Un odorizador es un dispositivo que añade un odorizante a un gas. El tipo más común es el que añade un líquido de mercaptano a los sistemas de distribución de gas natural para que las fugas se puedan detectar fácilmente. Se han utilizado otros tipos para extintores de incendios de dióxido de carbono .
Los odorizadores de gas natural [1] pueden variar desde una simple mecha en un recipiente hasta un equipo computarizado que controla la cantidad de odorante en función del caudal, rastrea la cantidad de odorante en el inventario y emite una alarma cuando no se inyecta odorante en la corriente de gas.
Los odorantes utilizados para el gas natural varían de un país a otro, en función de las normas de distribución del gas. Algunos odorantes contienen azufre, que se oxida y se convierte en dióxido de azufre cuando se quema el gas.
Los odorantes que contienen azufre incluyen los siguientes:
Los odorantes que no contienen azufre incluyen los siguientes:
Los odorizadores de mecha pueden ser muy pequeños, y pueden odorizar el gas para un solo cliente, o bien pueden ser mucho más grandes y pueden odorizar el gas para una ciudad pequeña (10 000 MCF). Utilizan una mecha muy similar a las que se utilizan en una lámpara de queroseno . El odorizante se aspira por la mecha desde el recipiente hasta la corriente de gas.
Los odorizadores de derivación por absorción toman una parte de la corriente de gas (la cantidad depende del flujo de gas en la línea) y la hacen pasar a través de un tanque que contiene odorante líquido. El gas pasa por encima del líquido. Existen variaciones en las que se utilizan mechas para aumentar la vaporización del odorante.
Para sistemas de gran volumen (y para algunos sistemas de menor volumen), se están fabricando odorizadores de inyección de líquido. Estos odorizadores funcionan mediante la adición de pequeñas cantidades de odorante líquido al gas en movimiento. Una bomba que se pueda controlar para proporcionar el rango de tasas de adición necesarias es un aspecto muy importante de este tipo de odorizador. El control por computadora para monitorear las tasas de flujo y variar la tasa de inyección es una parte importante de las versiones más modernas de este odorizador. Las versiones anteriores funcionaban con una variedad de esquemas para controlar el nivel de odorización.
El odorizador Peerless fue el primer ejemplo de este tipo de odorizador. El odorizador de gas natural Peerless fue reconocido como un hito de la ingeniería mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1992. [2] Se dice que este odorizador se desarrolló en respuesta a la explosión de la New London School que ocurrió en marzo de 1937. Se envió por primera vez en julio de 1937. El odorizador Peerless superó dos de los principales problemas de los dispositivos anteriores: evitaron problemas con sellos de eje con fugas al encapsular toda la unidad dentro de un recipiente a presión y agregaron odorizante en proporción al flujo de gas mediante el uso de un medidor de gas para impulsar la bomba de odorizante.
Los odorizadores se utilizan en sistemas de extinción de incendios de dióxido de carbono; el conjunto odorizador inyecta aceite de gaulteria en la corriente de dióxido de carbono cuando se descarga el agente. Aproximadamente 50 cc de aceite de gaulteria contenidos en un cartucho de vidrio frangible están montados dentro de una carcasa protectora unida a la tubería de descarga de tal manera que rompe el recipiente de vidrio cuando el colector de dióxido de carbono se presuriza durante la descarga, atomizando el aceite y dispersándolo. El fuerte aroma de gaulteria notifica eficazmente a los ocupantes de la presencia de gas de dióxido de carbono después de que el dióxido de carbono se haya descargado en el peligro. [3] [4] [5]
Se utilizan sistemas similares en las minas, donde, en caso de una emergencia como una fuga de gas en la mina, se rompen ampollas de etanotiol delante de ventiladores para advertir a los mineros de la emergencia. [6] [7]
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