pelotones de la Compañía C, 4.º Batallón, 23.º Regimiento de Infantería y cinco tanques M48 de la Compañía A, 2.º Batallón, 34.º Regimiento Blindado . [3] : 73 La PAVN golpeó los tanques con granadas propulsadas por cohetes B40 sin efecto y no pudo penetrar el perímetro de la base. Al amanecer la PAVN se retiró dejando 104 muertos y ocho heridos. [1] : 648
Al mismo tiempo, los zapadores de la 9.ª División escalaron Nui Ba Den para atacar la estación de comunicaciones estadounidense en su cima. Los zapadores penetraron el perímetro destruyendo varios edificios y los generadores eléctricos que proporcionaban energía a la base. Al amanecer la PAVN se retiró dejando 15 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron ocho muertos y 23 heridos. Se trajeron nuevos generadores y la base entró en funcionamiento ese mismo día. [1] : 648
También durante la madrugada del 18 de agosto, el Batallón de Fuerza Local D14 y una compañía del 275.º Regimiento atacaron el sureste de Tây Ninh, pero las fuerzas regionales y populares y la policía los retuvieron desde el centro . Al amanecer, las Compañías A y B, 4/23 de Infantería se trasladaron desde Firebase Rawlins III ( 11°17′31″N 106°11′13″E / 11.292°N 106.187°E / 11.292; 106.187 ) al sureste de Tây Ninh , y el Grupo de Trabajo 2-34 del ARVN se desplegó al suroeste. [3] : 437 Una vez que estas fuerzas de bloqueo estuvieron en posición, las Fuerzas Regionales y Populares dentro de la ciudad comenzaron a empujar a la PAVN hacia el sur y al anochecer el Batallón D14 se había retirado al sureste lejos de la ciudad. [1] : 648-9
A las 09:30 del 18 de agosto, a 8 km al sureste de Tây Ninh, el 275.º Regimiento tendió una emboscada a la Tropa A, 3.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería en la Ruta 239 en la Plantación Cau Khoi. La Compañía A, 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Infantería , fue enviada hacia el sur por la Ruta 26 y atacó el flanco del VC, matando a 34 personas. Las bajas estadounidenses ascendieron a cuatro muertos y 17 heridos. [1] : 649
Al mediodía del 18 de agosto, la Compañía B 1/5 de Infantería se enfrentó a una unidad PAVN de dos batallones en la plantación de caucho Bến Củi, al noreste de Tây Ninh. La Compañía C 1/5 de Infantería y su pelotón de reconocimiento fueron enviados para reforzar la Compañía B y con artillería y apoyo aéreo a las 16:00 habían dispersado a la fuerza enemiga que dejó 92 muertos, una radio de campaña y tres ametralladoras calibre .50. Los documentos capturados mostraron que la fuerza estaba compuesta por un batallón del 33º Regimiento y el Batallón Antiaéreo D24. [1] : 649
En la mañana del 19 de agosto, el 1/5 de Infantería recuperó el contacto con el 33.º Regimiento en la plantación Bến Củi. Las compañías B y C y el pelotón de reconocimiento se enfrentaron a PAVN que había vuelto a ocupar sus posiciones de combate anteriores. Después de que varios vehículos blindados de transporte de personal M113 se atascaran, el avance estadounidense se detuvo y, al anochecer, el 33.º Regimiento se retiró hacia el interior de la plantación. Las pérdidas estadounidenses fueron dos muertos y 24 heridos. [1] : 649–50
A las 18:45 del 19 de agosto, el 33.º Regimiento tendió una emboscada a una columna de la Compañía B 1/5 de Infantería y la Tropa A 3/4 de Caballería mientras avanzaban por la Ruta 239 a través de la Plantación Bến Củi hacia el Campamento Base de Dầu Tiếng . Los B-40 y el fuego de rifles sin retroceso derribaron a los dos vehículos que iban en cabeza y la Compañía B estableció una posición defensiva al norte de la carretera mientras se convocaban ataques de artillería y aéreos. A las 20:45, una tropa del 3/44 de Caballería atacó el flanco enemigo permitiendo La columna se retiró y se movió hacia el este, abriéndose camino a través de nuevas emboscadas con B-40 derribando dos M48 y dos M113. Las pérdidas estadounidenses fueron ocho muertos y 44 heridos, mientras que las pérdidas PAVN se estimaron en más de 200. [1] : 650–1
Temprano en la mañana del 20 de agosto, un pelotón de emboscada nocturna de la Compañía A, 2/27 de Infantería, 2 km al norte de la Base de Combate Tây Ninh, detectó una unidad de VC. Al enfrentarse a la unidad con sus armas personales, el fuego de respuesta indicó que se enfrentaban a un batallón del VC. Se solicitó apoyo aéreo y de artillería mientras el pelotón luchaba para evitar que el VC invadiera su posición. El VC se retiró al amanecer dejando 155 muertos, las pérdidas estadounidenses fueron cinco muertos y seis heridos. [1] : 651
En la mañana del 20 de agosto, la Compañía B, 4/23 de Infantería, fue emboscada por elementos del 275.º Regimiento en la Ruta 26 a través de la plantación Cau Khoi. La Compañía A se desplegó hacia el sur por la Ruta 26 desde Firebase Rawlins III y la fuerza combinada hizo que el VC se retirara dejando 28 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron cuatro muertos y siete heridos. [1] : 652
En la mañana del 21 de agosto, mientras la Compañía C y el pelotón de reconocimiento del 1/5 de Infantería patrullaban el noroeste de la plantación Bến Củi, fueron atacados por el 33.º Regimiento. La PAVN se acercó agresivamente a la fuerza estadounidense enviando dos batallones de infantería y derribando a los seis M113 líderes con cohetes B-40. La unidad se retiró matando a 182 VC, lo que provocó la pérdida de 18 estadounidenses muertos y 23 heridos. S. Sargento. Marvin R. Young recibiría póstumamente la Medalla de Honor por tomar el mando de su pelotón después de que el comandante muriera y cubrir su retirada. [1] : 652-3
En la tarde del 21 de agosto, la Tropa A 3/4 de Caballería y la Compañía A 4/23 de Infantería se enfrentaron nuevamente con VC en la plantación Cau Khoi. Las pérdidas estadounidenses fueron tres muertos y cinco heridos. [1] : 653
En la noche del 21 de agosto, la PAVN/VC lanzó ataques simultáneos contra las bases de fuego Buell II y Rawlins III. El 174.º Regimiento atacó la Base de Fuego Buell II, que estaba defendida por las Compañías C y D, 3/22 de Infantería, el ataque fue rechazado a un costo de 60 PAVN/VC muertos y 11 soldados heridos capturados. Las pérdidas estadounidenses fueron 3 muertos y 18 heridos. El 3.er Batallón, 275.º Regimiento atacó la base de fuego Rawlins III, que estaba defendida por las Compañías A y B, 4/23.º de Infantería, el ataque fue rechazado a un costo de 25 PAVN/VC muertos y cuatro soldados heridos capturados. Las pérdidas estadounidenses fueron un muerto y diez heridos. [1] : 653-4
En la mañana del 22 de agosto, en la Ruta 239 en la plantación Bến Củi, la Compañía B, 1/5 de Infantería, volvió a enfrentarse a elementos del 33.º Regimiento matando a 24 PAVN/VC, lo que provocó la pérdida de cuatro estadounidenses muertos y 16 heridos. [1] : 654
El 22 de agosto, el comandante de la 25.ª División de Infantería, MG Ellis W. Williamson, ordenó a su 2.ª Brigada que se trasladara al norte, hasta Dầu Tiếng, y el 23 de agosto la 2.ª Brigada estableció su cuartel general allí y asumió el control operativo sobre la 1/5 de Infantería. La Tropa A, el 3/4 de Caballería y el 1.º y 2.º Batallón, 27.º de Infantería, cada uno menos una compañía, también fueron colocados bajo el control operativo de la 2.ª Brigada. Estos refuerzos permitieron a la 1.ª Brigada centrar sus esfuerzos en las zonas que rodean Tây Ninh. El comandante de la 2.ª Brigada envió un grupo de trabajo compuesto por las Compañías A, B y D del 2/27 de Infantería, apoyado por elementos de la Tropa A, 3/4 de Caballería para construir una nueva base de fuego llamada Schofield ( 11°15′11″N 106° 17′06 ″ E / 11.253 ° N 106.285 ° E / 11.253; 106.285 ) en la ruta 239 a medio camino entre las plantaciones Bến Củi y Cau Khoi. [3] : 460 La base de fuego entró en funcionamiento esa tarde, con dos cañones de 105 mm. unidades de obuses, Batería A, 1.º Batallón, 8.º Regimiento de Artillería y Batería C 7.º Batallón, 11.º de Artillería . Después de la medianoche del 24 de agosto, dos batallones del 33.º Regimiento atacaron Firebase Schofield en un asalto de cuatro horas de duración. Las pérdidas de PAVN/VC fueron 103 muertos y se capturó un número inusualmente grande de armas, incluidas cuatro ametralladoras, cuatro de 60 mm. tubos de mortero, dos rifles sin retroceso y 11 lanzadores B-40. Las pérdidas estadounidenses fueron nueve muertos y 41 heridos, cuatro M113 y dos M48 fueron destruidos. [1] : 654
En la tarde del 25 de agosto, un convoy de suministros de 89 vehículos tripulado por tropas de los batallones de transporte 6.º y 7.º escoltados por policías militares en jeeps armados avanzaba por la autopista 22 hacia la base de combate de Tây Ninh. Cuando el convoy pasó por la plantación de caucho Thanh Duc, aproximadamente a 10 kilómetros al sureste de Tây Ninh, observaron tropas con uniformes del ARVN en los árboles al este. Las tropas eran en realidad el 88.º Regimiento de la PAVN con uniformes robados que luego abrieron fuego contra el convoy y lo golpearon con morteros, cohetes B-40 y ametralladoras. Los vehículos que iban en cabeza pudieron escapar de la emboscada y aceleraron hacia el norte, hacia Tây Ninh, pero un camión cisterna de petróleo fue alcanzado y estalló en llamas, bloqueando la carretera a los 58 vehículos que iban detrás. Los conductores y los parlamentarios desmontaron y respondieron al fuego desde detrás de sus vehículos o a lo largo de la carretera. Una fuerza de socorro del 4/23 de Infantería fue enviada al lugar de la emboscada con elementos acercándose desde el norte y el sur. A las 14:00, la Tropa B 3/4 de Caballería llegó al extremo sur de la plantación y la mitad de la fuerza fue enviada a la plantación para atacar el flanco izquierdo de PAVN, mientras que los demás fueron enviados a asegurar el convoy. A las 14:15, los helicópteros aterrizaron en la Compañía C, 3/22 de Infantería, en el extremo norte de la emboscada y procedieron a atacar el flanco derecho de la PAVN. Los contraataques obligaron a la PAVN a adentrarse más en la plantación y los vehículos que podían moverse fueron enviados al norte, a Tây Ninh, mientras otros 20 vehículos dañados esperaban ser recuperados. La PAVN se retiró cuando cayó la noche y cuando las fuerzas estadounidenses barrieron la plantación al día siguiente encontraron 103 PAVN muertos entre los búnkeres destruidos, las pérdidas estadounidenses fueron 21 muertos y 22 vehículos destruidos. Por sus acciones durante esta batalla, el sargento. William W. Seay recibiría póstumamente la Medalla de Honor. [1] : 662-5
Después de la medianoche del 27 de agosto, el 275.º Regimiento atacó la base de fuego Rawlins III. El ataque fue fácilmente rechazado por el 4/23 de Infantería defensor que mató a 58 PAVN y capturó a dos prisioneros heridos, tres ametralladoras y cinco lanzadores B-40 con la pérdida de sólo ocho heridos. [1] : 665
El 11 de septiembre, la ofensiva contra Tây Ninh se renovó cuando el 271.º Regimiento disparó 200 proyectiles de mortero contra Firebase Buell II antes de lanzar un ataque que fue rechazado por el 3/22 de Infantería. Las pérdidas de PAVN/VC fueron nueve muertos, las pérdidas estadounidenses fueron 17 heridos. [1] : 665 Poco después, el Batallón D14 atacó tres puestos de las Fuerzas Regionales/Populares al norte de Tây Ninh, abriendo una ruta para el 271.º Regimiento hacia la ciudad. El jefe de la provincia pidió ayuda y el 6.º Batallón Aerotransportado del ARVN y una batería de artillería fueron trasladados por avión a la aldea de Ven Ven en la autopista 22, mientras que el 2.º y 3.º Batallón de Infantería de Marina de Vietnam del Sur y otra batería de artillería llegaron por avión para establecer otra base de fuego. km más al este. En la tarde del 11 de septiembre, la 3.ª Brigada Aerotransportada del ARVN y el 4.º Batallón de Infantería de Marina aterrizaron en helicóptero en los suburbios del noreste de Tây Ninh para despejar la zona. Cuando la PAVN/VC se retiró a la mañana siguiente dejó 21 muertos. [1] : 668–9
También el 11 de septiembre, un batallón del 275.º Regimiento atacó la posición de la Compañía A, 1/5.º de Infantería, de la 25.ª División de Infantería al oeste de la plantación Bến Củi. El ataque continuó durante toda la noche y las Compañías B y C y la Compañía B, 3/22 de Infantería fueron enviadas para apoyar a la Compañía A. La PAVN/VC se retiró al amanecer dejando 100 muertos, las pérdidas estadounidenses fueron tres muertos y 18 heridos. [1] : 669
El 12 de septiembre, el 88.º Regimiento de la PAVN intentó repetir la emboscada del 25 de agosto en la autopista 22, 3 km al norte del lugar de la emboscada. El convoy objetivo estaba compuesto por 19 vehículos del 48.º Grupo de Transporte, incluidos un M48 y un M113. El fuego inicial inutilizó un vehículo en el medio del convoy y su tripulación y los de los cuatro vehículos siguientes desmontaron y se enfrentaron al PAVN, mientras que la sección delantera se dirigió hacia el norte y la sección trasera se retiró del lugar de la emboscada. Los M113 de la 25.a División de Infantería que operaban cerca llegaron rápidamente al lugar de la emboscada, al igual que los helicópteros artillados. La PAVN se retiró dejando 18 muertos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron sólo un vehículo destruido. [1] : 669–70
El 13 de septiembre, el 3.er Batallón del 272.º Regimiento atacó la base de fuego Buell II. Después de una andanada de mortero de 600 disparos, la infantería atacó la base pero fue fácilmente rechazada dejando 76 muertos sin pérdidas estadounidenses. El VC se retiró hacia el oeste y se refugió en una aldea al suroeste de Tây Ninh, donde ese mismo día se enfrentaron al 2.º Batallón Aerotransportado del ARVN, que mató a 150 VC con la pérdida de nueve muertos y 17 heridos. [1] : 670
El 14 de septiembre, la Compañía B, 4/23 de Infantería, se enfrentó al 1.er Batallón, 272.º Regimiento a 12 km al este de Tây Ninh, matando a 33 PAVN/VC. Mientras patrullaba la Ruta 239, 6 km al oeste de Dầu Tiếng, una unidad de infantería 1/5 se enfrentó a una unidad del 275.º Regimiento y mató a 25 PAVN/VC. [1] : 670
Entre el 16 y el 20 de septiembre, unidades del 275.º Regimiento atacaron puestos de avanzada del 1/5 de Infantería en la plantación Bến Củi y sus alrededores, perdiendo más de 20 muertos sin pérdidas estadounidenses. El 174.º Regimiento atacó a unidades del 4/23.º de Infantería y del 3/22.º de Infantería cerca de la plantación Cau Khoi sin pérdidas estadounidenses. [1] : 670
Después de la medianoche del 20 de septiembre, el 1.er Batallón del 272.º Regimiento atacó un puesto de avanzada de las Fuerzas Regionales en la aldea de Phước Tân, a 20 km al oeste de la ciudad de Tay Ninh, perdiendo 35 muertos en el breve asalto. El 1.er Batallón de Infantería de Marina fue desplegado en Phước Tân ese mismo día para defenderse de cualquier nuevo asalto. Esa noche, el 271.º Regimiento atacó, el asalto fue repelido con apoyo aéreo y de artillería, matando a 128 VC y seis capturados. El 8.º Batallón Aerotransportado del ARVN también se desplegó en Phước Tân y en la noche del 27 de septiembre el 272.º Regimiento atacó de nuevo y perdió 150 muertos. [1] : 670
En la mañana del 19 de agosto, equipos de mortero de la 7.ª División de la PAVN bombardearon el campo de fuerzas especiales de Lộc Ninh. Al amanecer, el 2.º Escuadrón, 11.º Regimiento de Caballería Blindada , fue enviado a localizar el PAVN y esa tarde se enfrentaron al 5.º y 6.º Batallón, 165.º Regimiento, en las plantaciones de caucho al suroeste de Lộc Ninh en una batalla de dos días. Las pérdidas de PAVN fueron 32 muertos y 20 capturados, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de cuatro muertos y 31 heridos, con dos M113 destruidos. [1] : 655
El 20 de agosto, el 1.er Batallón, 2.º Regimiento de Infantería fue trasladado en avión a Lộc Ninh para apoyar al 2/11.º ACR. Durante los siguientes cuatro días, las fuerzas estadounidenses se enfrentaron al 165.º Regimiento al suroeste de Lộc Ninh y luego a un batallón del 320.º Regimiento al noreste de Lộc Ninh, matando a más de 200 PAVN por la pérdida de 12 estadounidenses. El 25 de agosto, las unidades de la PAVN comenzaron a retirarse a sus santuarios en Camboya. [1] : 655
En la mañana del 11 de septiembre se reanudó la ofensiva disparando con morteros el campo de fuerzas especiales de Lộc Ninh y la base adyacente de la 1/2.ª infantería. Al amanecer, dos compañías de la 1/2 de Infantería comenzaron un barrido al este de Lộc Ninh para localizar las posiciones de los morteros. Las compañías de infantería se enfrentaron a la PAVN atrincherada a 2 km al este de Lộc Ninh y perdieron cinco muertos y 10 heridos antes de retirarse. A la mañana siguiente , el 1.er Batallón del 28.º Regimiento de Infantería fue trasladado en avión a Lộc Ninh y se enviaron 3 compañías en columnas separadas hacia la colina 222 ( 11°53′17″N 106°37′44″E / 11.888°N 106.629°E / 11.888; 106.629 ), 6 km al norte de la localidad. [3] : 228 Alrededor del mediodía, las columnas fueron atacadas por una fuerza PAVN del tamaño de un batallón que solo pudieron superar con apoyo aéreo y de artillería y la llegada de la Tropa E 2/11 ACR mató a 121 PAVN y capturó a tres individuos y nueve tripulantes. armas servidas. Mientras tanto, las Compañías C y D, 1/2 de Infantería se dirigieron hacia el este nuevamente y encontraron los búnkeres de PAVN desiertos antes de encontrarse con un complejo de búnkeres ocupado aún más grande a 5 km al este de Lộc Ninh, que no pudieron capturar a pesar del apoyo aéreo y de artillería. El 13 de septiembre la PAVN atacó a las empresas C y D para cubrir la retirada del resto de su unidad. Después de repeler este ataque, las Compañías C y D persiguieron a la PAVN más al este y a las 13:00 se enfrentaron al nuevo 4.º Batallón, 320.º Regimiento. La Tropa E, 2/11 ACR fue enviada para apoyar a la 1/2 de Infantería y la PAVN se desconectó. También el 13 de septiembre, en la colina 222, el 1/28 de Infantería se colocó en posición para asaltar la colina, mientras que tres compañías del 2.º Batallón del 16.º Regimiento de Infantería desembarcaron en posiciones de bloqueo al este de la colina. A las 13:00, cuando el helicóptero que transportaba al comandante de la 1.ª División de Infantería, MG Keith L. Ware, voló para observar el asalto a la colina 222, fue alcanzado por fuego antiaéreo a 5 km al sur de Lộc Ninh y se estrelló, matando a los ocho a bordo. El asalto inicial a la colina 222 fue rechazado por un intenso fuego de la PAVN y el 1/28 de infantería se retiró para permitir una mayor preparación aérea y de artillería, pero un ataque de seguimiento fue rechazado de manera similar y la PAVN lanzó sus propios contraataques antes de que los combates terminaran en la oscuridad. cayó. En la mañana del 14 de septiembre, las Compañías B y C, 1/2 de Infantería, marcharon hacia el norte para unirse al ataque en la colina 222, pero cuando el asalto se reanudó ese mismo día descubrieron que la PAVN había abandonado la posición durante la noche. [1] : 667–8
En la noche del 21 al 22 de agosto, las unidades del VC atacaron 75 objetivos en todo el IV Cuerpo (Vietnam del Sur) . De esos ataques, 39 fueron ataques por fuego y sólo siete de los ataques terrestres involucraron a más de una compañía. En Bến Tre, el ARVN rechazó un asalto de los batallones 516.º y 550.º. El 24 de agosto, los batallones 263 y 514A asaltaron un cuartel general de distrito en la provincia de Mỹ Tho, pero sus equipos de mortero alcanzaron a su propia infantería cuando sus placas base de mortero se hundieron en un terreno pantanoso. [1] : 655
En la noche del 21 al 22 de agosto, 22 misiles de 122 mm. Los cohetes alcanzaron Saigón, en el primer ataque de este tipo en dos meses. 17 civiles murieron y 69 resultaron heridos. Uno de los cohetes impactó en el edificio de la Asamblea Nacional , provocando graves daños. [1] : 655-6
En la noche del 22 al 23 de agosto, PAVN y VC atacaron 36 bases, pueblos y ciudades del I Cuerpo, principalmente con cohetes y fuego de mortero. Un ataque de zapadores de VC en la zona de aterrizaje Bowman ( 15 ° 29′24 ″ N 108 ° 25′37 ″ E / 15,49 ° N 108,427 ° E / 15,49; 108.427 ) en el valle de Que Son mató a cinco estadounidenses e hirió a 26 mientras el VC perdió sólo un muerto y otro capturado. [3] : 65 En Da Nang, una compañía del Batallón R20 y un pelotón de zapadores se infiltraron en la Base de Operaciones Avanzada 4 , un complejo justo al sur de la Instalación Aérea de Marble Mountain que contenía un Comando de Asistencia Militar, la sede del Grupo de Estudios y Observaciones de Vietnam , varios Los equipos de las Fuerzas Armadas y una compañía MIKE Force , mataron a 17 soldados de las Fuerzas Especiales (la mayor pérdida en un día de la guerra) e hirieron a otros 125 soldados aliados, 32 VC murieron. [1] : 656–7
A la 01:00 del 23 de agosto, los batallones VC V25 y T89 intentaron capturar el puente Cẩm Lệ , 2 km al sur de la base aérea de Da Nang para permitir que las unidades de seguimiento atacaran la ciudad. Un pelotón de la Compañía D del Cuerpo de Marines de los EE. UU. (USMC), 1.er Batallón de la Policía Militar defendió el puente desde sus búnkeres hasta que fueron relevados por el 1.er Batallón, el 27.º de Infantería de Marina y los Rangers del ARVN. Al norte del puente, una compañía del 402º Batallón de Zapadores del VC intentó apoderarse del distrito de Hòa Vang , pero fue retenida por unidades de la Fuerza Regional que también fueron reforzadas por marines y rangers. Los 402.º Zapadores retrocedieron hasta el puente Cẩm Lệ, donde continuaron luchando durante nueve horas más, pero al final de la tarde, después de ataques aéreos y de artillería, abandonaron la posición dejando 184 muertos. [1] : 657 [4] : 376–80
Al sur de Da Nang, la 2.ª División del ARVN y dos batallones de guardabosques con apoyo aéreo de la Marina rechazaron los ataques de sondeo de los Regimientos 31.º y 38.º de la PAVN, matando a casi 300 PAVN antes de que se retiraran a sus bases en la isla de Go Noi. [1] : 657 [4] : 381
El comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina , MG Carl A. Youngdale, ordenó a sus unidades bloquear la retirada de la PAVN de Da Nang en la Operación Bahía de Sussex . A las 08:15 del 29 de agosto, la Compañía M, 3.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina se enfrentó a una fuerza PAVN a 4 km al sur de la colina 55 . El 1.er Batallón de la Compañía D , el 1.er Marines y la Compañía G 2/27.º Marines apoyados por tanques llegaron para apoyar al 3/7 Marines matando a 42 PAVN por la pérdida de dos Marines muertos y 41 heridos. Los Rangers del ARVN se enfrentaron a un batallón PAVN entre las aldeas de Dong Lien y Ha Nong Tay (2) matando a 80 PAVN por la pérdida de ocho ARVN. Más al sur, un pelotón de PAVN tendió una emboscada a la Compañía D, 1.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina cerca del río Song Tinh Yen, matando a 12 infantes de marina e hiriendo a 18 por la pérdida de 25 PAVN muertos. [4] : 381-2
A la medianoche del 30 de agosto , el 2.º Batallón de la Compañía H y el 5.º de Infantería de Marina tendieron una emboscada a una unidad PAVN que intentaba cruzar el río Song Ky Lam hacia la isla Go Noi, matando a 29 personas sin pérdidas para Estados Unidos. Una unidad de guardabosques del ARVN barrió el área ese mismo día matando a otros 31 PAVN/VC. [4] : 382
El 31 de agosto, los batallones de guardabosques 21 y 37 del ARVN atraparon una unidad PAVN en una curva de Song Ky Lam con el 3.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina en la orilla opuesta matando a 80 PAVN y uno capturado por la pérdida de siete ARVN muertos y 45 heridos. A las 20:00, la Compañía H 2/5.º Marines tendió una emboscada a 30 PAVN cuando intentaban cruzar Song Ky Lam en botes, matando a todos a bordo. [4] : 382
En la mañana del 24 de agosto, las patrullas de la Tropa A, 1.er Escuadrón, 1.er Regimiento de Caballería se enfrentaron al 1.er Regimiento, 3.a División, 6 km al oeste de Quảng Ngãi. Las tropas B y C del 1/1 de Caballería y una compañía de infantería de cada uno del 4.º Batallón, 21.º Regimiento de Infantería y el 2.º Batallón, 1.º Regimiento de Infantería fueron enviadas para apoyar a la Tropa A. Después de 4 días de lucha, el 1.º Regimiento se retiró al oeste para sus bases montañosas dejando 567 muertos. [1] : 657–8
En la mañana del 18 de agosto, un batallón del Regimiento 101D atacó el campamento de Dak Seang en el noroeste de la provincia de Kon Tum. Los defensores del CIDG repelieron el asalto, matando a 35 PAVN y capturando a 11. Al día siguiente, los artilleros del PAVN atacaron el campamento con morteros y disparos de rifles sin retroceso. [1] : 658
El 20 de agosto, un batallón del 24.º Regimiento asaltó una base de fuego del ARVN en la autopista 14, a 22 km al norte de Pleiku. El ARVN repelió el asalto matando a 87 PAVN por la pérdida de 9 ARVN muertos. [1] : 658
En la noche del 23 al 24 de agosto, la artillería PAVN/VC alcanzó más de treinta lugares en todo el II Cuerpo. [1] : 658
También en la noche del 23 de agosto, el 66.º Regimiento y el 20.º Batallón de Zapadores se reunieron cerca del campamento Duc Lap en preparación para su ataque a la base, mientras que el 320.º Regimiento estableció una posición de bloqueo en la autopista 14 al noreste de Duc Lap para interceptar unidades terrestres aliadas. En la siguiente batalla de Duc Lap del 24 al 27 de agosto, el asalto sería repelido con la pérdida de más de 700 PAVN, 114 ARVN y 7 estadounidenses muertos. [1] : 658
A finales de agosto, Estados Unidos afirmó que la PAVN/VC había perdido aproximadamente 8.700 muertos en la ofensiva. El general Abrams dijo a sus subordinados el 24 de agosto que "él [el PAVN/VC] es prisionero de su propia maldita estrategia y no puede encontrar una buena salida. No puede admitirlo; eso es imposible para él". Abrams predijo correctamente que la PAVN/VC escalonaría sus ataques en los distintos frentes para mantener la ofensiva el mayor tiempo posible, pero que su estrategia era inútil dadas sus capacidades en declive. [1] : 665-6
Estados Unidos afirmó que el PAVN/VC perdió 16.578 soldados en agosto y otros 13.163 en septiembre, mientras que las pérdidas estadounidenses durante el mismo período fueron más de 700 muertos y un número desconocido de tropas ARVN/Aliadas, aunque no todas ellas participaron en la Fase. III ofensiva. El MACV consideró la ofensiva como un "fracaso lamentable" [5] que se había "hundido desde el principio", lo que indicaba que la PAVN se acercaba al agotamiento. [1] : 672
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