La Ofensiva de Narva (del 1 al 4 de marzo de 1944) ( en estonio : Putki lahing ) fue una operación llevada a cabo por el Frente de Leningrado soviético . Su objetivo era conquistar el istmo de Narva del destacamento del ejército alemán "Narwa" . [5] En el momento de la operación, Joseph Stalin , el comandante supremo de las Fuerzas Armadas Soviéticas, estaba personalmente interesado en tomar Estonia, viéndolo como una condición previa para obligar a Finlandia a retirarse de la guerra.
El 59.º Ejército soviético atacó hacia el oeste desde la cabeza de puente de Krivasoo, al sur de la ciudad de Narva , y rodeó los puntos fuertes de la 214.ª División de Infantería y de los 658.º y 659.º Batallones del Este de Estonia . La resistencia de las unidades cercadas dio tiempo al mando del "Narwa" para movilizar todas las fuerzas disponibles y detener el avance soviético. Al norte de Narva, los nuevos regimientos de granaderos voluntarios SS 45.º y 46.º ( 1.º y 2.º de Estonia ) acompañados por unidades de la 11.ª División Panzergrenadier Voluntaria SS "Nordland" contraatacaron y redujeron la cabeza de puente soviética.
Las unidades de la 20.ª División de Voluntarios SS de Estonia recibieron la misión de destruir la cabeza de puente de Siivertsi, que estaba defendida por la 378.ª División de Fusileros, compuesta por 1.100 hombres y equipada con 20 cañones de asalto. El ataque fue comandado por el Standartenführer Paul Vent. [1] El 45.º Regimiento de Granaderos Waffen de la SS (1.º de Estonia) realizó un asalto directo a la cabeza de puente el 29 de febrero . Simultáneamente, el 46.º Regimiento de Granaderos Waffen de la SS (2.º de Estonia), en su intento de atacar desde el flanco izquierdo, se topó con las fortificaciones soviéticas y un campo minado, que cruzaron .
Los objetivos operativos de la ofensiva soviética eran abrirse paso hasta la carretera Vasknarva- Jõhvi y la carretera Narva- Tallin y capturar la aldea de Jõhvi y la ciudad de Rakvere . [1]
Los reveses en la ofensiva de Narva (15-28 de febrero de 1944) fueron una sorpresa desagradable para la dirección del Frente de Leningrado, que los achacó a la llegada de la División Estonia. [6] Desde principios de enero, el Frente de Leningrado había perdido 227.440 soldados muertos, heridos o desaparecidos en combate, lo que constituía más de la mitad de las tropas que participaron en la ofensiva estratégica de Leningrado-Nóvgorod . Ambos bandos enviaron refuerzos a la zona. [7] [8] El 59.º Ejército fue llevado a Narva y el 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia quedó bajo el mando del Frente de Leningrado.
El 22 de febrero, el Grupo de Ejércitos Norte ordenó el despliegue del destacamento de ejército "Narwa" en las siguientes posiciones: el III Cuerpo Panzer SS se desplegó al norte de Narva y la cabeza de puente en la orilla este del río, el XXXXIII Cuerpo de Ejército contra la cabeza de puente de Krivasoo y el XXVI Cuerpo de Ejército en el sector entre la cabeza de puente y el lago Peipus. El 1 de marzo de 1944, había un total de 123.541 efectivos subordinados al grupo de ejércitos en el siguiente orden de batalla: [1]
Unidades separadas:
Otras unidades militares:
Tres ejércitos soviéticos fueron desplegados durante el curso de la operación. El 2º Ejército de Choque fue colocado en el sector contra la cabeza de puente alemana y al norte del Golfo de Finlandia; el 59º Ejército al sur de la ciudad de Narva y el 8º Ejército al sur del 59º Ejército a lo largo del río Narva de 50 km de largo que se extiende hasta el lago Peipus. Ninguna fuente ha publicado información detallada sobre el tamaño de las fuerzas soviéticas en el frente de Narva durante la campaña de Invierno-Primavera. Es imposible dar una visión general de la fuerza soviética hasta que la información de archivo del Ejército Rojo esté disponible para investigadores no rusos o se publique. [1] El historiador estonio Hannes Walter ha estimado el número de tropas soviéticas en 205.000 [9], lo que concuerda con el número de divisiones multiplicado por los tamaños supuestos de las divisiones presentados por el historiador estonio Mart Laar , lo que representa aproximadamente 200.000 tropas. [2] El orden de batalla del Frente de Leningrado al 1 de marzo de 1944 es: [10]
Destacamentos separados:
El 1 de marzo, unidades del recién llegado 59.º Ejército soviético, apoyado por el fuego de 2.500 cañones de asalto y más de 100 tanques, atacaron a la 214.ª División de Infantería alemana desde la cabeza de puente de Krivasoo. El objetivo del ataque era la carretera de conexión más cercana en el pueblo de Kuremäe . Después de tres días de duros combates, el ejército soviético rompió la defensa y avanzó hacia la carretera Vasknarva - Jõhvi . [13] Los soviéticos rodearon los puntos fuertes de la 214.ª División de Infantería y los 658.º y 659.º Batallones del Este de Estonia, que continuaron resistiendo. El teniente general Ivan Korvnikov, a cargo del 59.º Ejército soviético, retrasó el avance, citando la falta de apoyo de artillería y la escasez de mano de obra. [8] Esto le dio tiempo a Frießner para movilizar todas las fuerzas disponibles y detener el avance soviético. [14] Unidades del 59º Ejército atacaron hacia el noroeste desde la cabeza de puente de Krivasoo el 4 de marzo. [15]
El 2 de marzo, un regimiento soviético de la 2.ª División de Fusileros intentó un asalto sorpresa sobre el extremo noreste del lago Peipus para apoderarse de la carretera que bordea la orilla norte del lago. La 225.ª División de Infantería mató a 500 de ellos y se apoderó de una gran cantidad de armas, incluidos siete cañones de asalto. [2] [4]
El 24.º Regimiento de Granaderos Panzer de las SS "Danmark" contraatacó y tomó el cementerio de Siivertsi. Atacaron desde los suburbios del norte de Narva, [1] [2] pero no pudieron destruir un punto fuerte soviético dentro de un enorme monumento de granito erigido en honor a los soldados del Ejército Blanco del Noroeste en la batalla de Narva, en 1919. Los soviéticos finalmente fueron asesinados por un lanzallamas . Un punto fuerte aún más grande estaba en los restos de un tanque Tiger . Fue destruido por Ago Loorpärg, el comandante de una compañía antitanque estonia, disparándole con un cañón soviético de 45 mm capturado que se encontró accidentalmente cargado. [2] [16] El 1.º y el 2.º Regimientos estonios apretujaron la cabeza de puente soviética en unos pocos cientos de metros de la orilla del río alrededor de las ruinas del distrito de Vepsküla. [2]
Las pérdidas alemanas fueron de miles en todos los sectores. [2] [4] No hay un recuento adecuado de las bajas soviéticas. [1] [2]
En un ataque sorpresa, el 1.er Regimiento estonio dividió la cabeza de puente de Siivertsi en tres partes y la "derribó" el 5 de marzo. [2] [16] Una pequeña cabeza de puente soviética que aún quedaba en la orilla oeste fue despejada por el II. Batallón, 2.º Regimiento estonio el 6 de marzo. [2]
La aviación soviética llevó a cabo un ataque aéreo que destruyó la histórica ciudad de Narva. Un bombardeo aéreo y de artillería de 100.000 proyectiles y bombas tuvo como objetivo la 11.ª División Panzergrenadier de Voluntarios SS "Nordland" y la 4.ª Brigada Panzergrenadier de Voluntarios SS "Nederland" en Ivangorod , en la orilla opuesta de Narva. También preparó el ataque de la 30.ª División de Fusileros de la Guardia el 8 de marzo. Al mismo tiempo se produjeron batallas campales al norte de la ciudad, donde el 14.º Cuerpo de Fusileros, apoyado por la artillería del 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia, intentó romper la defensa de los 1.º y 2.º Regimientos de Estonia. Los defensores rechazaron los ataques con grandes pérdidas para los soviéticos. [1] [8]
Los ataques aéreos soviéticos contra civiles en las ciudades de Estonia tenían como objetivo obligar a los estonios a dejar de apoyar a los alemanes durante la ofensiva soviética. La aviación soviética de largo alcance atacó la capital de Estonia , Tallin, la noche anterior al 9 de marzo. Aproximadamente el 40% del espacio habitacional de la ciudad fue destruido, 500 civiles murieron y 25.000 personas quedaron sin refugio. El resultado del ataque aéreo fue el opuesto al objetivo soviético, ya que la gente se sintió disgustada por las atrocidades soviéticas y más hombres respondieron al llamado alemán. [1] [8]
El 17 de marzo, el 502.º Batallón de Tanques Pesados detuvo el ataque de los tanques soviéticos a la estación de Auvere . Los combates encarnizados continuaron durante otra semana hasta que las fuerzas soviéticas se vieron obligadas a pasar a la defensiva tras sufrir numerosas bajas. Esto permitió al "Narwa" tomar la iniciativa . [1] [8]
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