El ocio conspicuo es un concepto introducido por el economista y sociólogo estadounidense Thorstein Veblen en La teoría de la clase ociosa (1899). El ocio conspicuo o visible se realiza con el fin de exhibir y alcanzar un estatus social . [1]
El concepto comprende aquellas formas de ocio que parecen estar totalmente motivadas por factores sociales, como tomar largas vacaciones a lugares exóticos y traer recuerdos. [1] Se observa un ocio notorio en todas las sociedades donde existe estratificación . El ocio ostentoso contribuye a la glorificación de la no productividad, validando así el comportamiento de las clases más poderosas y llevando a las clases bajas a admirar en lugar de vilipendiar a la clase ociosa. Esto ayuda a la clase ociosa a conservar su estatus y posición material. El concepto más conocido de Veblen de " consumo ostentoso " se emplea cuando la falta de productividad puede demostrarse más eficazmente mediante un gasto excesivo. [2]
Veblen argumentó que el ocio conspicuo tenía profundas raíces históricas que se remontaban a la prehistoria y que "evolucionó" en diferentes formas a medida que pasaba el tiempo. Un ejemplo que puso fue cómo, durante la Edad Media , la nobleza estaba exenta del trabajo manual, que estaba reservado a los siervos . [3] Al igual que poseer tierra, abstenerse de trabajar es una muestra típica de riqueza y que se vuelve más problemática a medida que la sociedad se vuelve industrial. [4] Con el surgimiento de la propiedad individual, la clase ociosa deja por completo de contribuir al bienestar de su comunidad. Ya no desempeñan puestos de honor, negando así totalmente su utilidad para la sociedad. Y a medida que la sociedad se aleja de la caza y la agricultura y se acerca a la industrialización, la clase ociosa ya no puede simplemente tomar recursos de los demás. Aquí es donde Veblen nos ofrece una imagen del Señor o la Señora decadente que ha perdido su fortuna pero es incapaz de trabajar para poder vivir. [5] Esta élite adinerada considera que el trabajo es servil y vulgar, pero una vez que ya no pueden vivir una vida digna de ocio, sufren la incapacidad de preservarse.
Veblen define el ocio como el consumo no productivo de tiempo. Los ricos consumen tiempo de forma improductiva debido al disgusto por el trabajo servil, pero también como prueba de su capacidad pecuniaria para vivir vidas ociosas. Pero hay momentos en que ni siquiera el noble es visto públicamente y entonces debe dar cuenta satisfactoria de su uso del tiempo. [6] [7] A menudo su relato se manifestará a través de la aparición de sirvientes o algún tipo de artesanos. Una prueba material de ocio es otra forma en que el noble demuestra su riqueza incluso cuando está fuera de la vista del público. Objetos, trofeos o conocimientos que no tienen aplicación en el mundo real son ejemplos de cosas que los ricos utilizan para demostrar su riqueza y su ocio. Además, usar prendas de alta costura es un ejemplo de exhibición de consumo. [8] Mostrar reglas de etiqueta y educación, y observancias formales y ceremoniales son otras demostraciones de usos improductivos (y por lo tanto pausados) del tiempo. [9]
Tampoco es suficiente que la clase ociosa viva una vida de ociosidad ; sus sirvientes también deben dedicarse a actividades de ocio a pesar de su posición como ayudantes contratados. Se les dan uniformes, habitaciones espaciosas y otros artículos materiales que indican la riqueza de su empleador: cuanto más lujosos son los vestidos y las habitaciones de los sirvientes, más dinero tiene el amo para gastar libremente. Este es un ejemplo de " consumo ostentoso ", una forma de ocio ostentoso. [9] Los sirvientes domésticos dan la ilusión de "decencia pecuniaria" al hogar, a pesar del malestar físico que siente la clase ociosa al ver a los sirvientes, que producen trabajo.