Ochrolechia es un género de líquenes crustosos de la familia Ochrolechiaceae . [3] Estos líquenes suelen formar crecimientos irregulares, a menudo gruesos, similares a costras en varias superficies y se caracterizan por sus talos de color blanco a gris pálido , que pueden tener un tinte verdoso. El género tiene una larga historia evolutiva, con fósiles que datan delperíodo Paleógeno , hace unos 34 millones de años. Las especies de Ochrolechia tienen apotecios (cuerpos fructíferos) en forma de disco, que suelen ser de color amarillento o marrón rosado y, a menudo, cubiertos con una fina capa de polvo blanco. El género está ampliamente distribuido e incluye especies comunes y raras, algunas de las cuales se encuentran en entornos extremos como las regiones árticas y alpinas. Los líquenes de Ochrolechia producen diversos metabolitos secundarios , incluidos los depsidos de orcinol , las depsidonas y las xantonas .
Historia de los fósiles
Los estudios paleontológicos han revelado que Ochrolechia existió desde el período Paleógeno , hace aproximadamente 34 millones de años. Este descubrimiento se realizó a través del análisis de fósiles de ámbar bien conservados de Europa. Estos fósiles incluyen varios especímenes de Ochrolechia que muestran similitudes morfológicas con especies modernas, como O. subplicans y O. xanthostoma . Dos de estos antiguos especímenes de Ochrolechia fueron encontrados albergando hongos liquenícolas del género Lichenostigma , lo que indica una relación simbiótica de larga data entre estos hongos y sus huéspedes líquenes . La presencia de tales fósiles proporciona puntos de calibración para comprender la cronología evolutiva tanto de Ochrolechia como de Lichenostigma . [4]
Descripción
El género Ochrolechia comprende líquenes crustosos que típicamente forman crecimientos irregulares, a menudo gruesos, similares a costras. El talo , o cuerpo, de estos líquenes puede variar en apariencia desde liso y continuo hasta ligeramente agrietado ( rimoso ). En algunos casos, el talo puede aparecer como verrugas dispersas y convexas o, más raramente, como minúsculos arbustos debido a la presencia de pequeñas papilas o extensiones similares a espinas. El color del talo varía de blanco o gris pálido a gris oscuro, a menudo con un tinte verdoso. Un prótalo , que es un crecimiento preliminar que puede ser visible alrededor de los bordes del talo, a veces está presente y es gris, aunque también puede estar ausente. [5]
La superficie superior del talo generalmente carece de una capa protectora distintiva ( corteza ), o puede tener una corteza muy delgada formada por filamentos fúngicos de paredes delgadas ( hifas ). El socio simbiótico del liquen, o fotobionte , es un alga clorococoide , que contribuye al color general del liquen y realiza la fotosíntesis . [5]
Las estructuras reproductivas de Ochrolechia , los apotecios , tienen forma de disco y suelen estar expandidos, aunque en casos raros pueden tener forma de poro ( poriformes ). Los discos suelen ser de color amarillento o marrón rosado, a menudo cubiertos con una fina capa de polvo blanco conocida como pruina. Los apotecios están rodeados por un margen talino bien desarrollado , que es un borde de tejido derivado del propio talo. En algunas especies, es visible un excípulo verdadero estrecho , el tejido que rodea el himenio (capa productora de esporas). [5]
El himenio en los apotecios de Ochrolechia es relativamente alto, midiendo entre 150 y 200 μm . El hamatecio , que sostiene las esporas en desarrollo, consiste en filamentos delgados, densamente ramificados e interconectados conocidos como paráfisis . Los ascos , o células productoras de esporas, contienen entre dos y ocho esporas y tienen paredes amiloides gruesas, lo que significa que se tiñen de azul con yodo y son similares a las que se encuentran en el género Pertusaria . Las ascosporas en sí son relativamente grandes, carecen de divisiones internas ( aseptadas ), tienen paredes relativamente delgadas considerando su tamaño y son de textura suave. [5]
Ochrolechia también se reproduce asexualmente a través de picnidios , que son estructuras con forma de matraz incrustadas en el talo. Los conidios (esporas asexuales) producidos por los picnidios son cilíndricos a alargados y rectos en lugar de curvados. [5]
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