La ofensiva Toropets-Kholm fue una operación militar llevada a cabo al sur del lago Ilmen por el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial , del 9 de enero al 6 de febrero de 1942. La operación contribuyó a la formación de la bolsa de Kholm y al cerco del II Cuerpo de Ejército de la Wehrmacht en la bolsa de Demyansk .
Tras la exitosa contraofensiva de Moscú en diciembre de 1941, la Stavka del Ejército Rojo decidió llevar a cabo una ofensiva de frente amplio con el objetivo de destruir las fuerzas invasoras alemanas en la Unión Soviética . La Wehrmacht no esperaba que el Ejército Rojo fuera capaz de una ofensiva de tan amplio alcance, por lo que se vio sorprendida por los ataques en zonas que se suponía que estaban tranquilas, como la región al sur del lago Ilmen .
El Frente Noroeste Soviético , bajo el mando del general Pavel Kurochkin , recibió dos tareas que ejecutar desde su posición al sur del lago Ilmen . La primera era un avance hacia el oeste a través de Staraya Russa , para dividir el 18.º Ejército y el 16.º Ejército alemán , y apoyar el esfuerzo del Frente Volkhov y el Frente de Leningrado para romper el asedio de Leningrado. La segunda era un avance hacia el sudoeste hacia Vitebsk. Este ataque debía ser llevado a cabo por tres ejércitos, el 33.º, el 3.º y el 4.º de Choque, los dos últimos recientemente rebautizados. Su objetivo final era convertirse en la pinza norte de un envolvimiento profundo del Grupo de Ejércitos Centro alemán.
La penetración inicial de los ejércitos de choque 3.º y 4.º fue muy exitosa. Las fuerzas alemanas en el sector sufrieron grandes pérdidas. El hecho de no predecir este ataque, junto con las múltiples demandas de las reservas alemanas, le dio al mando del frente soviético una oportunidad que explotó al máximo, penetrando profundamente en la retaguardia alemana. Si bien las fuerzas soviéticas tenían pocos suministros al comienzo de la ofensiva, pudieron continuar gracias a la captura de cantidades significativas de almacenes de suministros alemanes en Toropets .
El apoyo de tanques para una operación de este tipo era muy débil en el lado soviético, especialmente en comparación con los requisitos de la doctrina de operaciones profundas y la práctica posterior en la guerra, lo que muestra la escasez de recursos en el arsenal soviético en este punto bajo de la fortuna soviética en la guerra. El 4.º Ejército de Choque de Yeremenko tenía solo dos batallones de tanques, el 171.º Batallón de Tanques con 12 Matilda II de Préstamo y Arriendo , nueve Valentines y 10 T-60 , y el 141.º Batallón de Tanques tenía cuatro KV-1 , seis T-34 y 20 T-60. [3] [ página necesaria ]
El avance de las fuerzas soviéticas fue tan fuerte que la formación alemana defensora ( la 123 División de Infantería , que cubría una línea de 30 km) vio a sus dos regimientos de vanguardia superados. Los regimientos estaban tan dispersos en sus puntos fuertes que no podían cubrirse entre sí, lo que permitió que las fuerzas de asalto soviéticas simplemente caminaran entre ellos. Los puntos fuertes fueron reducidos más tarde, con importantes bajas para los alemanes. Una formación de reserva alemana (la 81 División de Infantería ) fue traída por ferrocarril durante los últimos días de diciembre. Su primer regimiento (la 189 División de Infantería bajo el mando del coronel Hohmeyer junto con el 2.º Batallón del Regimiento de Artillería 181 y la 3.ª Compañía del Batallón de Ingenieros 181) recibió inmediatamente la orden de desembarcar en Toropets y Andreapol. Desde allí, avanzó hasta Okhvat, donde fue rodeado y completamente destruido el 14 de enero. Más tarde se encontraron 1.100 muertos en un bosque cerca de Okhvat, incluido el comandante del regimiento, que fue ascendido póstumamente a mayor general. Un total de 40 supervivientes del batallón de artillería lograron regresar a las líneas alemanas. La entrada en acción y el colapso fueron tan rápidos que el regimiento ni siquiera fue identificado en los mapas de situación alemanes.
El objetivo soviético de rodear al Grupo de Ejércitos Centro no se logró, pero el ataque de los dos Ejércitos de Choque creó una profunda curva en la línea del frente alemana que se convertiría en una preocupación importante para los comandos del grupo de ejércitos alemán durante 1942, hasta que el saliente de Rzhev , cuya curva formaba la frontera norte, fue evacuado en marzo de 1943.
El ataque soviético también creó la bolsa de Kholm y el lado sur de la bolsa de Demyansk .
57°09′N 31°11′E / 57.150°N 31.183°E / 57.150; 31.183