Hickory Ground , también conocida como Otciapofa (o Odshiapofa, Ocheopofau y Ocheubofau) [2] [3] es una histórica ciudad tribal de Upper Muscogee Creek y un sitio arqueológico en el condado de Elmore, Alabama , cerca de Wetumpka . [1] [4] [5] Se la conoce como Oce Vpofa en el idioma Muscogee ; [6] el nombre deriva de oche-ub, "nogal" y po-fau, "entre". [3] Es mejor conocida por servir como la última capital del Consejo Nacional de la Nación Creek, antes de que la tribu se trasladara al Territorio Indio en la década de 1830. [6] [7] Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 10 de marzo de 1980. [1] [8] [9]
El sitio arqueológico de 33 acres ( 1EE89 ) se encuentra en las afueras de Wetumpka, en el curso inferior del río Coosa , al norte de donde se une al río Tallapoosa . Es un antiguo pueblo con un terreno ceremonial , cementerios y vertederos. [3] [10]
Hickory Ground, u Otciapofa, fue fundada por los Muscogee Creeks (que en ese momento incluían a aquellos que luego se formarían como la Banda Poarch de Indios Creek) de Little Tulsa, ubicada en el río Coosa . El sitio fue documentado durante tiempos históricos por William Bartram en la década de 1770 y Benjamin Hawkins en 1799. [11] La ciudad fue el hogar de varios miles de Muscogee, incluido Billy Weatherford , quien es un antepasado de los miembros de la Banda Poarch, y sirvió como la última capital del Consejo Nacional de la Nación Creek desde 1802 hasta 1814. Durante la Guerra Creek , los habitantes que no lucharon en la guerra fueron confinados en el cercano Fort Jackson . Después del final de la guerra, se les permitió reasentarse en el sitio y permanecieron allí hasta 1832, cuando fueron trasladados por la fuerza al Territorio Indio. [12]
El sitio fue redescubierto en 1968 por el arqueólogo David Chase de la Universidad de Auburn . El redescubrimiento no se hizo público hasta mucho después, cuando se anunciaron los planes para construir apartamentos en el sitio. [8] [13] Gracias a los esfuerzos de la Comisión Histórica de Alabama y la Banda Poarch de Indios Creek , el sitio fue adquirido a principios de 1980 mediante fondos equivalentes de $165,000 del Departamento del Interior de los Estados Unidos e incentivos fiscales para el propietario anterior. Las excavaciones en 1988 y 1991 encontraron evidencia de ocupación en el sitio durante cinco períodos culturales distintos, que van desde el Arcaico Temprano (8000–6000 a. C.) hasta la ocupación histórica de Muscogee. [12]
Los miembros de la tribu Otciapofa, que incluía a los antepasados de los actuales Poarch Creek, formaban parte de la Confederación Muscogee Creek en Alabama, antes de su traslado forzado al Territorio Indio durante la década de 1830. [14] Después de reasentarse en el Territorio Indio, los miembros de Hickory Ground establecieron otra ciudad con ese nombre cerca de Henryetta, Oklahoma . Chitto Harjo pertenecía a la nueva Hickory Ground, donde se inició el Levantamiento de la Serpiente Loca de 1901. [15]
En agosto de 1980, la propiedad fue otorgada a la Banda Poarch. [12] Se colocó bajo una servidumbre de 20 años que limitaba el desarrollo de la propiedad. El sitio se convirtió en parte de las tierras de reserva de la Banda Poarch en 1984, cuando se convirtieron en una tribu reconocida por el gobierno federal . [16] Después de la expiración de la servidumbre, los Poarch construyeron una sala de bingo de nativos americanos en el sitio de 2001 a 2002, lo que requirió la excavación del sitio de la sala de bingo y la exhumación de las tumbas Muscogee encontradas allí. [10] La Nación Muscogee (Creek) de Oklahoma calificó la construcción en el sitio de "deplorable" y afirmó que muchos entierros fueron perturbados durante la fase inicial de construcción. [6] [10] Este desarrollo comercial del sitio para una sala de bingo también fue rechazado por otras tribus, tanto dentro como fuera del estado; la Comisión Histórica de Alabama; la delegación de Alabama en la Cámara de Representantes , que presentó una legislación en un intento fallido de detenerlo; [17] y aproximadamente 50 miembros de Poarch, quienes escribieron cartas a la Comisión Histórica de Alabama. [12]
El anuncio en julio de 2012 de una expansión de 246 millones de dólares para crear un hotel y casino de 20 pisos en el sitio provocó más protestas de la Nación Muscogee Creek y la amenaza de una acción legal. [10] Los Poarch negaron que el sitio histórico en sí se viera afectado por su desarrollo, afirmando en un comunicado de prensa que se trataba de "tierra protegida que no es parte de una expansión del casino". [18] La disputa sobre el desarrollo de Hickory Ground es parte de un desacuerdo más amplio entre la Banda Poarch y los Muscogee de Oklahoma sobre la identidad cultural, la tradición y la autenticidad. [19]
El artículo del Montgomery Advertiser del 21 de agosto de 2012 decía: Robert McGhee, miembro del consejo tribal de la Banda Poarch, no dio ninguna indicación de que el grupo planeara detener la construcción y no estuvo de acuerdo con la acusación de Tiger de que el grupo carecía de respeto por los valores culturales. "Hemos tomado gran cuidado para honrar la historia y preservar el pasado al tiempo que garantizamos el futuro de nuestra tribu", respondió por correo electrónico al Advertiser. "Es lamentable que ni el problema ni nuestra respuesta al mismo se hayan retratado con precisión, pero entendemos que estas heridas de siglos de antigüedad son profundas y el dolor que resultó de que las tribus fueran expulsadas por la fuerza del sudeste aún persiste". [20]
El 12 de octubre de 2012, el Consejo Intertribal de las Cinco Tribus Civilizadas, incluidas las Naciones Chickasaw, Choctaw, Cherokee, Muscogee (Creek) y Seminole, adoptó por unanimidad una resolución que apoya los esfuerzos para detener la profanación de Hickory Ground.
El 12 de diciembre de 2012, la Nación Muscogee Creek y el pueblo tribal Hickory Ground presentaron una demanda federal en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama para detener el desarrollo del casino. La demanda alega que la excavación de restos humanos y objetos funerarios de Muscogee Creek en Hickory Ground violó la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA, por sus siglas en inglés) y otras leyes federales.
El 14 de mayo de 2015, la directora jurídica de Poarch Creek, Lori Stinson, testificó ante el Subcomité de Asuntos Indígenas e Insulares y respondió a acusaciones engañosas sobre la cuestión de Hickory Ground. Stinson comentó que las decisiones de desarrollar Hickory Ground para iniciativas económicas tribales fueron motivadas por otros problemas legales y políticos relacionados con la soberanía de las naciones indígenas estadounidenses. La tribu Poarch no tenía tierras en fideicomiso además de las tierras de Hickory Ground. Stinson también señala que la tribu Poarch compró las tierras en 1980 para evitar que se vendieran a un "gran minorista", y mencionó además que antes de que la tribu comprara las tierras, "la propiedad había sido inundada por el río Coosa y cultivada durante más de un siglo, y décadas de desarrollo comercial rodearon el terreno", incluida una subdivisión de viviendas, un Winn-Dixie, varios restaurantes, carreteras estatales de Alabama, edificios del condado de Elmore y varios negocios. Stinson enfatizó que las tribus tienen que construir una economía para ejercer la soberanía, y respondió que la Tribu continuará "preservando nuestra historia y cultura tribal mientras emprende proyectos que aseguren la estabilidad financiera de nuestro gobierno tribal y la seguridad económica de nuestro pueblo". [21]
El hotel de varios pisos ya está abierto en el sitio.