El Odyssey Cinema es una sala de cine de la ciudad de St Albans , Hertfordshire, en el Reino Unido. Es un edificio Art Deco catalogado localmente , ubicado en London Road, a unos 0,7 kilómetros (0,43 millas) al este de la catedral de St Albans . Construido originalmente en 1931 como Capitol Cinema, el edificio actual se encuentra en el sitio de una sala de cine anterior, el Alpha Picture Palace. Este antiguo cine tuvo una importancia histórica particular, ya que fue inaugurado en 1904 por el pionero del cine Arthur Melbourne-Cooper y se considera que fue el primer cine en Hertfordshire. [1]
Arthur Melbourne Cooper nació en St Albans en 1874 en 99 London Road. Cuando era adolescente, se inspiró para dedicarse al nuevo arte de la fotografía en movimiento cuando conoció a Birt Acres y se convirtió en una figura destacada en la historia del cine temprano como cineasta pionero. Cooper fundó su Alpha Trading Company en 1906 para realizar cortometrajes, animaciones y noticieros . Estableció Alpha Production Works en Bedford Park Road y luego se mudó a unas instalaciones más grandes en Alma Road. Entre las películas pioneras que rodó en St Albans se encontraba la fantasía animada Dreams of Toyland (1908). [2]
Cooper quería establecer una sala de cine para presentar sus producciones al público que pagaba y adquirió un edificio de sala pública en London Road que había sido diseñado originalmente para un instituto social en 1903 por el arquitecto local Percival Blow (1873-1939). El 27 de julio de 1908, Cooper inauguró Alpha Picture House, el primer cine permanente de Hertfordshire. El edificio fue equipado con un restaurante, una piscina y una peluquería, así como un cine con capacidad para 800 personas. [3] El cine no pasó la inspección tras la aprobación de la Ley de Cinematografía de 1910 y fue vendido mediante liquidación a George Arthur Dawson al año siguiente. El cine siguió funcionando como Poly hasta 1926 y fue destruido por un incendio al año siguiente. [4] [5]
En 1911, Cooper vendió sus estudios y el cine London Road. Cambió de manos varias veces y adoptó diferentes nombres. En 1918 se convirtió en el Palacio Poly Picture. En 1923, el cine sufrió otra remodelación a cargo de Percival Blow, que implicó la instalación de un balcón con palcos y un órgano de cine , y una sala de baile y taller en el sótano. Desde 1926 fue conocida como The Regent Picture House. [1]
El 15 de diciembre de 1927, The Regent fue destruido por un gran incendio provocado por la caída de un cigarrillo. Al año siguiente se elaboraron planes para construir un cine de reemplazo y Percival Blow y James Martin Hatfield diseñaron un nuevo edificio con decoraciones internas diseñadas por Robert Cromie. El nuevo cine tenía una capacidad para 1.620 personas con un escenario de 20 pies de profundidad, un órgano de teatro Compton de dos manuales , una cafetería y camerinos. Debido a la pendiente del terreno, los espectadores entraban al cine por el nivel del balcón y diez descendían a la platea. Ahora llamado The Capitol Cinema, se abrió al público el 3 de diciembre de 1931. [6]
En 1932, el Capitolio se vendió nuevamente, esta vez al DJ James Cinema Circuit, y en 1934 el cine fue objeto de una importante ampliación y remodelación por parte del estudio de arquitectos Kemp & Tasker , ampliando la capacidad de asientos a 1.728. El cine volvió a cambiar de manos en 1937, cuando DJ James fue comprado por Eastern Cinemas, parte del grupo General Cinema Finance (GCF), y en 1943, GCF pasó a su vez a manos de Rank Organization , que cambió el nombre del Capitolio a su Odeon. Nombre del Circuito de Cine el 1 de enero de 1945. [1] [6]
El 30 de octubre de 1963, los Rolling Stones actuaron en el cine junto con los Everly Brothers , Bo Diddley , Little Richard y Julie Grant . [7]
A pesar del creciente atractivo de la televisión en las décadas de 1950 y 1960, el St Albans Odeon continuó dirigiendo un negocio exitoso, proyectando nuevas películas de Cinemascope para atraer al público. El público disminuyó en la década de 1970 y el Odeón se dividió en tres pantallas más pequeñas en 1973. Reabrió sus puertas el 21 de enero con la proyección de La naranja mecánica en la pantalla 1.
En la década de 1990, las cadenas de cines habían cambiado su enfoque hacia los grandes multicines fuera de las ciudades y se habían despojado de los cines de las ciudades más pequeñas. Con la inauguración del nuevo complejo de cines en Jarman Park en Hemel Hempstead en 1995, Rank decidió cerrar el St Albans Odeon. A pesar de los esfuerzos de una campaña local para salvar el cine, éste cerró al público el 20 de agosto de 1995. La última película proyectada fue Waterworld . Tras el cierre, el edificio fue despojado de sus instalaciones y accesorios. [1] [8]
El edificio estuvo abandonado durante muchos años. Lo compró un promotor inmobiliario que propuso derribarlo para dar paso a viviendas. Una campaña para preservar el cine por parte de la sociedad cívica local no logró obtener el apoyo del consejo municipal y distrital de St Albans , que votó a favor de la demolición del cine. Se citó a un concejal local diciendo que "nadie quería que volviera a ser cine" y desestimó las afirmaciones sobre la historia del cine como "historia del bacalao", [9]
En noviembre de 2009, el empresario local James Hannaway compró el antiguo edificio del cine, con un plan para renovarlo y reabrirlo como cine. Hannaway había liderado previamente un proyecto para reabrir otro cine histórico Art Deco, The Rex, Berkhamsted , a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste de St Albans. Se inició una campaña de recaudación de fondos para restaurar el cine a su gloria original de la década de 1930 y se eligió un nuevo nombre, La Odisea , tras un concurso público. Lleva el nombre de 2001: Odisea en el espacio , en honor al director Stanley Kubrick , que tenía conexiones familiares con St Albans. Los trabajos de restauración comenzaron en 2013 y el cine reabrió sus puertas al público el 30 de noviembre de 2014 como un cine de arte independiente, de pantalla única, con capacidad para 500 personas, cafetería y bar. [1] [6] [10]
El edificio destaca por su estilo Art Déco. [11]
