La pika roja de Turkestán ( Ochotona rutila ) es una especie de mamífero de la familia Ochotonidae . El pelaje de verano en su espalda es de color rojizo brillante y el pelaje ventral es blanco u ocráceo. El pelaje dorsal de invierno es de color marrón pálido y el pelaje ventral es de color blanco u ocráceo claro. Se encuentra en las montañas del oeste de Xinjiang en China, y esporádicamente también en las montañas de Asia central en Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán y Uzbekistán . La hembra tiene una baja tasa de fertilidad y da a luz a sus crías durante la temporada de reproducción, de primavera a verano. Por lo general, produce dos camadas cada año, con dos a seis crías. Está clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , pero se considera casi amenazada dentro de la parte china de su área de distribución.
La pika roja de Turkestán es una de las 30 especies reconocidas de mamíferos de la familia Ochotonidae . [2] [a] Fue descrita por primera vez por el naturalista ruso Nikolai Alekseevich Severtzov en 1873. [3] En 1951, Ellerman y Morrison-Scott incluyeron a la pika roja china ( Ochotona erythrotis ) y a la pika de Glover ( Ochotona gloveri ) como subespecies de la pika roja de Turkestán. Múltiples autores (Gureev en 1964; Weston en 1982; Feng y Zheng en 1985; y Feng, Cai y Zheng en 1988) las han separado desde entonces como especies independientes, basándose en su coloración, zoogeografía (rama de la ciencia de la biogeografía que se ocupa de la distribución geográfica presente y pasada de las especies animales) y morfología del cráneo . [4] Los mastozoólogos Robert S. Hoffmann y Andrew T. Smith incluyeron a la pika roja de Turkestán como especie en la tercera edición de Mammal Species of the World que se publicó en 2005. [3] Actualmente, no tiene ninguna subespecie reconocida. [1] [3]
La pika roja de Turkestán mide de 19,6 a 23 cm (7,7 a 9,1 pulgadas) de largo, de los cuales 9,5 a 11 cm (3,7 a 4,3 pulgadas) son la cola. Pesa de 220 a 320 g (7,8 a 11,3 oz). [5] El cráneo es grande, mide de 4,6 a 5,3 cm (1,8 a 2,1 pulgadas) de largo, y es moderadamente arqueado, y tiene una región interorbital amplia y plana (la región del cráneo se encuentra entre los ojos, anterior a la parte superior y posterior del cráneo). [5] [4] El hueso frontal no tiene alvéolo (cavidad hueca en el hueso. No es la misma estructura que un alvéolo pulmonar) por encima de él. La porción frontal de las cavidades nasales está notablemente inflada y generalmente es más larga que la parte media del hueso frontal. Tiene orejas de 2,7 a 2,9 cm (1,1 a 1,1 pulgadas) de largo que tienen lados dorsales de color negro grisáceo. El pelaje dorsal de verano es de color rojizo brillante y está manchado de blanco en el cuello detrás de las orejas, y las manchas a veces forman un collar ancho de color blanco amarillento. [5] Los flancos (lados del cuerpo entre la caja torácica y la parte más alta y más grande del hueso de la cadera ) tienen un tinte canela-beige amarillento. [4] El pelaje ventral es de color blanco u ocráceo, pero el pecho tiene una franja transversal de color rojo óxido. El pelaje dorsal de invierno es de color marrón pálido y el pelaje ventral es de color blanco u ocráceo claro. Las patas traseras miden de 3,6 a 3,9 cm (1,4 a 1,5 pulgadas) de largo. El agujero palatino anterior (abertura en forma de embudo en la placa ósea del cráneo, ubicada en el techo de la boca, inmediatamente detrás de los dientes incisivos por donde pasan los vasos sanguíneos y los nervios) y el agujero palatino están combinados. [5]
A diferencia de la mayoría de las otras pikas, la pika roja de Turkestán es una especie tranquila, y también se la conoce comúnmente como la pika "silenciosa". No tiene llamadas de alarma ni vocalizaciones de canto. En condiciones de alarma, se esconde bajo las rocas y emite un llamado parlanchín similar al de la pika del norte ( Ochotona hyperborea ) y dos subespecies de la pika alpina , O. a. cinereofusca y O. a. scorodumovi . Los individuos que pertenecen a la misma especie son alertados por esta señal. [4]
La región de Turkestán está presente en Asia central entre el desierto de Gobi y el mar Caspio, y comprende Xinjiang , Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , Turkmenistán y Uzbekistán . [6] La pika roja de Turkestán se encuentra en las montañas del oeste de Xinjiang en China, [5] y esporádicamente en las montañas de Asia central, como las montañas de Pamir en Tayikistán y las montañas de Tien Shan en el sureste de Uzbekistán, Kirguistán y el sureste de Kazajstán. [1] Probablemente también se encuentra en el norte de Afganistán. [4] Se considera que se encuentra comúnmente en el área del lago Iskanderkul de Tayikistán y el área del Gran Lago Alma-Ata en Kazajstán. [1] Su área de distribución es alopátrica con la de la pika roja china. [4]
Es una pika que habita en rocas y que generalmente habita en depósitos de talud (colección de pedazos de roca rota en la base de acantilados, volcanes o valles , acumulados debido a caídas periódicas de rocas de las caras de los acantilados adyacentes) y se refugia en grandes rocas. [1] [5] Por lo general, se encuentra en elevaciones moderadas de menos de 3000 metros (9800 pies) desde el nivel del mar, [5] a pesar de la disponibilidad del entorno de talud. [4]
La pika roja de Turkestán es una especie diurna , y es más activa al anochecer que al amanecer. [1] Vive en familias formadas por el macho adulto, la hembra adulta y, durante la época reproductiva, sus crías. Los niveles de población tienden a permanecer constantes cada año. Tiene una baja densidad de población de 12 a 20 individuos, o de 3 a 3,5 familias, por hectárea. Los centros territoriales familiares adyacentes suelen estar separados por 50 a 100 m (160 a 330 pies), pero pueden estar tan cerca como 20 a 30 m (66 a 98 pies). [4] Al igual que otras especies de pika, es un herbívoro generalista y almacena vegetación en forma de hayplies (montones de hierba , legumbres u otras plantas herbáceas que sirven como forraje para los animales ). [5] Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras picas, no se alimenta en praderas abiertas, sino en un área de hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) del borde del talud y la vegetación. Tienen amplias áreas de distribución y pueden encontrar suficiente alimento, ya que la vegetación en el talud está ampliamente dispersa. [4]
La hembra tiene una tasa de fertilidad baja y generalmente produce dos camadas al año, con dos a seis crías (un promedio de 4,2), durante la temporada de reproducción, que va de la primavera al verano. [4] Las crías no son reproductivamente activas en el verano de su nacimiento. [5] Durante gran parte del verano después de su nacimiento, las crías viven con sus padres y se alimentan de la vegetación almacenada por ellos. Durante el invierno siguiente, la mayoría de los juveniles viven con sus padres. El macho adulto y la hembra rara vez se ven juntos durante el otoño, a pesar de que comparten un área de distribución común. [4]
El armiño ( Mustela erminea ) es un depredador importante y se encontró que el 19% de sus heces contenían pieles de pika roja de Turkestán. [4]
Desde 1996, la pika roja de Turkestán está clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Esto se debe a que, aunque tiene una distribución irregular, es una especie ampliamente distribuida en un hábitat adecuado. También tiene una tendencia poblacional estable. No se conocen amenazas importantes para la especie, aunque la baja densidad de población y las bajas tasas de fertilidad son posibles razones de preocupación. En una época solía ser atrapada por su piel, pero esa práctica ya no existe. [1] Las autoridades chinas la consideran una especie casi amenazada en su distribución en ese país. [1]