Odhams Press fue una editorial británica que funcionó entre 1920 y 1968. En sus inicios, Odhams se dedicaba a la publicación de revistas, pero luego se expandió a la publicación de libros y luego a la publicación de cómics infantiles. La empresa fue adquirida por Fleetway Publications en 1961 y luego por IPC Magazines en 1963. En su última encarnación, Odhams era conocida por su línea de títulos Power Comics , que destacaba por publicar reimpresiones de los superhéroes estadounidenses de Marvel Comics .
En 1834, William Odhams dejó Sherborne , Dorset , para ir a Londres, donde inicialmente trabajó para The Morning Post . En 1847, se asoció con William Biggar en Beaufort Buildings, Savoy , Londres; y en la década de 1870 inició el negocio conocido como William Odhams . En un principio, William Odhams era un impresor y editor de periódicos por encargo , pero en 1892 vendió el negocio a sus dos hijos, John Lynch Odhams y William James Baird Odhams. El negocio, que entonces era una pequeña imprenta en Hart Street que empleaba a unas 20 personas, pasó a conocerse como Odhams Bros.
Odhams Limited se creó en 1898. Julius Elias , que dejó la escuela a los 13 años antes de empezar a trabajar como chico de oficina en Odhams Bros, fue ascendiendo hasta convertirse en director general y, finalmente, presidente de la empresa, que, tras una fusión con John Bull en 1920, adoptó el nombre de Odhams Press Ltd. Ese mismo año, la empresa también fundó Ideal Home y adquirió la revista ecuestre Horse & Hound .
En 1930 , Odhams adquirió una participación del 51% en el periódico del Congreso de Sindicatos, el Daily Herald (en ese momento, Odhams ya publicaba The Sunday People ). Se llevó a cabo una campaña de promoción y, en 1933, el Herald se convirtió en el diario más vendido del mundo, con unas ventas netas certificadas de 2 millones de ejemplares. Este logro desencadenó una guerra con periódicos londinenses más conservadores, como el Daily Express .
En 1937, Odhams había fundado el primer semanario en color, Woman , para el que creó y operó una imprenta de alta velocidad. Odhams también se expandió hacia la publicación de libros, por ejemplo, publicando Painting as a Pastime (1965) de Winston Churchill , Dictionary of British Sculptors 1660–1851 (1953) de Rupert Gunnis y una edición de las obras completas de William Shakespeare .
En 1954 se construyó en Watford el Odhams Press Hall , diseñado por Yates, Cook y Derbyshire. El edificio fue protegido posteriormente por el Ayuntamiento de Watford debido a la innovadora torre del reloj , que alberga un tanque de agua para su uso en la imprenta. [2]
En la década de 1950, Odhams era uno de los tres principales editores de revistas de Londres, junto con Newnes / Pearson y Hulton Press .
A lo largo de la década de 1960, Odhams Books Ltd (fundada también por Odhams Press) dirigió el Companion Book Club (CBC), que publicó una gran serie de novelas de tapa dura.
Odhams publicó Mickey Mouse Weekly desde la década de 1930 (adquiriéndolo de Willbank Publications), que incluía reimpresiones estadounidenses, así como material original de cómics británicos de Disney , incluidas varias tiras no relacionadas con Disney. Odhams perdió los derechos de los personajes de Disney en 1957 y casi de inmediato lanzó el cómic semanal Zip , que heredó las tiras no relacionadas con Disney de Mickey Mouse Weekly .
En 1959, Odhams compró George Newnes Ltd [3] [4] [5] así como su sello C. Arthur Pearson Ltd. Entre los títulos de cómics notables publicados originalmente por Pearson y continuados por Odhams se incluyen los cómics románticos Mirabelle y Marty y las series Picture Stories y Picture Library .
En 1959-1960, Odhams adquirió Hulton Press , rebautizándola como Longacre Press , [b] [6] haciéndose cargo así de la publicación de los cómics infantiles Eagle , [7] Girl , Swift , [8] y Robin .
En 1960, Cecil Harmsworth King , presidente del periódico Daily Mirror , se puso en contacto con Odhams en nombre de Fleetway Publications (anteriormente Amalgamated Press ). La junta directiva de Odhams consideró que la propuesta era demasiado atractiva como para rechazarla y, en 1961, Fleetway adquirió Odhams. [9] En 1963, sus participaciones se fusionaron con las de Fleetway y otras para formar la International Publishing Corporation (conocida como IPC). Entre 1964 y 1968, Odhams funcionó como subsidiaria de IPC. [ cita requerida ]
Los cómics "juveniles" de Odhams (es decir, los cómics para niños) competían por los lectores con DC Thomson , editor de títulos tan populares como The Beano , The Dandy y Commando . Alf Wallace, que había tenido éxito en Fleetway con su línea de cómics War Picture Library , fue contratado para supervisar la línea de cómics de Odhams. Sin embargo, no pudo revertir la popularidad en declive de Eagle y Swift , ni tener éxito con Boys' World , lanzado en 1963. [10] De hecho, a principios de 1964, Swift y Boys' World habían sido absorbidas por Eagle , que, junto con Girl , fue absorbida por IPC. [ cita requerida ]
En su desesperación, Wallace reclutó al veterano dibujante Leo Baxendale , que había trabajado para DC Thomson durante muchos años, para crear un nuevo y enérgico semanario de cómics. [10] Wham! de Baxendale debutó el 20 de junio de 1964, rompiendo el molde de las tiras de humor británicas tradicionales con su uso de humor bizarro, juegos de palabras escandalosos y tramas surrealistas. Con el éxito de Wham!, el siguiente título de la nueva línea, Smash!, debutó el 5 de febrero de 1966. Con Odhams adquiriendo la licencia de Marvel Comics a principios de 1966, Hulk se convirtió en el primer superhéroe de Marvel en aparecer en un título de Odhams cuando debutó en Smash! #16 (21 de mayo de 1966). La popularidad de esa tira llevó a Wham! A finales de 1966, con dos títulos de Odhams protagonizados por superhéroes (y el tercero, Pow !, en camino), se creó la línea Power Comics . La línea, que también llegó a incluir Fantastic y Terrific , se destacó por su uso de material de superhéroes reimpreso de Marvel, sirviendo como una introducción de esta nueva generación de superhéroes estadounidenses a los lectores del Reino Unido. [ cita requerida ]
En 1968, Odhams se encontró con problemas financieros, en parte debido a las condiciones económicas desfavorables en Gran Bretaña. [11] [12] Como resultado de esto, y del deseo de IPC de racionalizar sus títulos y eliminar la duplicación, los cómics publicados por el sello Odhams Press fueron cerrados o transferidos a IPC Magazines Ltd , otra subsidiaria de IPC. Esto contuvo las pérdidas en la gama Power Comics dentro de Odhams, que era una sociedad limitada con responsabilidad separada, pero, en consecuencia, Odhams se volvió financieramente inviable. El 1 de enero de 1969 dejó de existir efectivamente como negocio editorial, cuando la publicación de su último título de cómics superviviente, Smash!, fue asumida por IPC. [c] (En 1971, Smash! se fusionó con el título de IPC Valiant ).