Of Plymouth Plantation es un diario que escribió a lo largo de varios años William Bradford , el líder de la colonia de Plymouth en Massachusetts . Se considera el relato más fidedigno sobre los peregrinos y los primeros años de la colonia que fundaron.
El diario fue escrito entre 1630 y 1651 y describe la historia de los peregrinos desde 1608, cuando se establecieron en la República Holandesa en el continente europeo, hasta el viaje del Mayflower de 1620 al Nuevo Mundo, hasta el año 1647. El libro termina con una lista de pasajeros del Mayflower y lo que les sucedió, que fue escrita en 1651.
El documento ha recibido muchos nombres. En la parte superior del texto original se lee Of Plim̃oth Plantation (De la plantación de Plymouth) , [a] pero las impresiones más recientes del texto suelen utilizar la ortografía moderna, " Plymouth". El texto del diario de Bradford suele llamarse History of Plymouth Plantation (Historia de la plantación de Plymouth ) .
Cuando Samuel Wilberforce citó el trabajo de Bradford en A History of the Protestant Episcopal Church in America en 1844, el documento se cita como History of the Plantation of Plymouth . [1] También se lo llama a veces William Bradford's Journal . Una versión publicada por la Commonwealth de Massachusetts (después de la devolución del manuscrito de Inglaterra en 1897) se titula Bradford's History "Of Plimoth Plantation" mientras que en el lomo se etiqueta The Bradford History . [2] También se lo ha llamado The Mayflower , aunque no es un diario de barco y fue escrito después de los eventos. [2]
Bradford, Edward Winslow y otros contribuyeron con material a George Morton, quien fusionó todo en una carta que publicó como Mourt's Relation en Londres en 1622. [3] Era principalmente un diario de los primeros años de los colonos en Plymouth.
El diario de Bradford registra los acontecimientos de los primeros 30 años de la colonia de Plymouth , así como las reacciones de los colonos ante esos acontecimientos, y los historiadores lo consideran la obra más destacada de los Estados Unidos del siglo XVII. Es el relato sencillo pero vívido de Bradford lo que ha convertido a los peregrinos en lo que Samuel Eliot Morison llamó los "antepasados espirituales de todos los estadounidenses". [4]
Bradford aparentemente nunca hizo ningún esfuerzo por publicar el manuscrito durante su vida, pero sí tenía la intención de que se conservara y fuera leído por otros. Al final del capítulo 6 escribió:
He sido más extenso en estas cosas, y por eso pido que se dejen algunos pasajes similares a continuación (aunque en otras cosas me esforzaré por ser más conciso) para que sus hijos puedan ver con qué dificultades lucharon sus padres al pasar por estas cosas en sus primeros comienzos, y cómo Dios los ayudó a seguir adelante a pesar de todas sus debilidades y flaquezas. Así como también para que otros puedan hacer algún uso de esto en tiempos posteriores en empleos tan importantes como estos; y con esto terminaré este capítulo. [5]
El manuscrito original de Bradford quedó en la torre de Old South Meeting House en Boston durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Las tropas británicas ocuparon la iglesia durante la guerra y el manuscrito desapareció, y permaneció perdido durante el siglo siguiente. Algunos académicos señalaron que Samuel Wilberforce citó el trabajo de Bradford en A History of the Protestant Episcopal Church in America en 1844, y el manuscrito perdido finalmente fue descubierto en la biblioteca del obispo de Londres en Fulham Palace ; [2] se volvió a imprimir en 1856. Los estadounidenses hicieron muchas propuestas formales para que el manuscrito fuera devuelto a su hogar en Nueva Inglaterra , pero sin éxito. El senador de Massachusetts George Frisbie Hoar inició una iniciativa en 1897, apoyada por la Pilgrim Society , la American Antiquarian Society y la New England Society de Nueva York .
El obispo de Londres, Frederick Temple, se enteró de la importancia del libro y pensó que debía ser devuelto a Estados Unidos. Pero estaba en poder de la Iglesia de Inglaterra y el arzobispo de Canterbury necesitaba aprobar tal medida, y el arzobispo era Frederick Temple cuando la solicitud de Hoar llegó a Inglaterra. El Tribunal Consistorial y Episcopal del obispo de Londres observó que nadie podía decir con certeza cómo había llegado exactamente el libro a Londres, pero argumentó que el registro de matrimonio y nacimiento que contenía debería haber sido depositado en la Iglesia en primer lugar y, por lo tanto, el libro era un documento de la iglesia y la diócesis de Londres tenía el control adecuado sobre él. Sin embargo, el tribunal observó que la diócesis de Londres no era el depósito adecuado para esa información en el momento en que las Trece Colonias declararon su independencia en 1776. Por lo tanto, el tribunal del obispo ordenó que se hiciera una copia fotográfica de los registros para el tribunal y que el original se entregara al gobernador de Massachusetts. [2]
El diario de Bradford fue presentado al gobernador de la Mancomunidad de Massachusetts durante una sesión conjunta de la legislatura el 26 de mayo de 1897. Está depositado en la Biblioteca Estatal de Massachusetts en la Casa del Estado en Boston. [6] En junio de 1897, la legislatura estatal ordenó la publicación de la historia con copias de los documentos asociados con la declaración. [2] En 1912, la Sociedad Histórica de Massachusetts publicó una versión final autorizada del texto.
El diario manuscrito de William Bradford es un volumen encuadernado en pergamino que mide 11+1 ⁄ 2 por 7+3 ⁄ 4 pulgadas (292 × 197 mm). Hay 270 páginas numeradas (a veces de manera incorrecta) por Bradford. En 2015, el manuscrito fue conservado y digitalizado en The Northeast Document Conservation Center . [7] La tinta está ligeramente descolorida y se ha vuelto marrón con el tiempo, pero aún es completamente legible. Las páginas están algo manchadas , pero por lo demás el documento de 400 años de antigüedad está en notablemente buenas condiciones. Falta la página 243, con una nota de Prence que decía que faltaba cuando recibió el documento. [2]
Describiendo la llegada segura de los peregrinos a Cape Cod a bordo del Mayflower:
Habiendo llegado así a buen puerto y llevados sanos a tierra, cayeron de rodillas y bendijeron al Dios del cielo, que los había llevado a través del vasto y furioso océano, y los había librado de todos los peligros y miserias que de él se derivaban, para poner nuevamente sus pies en la tierra firme y estable, su propio elemento. Y no es de extrañar que estuvieran tan alegres, ya que el sabio Séneca estaba tan emocionado por navegar unas pocas millas por la costa de su propia Italia , ya que afirmó que prefería permanecer veinte años en su camino por tierra, que pasar por mar a cualquier lugar en poco tiempo; tan tedioso y terrible era esto para él.
Pero aquí no puedo sino detenerme y quedarme medio asombrado por la condición actual de este pobre pueblo; y creo que lo mismo hará el lector, cuando considere bien esto. Habiendo pasado así el vasto océano y un mar de problemas antes de su preparación (como se puede recordar por lo que sucedió antes), ahora no tenían amigos que los recibieran, ni posadas que los entretuvieran o refrescaran sus cuerpos castigados por el clima, ni casas ni mucho menos pueblos donde refugiarse, para buscar socorro...
Consideremos también las débiles esperanzas de suministro y socorro que dejaron atrás, pero que podrían sostener sus mentes en esta triste condición y pruebas que estaban bajo; y no podían dejar de ser muy pequeños. Es cierto, de hecho, que el afecto y el amor de sus hermanos en Leyden era cordial y completo hacia ellos, pero tenían poco poder para ayudarlos, o para ayudarlos a sí mismos; y ya se ha explicado cómo se interpuso entre ellos y los marchantes a su llegada. ¿Qué no podría sostenerlos sino el espíritu de Dios y su gracia? No pueden ni deben decir con razón los hijos de estos padres: Nuestros padres eran ingleses que cruzaron este gran océano y estaban dispuestos a perecer en este desierto; pero clamaron al Señor, y Él escuchó su voz y vio su adversidad, etc. Que alaben, pues, al Señor, porque Él es bueno y sus misericordias perduran para siempre. ... [2]
Bradford describe el inicio de un conflicto con los Pequot y su posterior derrota a manos de los colonos y sus aliados Narragansett y Mohegan:
Año Dom : 1637.
En la primera parte de este año, los pequentas cayeron abiertamente sobre los ingleses en la noche, en las partes bajas del río, y mataron a varios de ellos (mientras trabajaban en los campos), tanto hombres como mujeres, para gran terror del resto; y se marcharon con gran orgullo y triunfo, con muchas amenazas graves. También asaltaron un fuerte en la desembocadura del río, aunque fuerte y bien defendido; y aunque no prevalecieron, sin embargo les causó mucho miedo y asombro ver sus temerarios intentos frente al peligro, lo que los hizo mantenerse en guardia en todas partes, prepararse para la resistencia y convocar con seriedad a sus amigos y confederados en la bahía de Massachusetts para que les enviaran ayuda rápida, ya que esperaban asaltos más contundentes.
[...]
Mientras tanto, los pequentas, especialmente en el invierno anterior, intentaron hacer la paz con los narigansets, y usaron argumentos muy perniciosos para moverlos a ello: como que los ingleses eran extranjeros y comenzaban a invadir sus países y los privarían de ellos con el tiempo, si se les permitía crecer y aumentar; y si los narigansets ayudaban a los ingleses a someterlos, no hacían más que abrirse camino para su propio derrocamiento, porque si los expulsaban, los ingleses pronto aprovecharían la ocasión para subyugarlos; y si los escuchaban, no tendrían por qué temer la fuerza de los ingleses; porque no vendrían a una batalla abierta con ellos, sino que incendiarían sus casas, matarían a sus gatos y les tenderían emboscadas cuando salieran al exterior en sus ocasiones; y todo esto lo podrían hacer fácilmente sin ningún peligro o poco peligro para ellos mismos. Habiendo adoptado esta medida, comprendieron que los ingleses no podrían subsistir mucho tiempo, sino que o bien morirían de hambre o se verían obligados a abandonar el país y sufrirían muchas otras cosas parecidas, hasta el punto de que los nariganses dudaban en hacer las paces con ellos y se alegraban de luchar contra los ingleses. Pero, cuando consideraron cuánto daño habían recibido de los pequentas y qué oportunidad tenían ahora con la ayuda de los ingleses para enderezarse, la venganza les pareció tan dulce que prevaleció sobre todas las demás, de modo que decidieron aliarse con los ingleses contra ellos, y así lo hicieron.
[...]
Desde Connightecute (que eran muy sensibles a los daños sufridos y al peligro inminente), partieron un grupo de hombres y otro grupo los recibió desde la bahía, en los Narigansets, que se unirían a ellos. Los Narigansets estaban decididos a irse antes de que los ingleses descansaran y se refrescaran, especialmente algunos de los que llegaron últimos.
Parece que su deseo era atacar al enemigo de repente y sin ser descubiertos. Había un barco de este lugar, recién llegado allí, que había llegado de Conightecutte, que los animó a aprovechar la audacia de los indios y a mostrar tanta audacia como ellos, porque eso los animaría y la expedición podría resultarles de gran ventaja. Así que continuaron y ordenaron su marcha de tal manera que los indios los llevaron a un fuerte de los enemigos (en el que se encontraban la mayoría de sus hombres principales) antes del día. Se acercaron al fuerte en gran silencio y lo rodearon tanto de ingleses como de indios, para que no pudieran escapar; así que los atacaron con gran coraje, disparando entre ellos, y entraron en el fuerte a toda velocidad; y los primeros que entraron encontraron una fuerte resistencia por parte del enemigo, que les disparó y luchó con ellos; Otros corrieron a sus casas, sacaron fuego y les prendieron fuego, que pronto se prendió en sus esteras y, estando todos juntos, con el viento, todo se incendió silenciosamente, y así murieron quemados más de los que habían muerto de otra manera; el fuego quemó sus cuerdas de arco y los dejó inservibles. Los que escaparon del fuego fueron muertos a espada; algunos fueron hechos pedazos, otros fueron derribados con sus espadas, de modo que fueron despachados rápidamente y muy pocos escaparon. Se cree que así mataron a unos 400 en ese momento. Era un espectáculo espantoso verlos freírse en el fuego y los ríos de sangre apagarlos, y horrible era el hedor y el olor. Pero la victoria les pareció un dulce sacrificio y ofrecieron sus oraciones a Dios, que había obrado tan maravillosamente por ellos, para así encerrar a su enemigo en sus manos y darles una victoria tan rápida sobre un enemigo tan orgulloso e insultante. Los indios de Narigansett, durante todo este tiempo, se mantuvieron a su alrededor, pero alejados de todo peligro, y dejaron toda la ejecución a los ingleses, excepto si se detenían para escapar, insultando a sus enemigos en esta su ruina y miseria, cuando los vieron bailar en las llamas, llamándolos con una palabra en su propio idioma, que significaba: "¡Oh valientes pequeños!", que usaban familiarmente entre ellos en sus propias oraciones, en canciones de triunfo después de sus victorias. [8]
Una historia de la Iglesia protestante episcopal en América.
Audiolibro de dominio público Historia del asentamiento de Plymouth de Bradford, 1608-1650 en LibriVox