Es geschah am hellichten Tag (en español:Sucedió a plena luz del día) es una película de suspenso en lengua alemana de 1958 dirigida porLadislao Vajda. El guion original fue escrito porFriedrich Dürrenmatt, un dramaturgo y novelista suizo, y la primera encarnación de la película todavía es aclamada por los críticos.
Matthäi, un detective de la policía de Zúrich , está a punto de aceptar un puesto en Oriente Próximo cuando recibe una llamada en la que le informan de que un vendedor ambulante ha encontrado el cadáver de una niña en el bosque. Junto con el vendedor ambulante inspecciona el lugar y, cuando ningún otro policía se ofrece voluntario, dice que se lo comunicará a los padres. La madre, angustiada, le pide que jure que encontrará al asesino.
Se dirige a la escuela de niñas, donde otro niño le señala un dibujo que había hecho la niña muerta. En él se ve a un hombre alto con un abrigo largo y negro, un gran coche negro, una niña, una criatura con cuernos y unos erizos negros. Los habitantes del pueblo creen que el buhonero es el asesino, al igual que el sucesor de Matthäi, quien, tras un largo y duro interrogatorio, consigue una confesión. Esa noche, el buhonero se ahorca en su celda.
La policía da por cerrado el caso. Matthäi, sin embargo, cree que el vendedor ambulante es inocente y que el culpable es un asesino en serie que ha asesinado a otras dos niñas y que podría volver a atacar. Mientras se sienta en el avión, el hombre que está a su lado come trufas de chocolate que se parecen a los erizos del dibujo. Al darse cuenta de que el asesino puede haberse hecho amigo de la niña con chocolates, abandona el viaje. Cuando su sucesor rechaza su teoría, Matthäi decide resolver el caso por su cuenta. Un amigo psiquiatra sugiere que el dibujo es cierto. Un asesino así se siente intimidado por las mujeres adultas y se venga asesinando niñas. Él mismo debe ser estéril.
Matthäi señala en el mapa los tres lugares de los asesinatos y descubre que todos ellos se encuentran junto a la carretera principal que une Zúrich con Chur . El animal heráldico de Chur es la gamuza cornuda, que aparece en las matrículas de los vehículos. Matthäi alquila una gasolinera en la carretera, donde anota los números de los coches de Chur, busca a sus propietarios y, con diversos pretextos, llama por teléfono para averiguar si tienen hijos. Al ver a una niña solitaria en el pueblo, se hace amigo de ella y se entera de que se llama Annemarie y que su madre está sola y soltera. Invita a madre e hija a vivir en la gasolinera y anima a la niña a jugar junto a la carretera.
Un hombre de negocios llamado Schrott, que viaja de Chur a Zúrich en su gran coche negro, ve a Annemarie jugando y se detiene en la gasolinera, aunque su depósito está casi lleno. Matthäi averigua el número de teléfono de su casa, donde su mujer le dice que sus dos hijos están en el mundo. Unos días después, Schrott esconde su coche en el bosque y, con su largo abrigo negro, seduce a Annemarie con un títere de guante. Le dice que nadie debe saber de su encuentro.
Un día, cuando Annemarie vuelve tarde de la escuela, Matthäi ve manchas de chocolate en sus manos y encuentra trufas de erizo en su bolsillo. Le ordena a la madre que lleve a la niña a un lugar seguro y, comprando un muñeco de escaparate, lo viste con la ropa de Annemarie. Coloca su cebo en el bosque y avisa a la policía local, que vigila al asesino.
Schrott, que es el padrastro de los hijos de su esposa, se pelea con ella y se marcha con la intención de asesinarla. Creyendo que el muñeco es Annemarie muerta, grita aterrorizado. Cuando Matthäi se acerca, Schrott lo ataca y lo hiere, pero es abatido por un disparo de la policía.
El rodaje se realizó entre el 22 de febrero y abril de 1958 cerca de Zúrich y Chur. Los interiores se filmaron en el estudio Praesens-Film y en los estudios Spandau en Berlín occidental . [1]
La película se estrenó el 4 de julio de 1958 en el IFF de Berlín y se estrenó en salas de cine el 9 de julio de 1958. En Suiza, el estreno se produjo el 12 de julio de 1958 (Rex, Zúrich). [1]
La película fue nominada al Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín . [2]
Friedrich Dürrenmatt no estaba contento de ver que el detective tenía éxito al final de la historia, por lo que escribió la novela Das Versprechen: Requiem auf den Kriminalroman ( El juramento: Réquiem por la novela policíaca ) a partir del guion cinematográfico existente. Das Versprechen se diferencia de Es geschah am hellichten Tag en que el detective no logra identificar al asesino al final debido a que este muere en un accidente de coche. Este fracaso finalmente deja al detective como un anciano destrozado y sin sentido.
El director estadounidense Sean Penn realizó una quinta película sobre el mismo tema, titulada The Pledge en 2001, protagonizada por Jack Nicholson y Helen Mirren . La película de Penn incorpora el final más oscuro de Das Versprechen , tal como lo prefería Dürrenmatt.