Los Occaneechi son un pueblo indígena de los bosques del noreste cuyo territorio histórico estuvo en la región de Piamonte de las actuales Carolina del Norte y Virginia . [2]
En el siglo XVII vivían principalmente en la gran isla Occoneechee, de 4 millas (6,4 km) de largo, y al este de la confluencia de los ríos Dan y Roanoke , cerca de la actual Clarksville, Virginia . [3] [2] Hablaban una de las lenguas siouan y estaban relacionados lingüísticamente con los saponi , los tutelo , [1] eno y los pueblos vecinos de habla siouan del sudeste .
En 1676, durante la rebelión de Bacon , la tribu fue atacada por milicias de la colonia de Virginia y diezmada. También bajo la presión demográfica de los asentamientos europeos y las enfermedades infecciosas recientemente introducidas , los Saponi y Tutelo vinieron a vivir cerca de los Occaneechi en islas adyacentes. En 1714, los Occaneechi se trasladaron para unirse a los Tutelo, Saponi y otros pueblos siouan que vivían en una reserva de 36 millas cuadradas (93 km2 ) en el actual condado de Brunswick, Virginia . Incluía un fuerte llamado Christanna . El pueblo siouan se había reducido drásticamente a aproximadamente 600 personas. Fort Christanna se cerró en 1717, después de lo cual hay pocas referencias escritas sobre los Occaneechi. Los colonos registraron que abandonaron el área en 1740 y emigraron al norte en busca de protección con los Haudenosaunee .
Se desconoce el significado y origen del nombre Occaneechi. Históricamente también se les ha llamado Achonechy, Aconechos, Akenatzy, Hockinechy, Occaneches, Occaanechy, Occhonechee, Occonacheans, Occoneechee, Ockanechees, Ockanigee, Okenechee, Acconeechy, Occaneeches, Ochineeches y Ockinagee. [4]
La lengua occaneechi era una lengua siouan , emparentada con las lenguas saponi y tutelo. [2] Se convirtió en un idioma comercial de uso común en la región a principios del siglo XVIII. [2]
Los estudios arqueológicos han encontrado puntas de proyectil finamente melladas, que proporcionan evidencia de miles de años de ocupación, en la antigua isla Occoneechee, así como en las cercanas islas Field, Lewis y Tottero (o Nelson) en el río Roanoke. [5]
Los Occaneechi fueron escritos por primera vez en 1650 por el explorador inglés Edward Bland . [6] Escribió que vivían en la Ruta Comercial que conectaba Virginia con el interior de América del Norte. Su posición en la Ruta Comercial dio a los Occaneechi el poder de actuar como "intermediarios" comerciales entre Virginia y varias tribus del oeste. El médico alemán John Lederer escribió sobre ellos en 1670. [2]
En 1673, Abraham Wood , un comerciante de pieles de Virginia, envió a James Needham y Gabriel Arthur a las Montañas Apalaches del sur en un intento de hacer contacto directo con los Cherokee , evitando así a los Occaneechi. El grupo se puso en contacto con los Cherokee. No fue hasta las últimas décadas del siglo XVII, cuando los colonos de Carolina del Sur establecieron una fuerte relación con los Cherokee y otras tribus del interior, que el papel de los Occaneechi como intermediario comercial se vio socavado. [7]
En mayo de 1676, los Occaneechi se aliaron con Nathaniel Bacon y sus tropas británicas en una guerra con los Susquehannock ; sin embargo, los británicos inmediatamente se volvieron contra sus aliados y atacaron tres fuertes dentro de la aldea de Occaneechi. Los británicos mataron al líder de Occaneechi, Posseclay, a aproximadamente 100 hombres, así como a muchas mujeres y niños. Un grupo de guerra de Susquehannock atacó la isla Occoneechee en el verano de 1678. [8] Registros antiguos de la Oficina de Registro Público Británica describen la expedición de Bacon viajando hacia el sur desde los ríos James hasta Roanoke, esperando que los Susquehannock que huían intentaran comprar pólvora a los Occaneechi en su isla en el río Roanoke, y firmando un acuerdo con los Occaneechee y sus aliados Manneking, Haykolott y Annelector, quienes atacaron los Susquehannocks y capturaron a unos 30 hombres, algunos de los cuales mataron. [9] Los registros también incluyen una carta escrita por la Sra. Bacon a su hermana el 29 de junio de 1676 (que la hermana recibió el 26 de septiembre) que describe muchas incursiones indias y las pérdidas de Bacon, incluido un supervisor en una de sus plantaciones en el exterior, como así como mucho ganado. [10] El propio Bacon también se quejó de perder un supervisor y ganado antes de su expedición, y describió una pelea de dos días en la isla Occaneechee, en la que mató a unos 100 hombres y dos de sus reyes, además de mujeres y niños. [11]
En 1676, los Saponi y los Tuleto se establecieron cerca de los Occaneechi, a los que más tarde se unirían los Conestoga . [2]
En 1701, John Lawson visitó la aldea de Occaneechi, ubicada en el río Eno, cerca de la actual Hillsborough, Carolina del Norte . [8] Su informe escrito más la investigación arqueológica moderna en el sitio dan una idea de una sociedad que experimenta cambios rápidos. También estaban trabajando para continuar con las artesanías tradicionales y una forma de vida.
El historiador Robert Beverley, Jr. , en su Historia y estado actual de Virginia (1705), escribió que la lengua occaneechi se usaba ampliamente como lengua franca , "comprendida por los principales hombres de muchas naciones, como lo es el latín en muchas partes de Europa". ", aunque, dice, los Occaneechi "no han sido más que una nación pequeña, desde que los ingleses conocían esas zonas". Beverley dijo que los "sacerdotes y prestidigitadores" de las otras tribus indias de Virginia "realizan sus adoraciones y conjuros" en este idioma general, de manera muy similar "al igual que los católicos de todas las naciones celebran sus misas en latín". Los estudiosos de la lingüística creen que los occaneechi hablaban un dialecto de la lengua siouan tutelo .
El gobernador de Virginia, Alexander Spotswood, mencionó a los Occaneechi como una de las nueve naciones nativas dentro de Virginia en 1712. [12] Junto con los "Stuckanok, Tottero y Saponi", los Occaneechi firmaron un "Tratado de Paz" con la colonia de Virginia en 1713. Se mudaron a Fort Christanna en el sureste de Virginia. La ciudad de Occaneechi fue abandonada casi por completo en 1713.
Fort Christanna fue operado por la Compañía de Virginia desde 1714 hasta 1717. Su cierre aparentemente se debió a la falta de ganancias como centro comercial indio. Aunque varios grupos distintos de indios siouan vivían en Fort Christanna, los virginianos ingleses tendían a referirse a ellos simplemente como "Saponi" o "indios de Fort Christanna". Después del cierre de Fort Christanna en 1717, los registros coloniales contienen pocas referencias a los Occaneechi. Las referencias que existen indican un comercio continuo entre los colonos de Virginia y los Saponi y Occaneechi. [7]
En 1720, después de continuas pérdidas por la guerra, las bandas remanentes de Occaneechi, Saponi y Stukanox, "que no se encontraron separadamente numerosas, lo suficiente para su defensa, acordaron unirse en un solo Cuerpo, y todos ellos ahora pasan bajo el mando". Nombre de los Sapponey, como escribió William Byrd II [13] .
En 1727, un colono que vivía cerca del iroqués Meherrin , en una región donde había estallado cierta violencia, escribió al gobernador de Virginia sobre los acontecimientos. Dijo que los Meherrin negaron haber atacado a los Nottoway (otra tribu iroquesa). "[E]charon toda la culpa al rey Occaneechy y a los indios Saponi". Esto sugiere que los colonos ingleses reconocieron una distinción entre Occaneechi y Saponi. [7]
En 1730, los registros de la Casa de Burgueses de Virginia señalaron a un "intérprete de los indios Saponi y Occaneechi". Esto implicaba la existencia de un pueblo monoglota Occaneechi. En 1730, muchos Saponi se mudaron a vivir entre los Catawba en Carolina del Sur, pero la mayoría regresó a Virginia en 1733, junto con algunos indios Cheraw . Después de 1733, los Saponi parecen haberse fragmentado en pequeños grupos y se dispersaron. Algunos aparentemente permanecieron en las cercanías de Fort Christanna, que fue mencionado en los registros de Virginia por su nombre Saponi, Junkatapurse . Después de 1742 ya no se menciona el asentamiento, sino sólo una carretera llamada Junkatapurse. [7] En la década de 1740, los Saponi emigraron al sur para vivir con los Catawba. El gobernador Gooch de Virginia informó que "los Saponies y otras pequeñas naciones asociadas con ellos... se retiraron de Virginia a los Cattawbas" durante los años 1743-1747. [7]
Se registró que la mayoría de los miembros restantes de Saponi emigraron al norte en 1740 para protegerse con los iroqueses . En su mayoría desaparecieron del registro histórico en el Sureste. Después de la Revolución Americana , en la que cuatro de las Seis Naciones Iroquesas se habían puesto del lado de los británicos perdedores , la mayoría de los iroqueses (y Saponi) fueron a Canadá para reasentarse. Los descendientes viven principalmente en la reserva de las Primeras Naciones de las Seis Naciones de Grand River en Ontario . Las historias tradicionales angloamericanas suelen describir que el grupo de indios Saponi abandonó Virginia y Carolina del Norte en el siglo XVIII, ya sea para unirse a los Catawba o a los iroqueses .
Sin embargo, a partir de mediados del siglo XVIII, los registros históricos señalan que Saponi vivía en Carolina del Norte. Algunos Saponi se mudaron de Virginia a varios lugares de Carolina del Norte. Hay alguna evidencia de que los indios aislados nunca abandonaron estas áreas de Carolina del Norte y se consolidaron con los Saponi de Virginia. [ cita necesaria ]
En 1756, los colonos moravos que vivían cerca de la actual Winston-Salem informaron de un asentamiento de "fuerte" con empalizada india cerca del río Haw . Los moravos llamaban a los indios "Cherokees", pero lo más probable es que fueran Sissipahau ( Saxapahaw ) u otro grupo relacionado con los Occaneechi. [ cita necesaria ] Esto, junto con varias tradiciones orales, indica que los indios vivían de una manera más o menos tradicional en el Piamonte de Carolina del Norte después de que tales asentamientos supuestamente desaparecieran. [7]
En 1763, el vicegobernador Francis Fauquier de Virginia escribió una carta que incluía una descripción de los indios de Virginia: "Hay algunos de los Nottoways, Meherrins, Tuscaroras y Saponys, que aunque viven en paz entre nosotros , llevan en gran medida la vida de los indios salvajes ". [7] Contrastó a estos indios con los indios de la costa oriental y los pamunkey , a quienes describió como más asimilados a las costumbres inglesas. Por tanto, todavía hay indicios de Saponi en Virginia durante este período. [ cita necesaria ]
Durante años, laicos e investigadores han descubierto miles de artefactos de Occoneechee Town, Saponi Town y Tutelo Town en islas del río Roanoke cerca de Clarksville, Virginia . Hasta la finalización de la presa John H. Kerr en el río Roanoke en 1952 y la inundación de las islas por el embalse resultante del lago Kerr , este sitio tenía una gran cantidad de artefactos. Desde 1983, los Laboratorios de Investigación de Antropología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill han estado descubriendo otra "ciudad de Occaneechi", una aldea de Occaneechi de finales del siglo XVII y principios del XVIII en el río Eno, cerca de la actual Hillsborough, Carolina del Norte . [7]
En 1968, Virginia estableció el Parque Estatal Occoneechee en 2,698 acres en la costa de Virginia del lago Kerr de 48,000 acres . El lago Kerr, creado por la presa John H. Kerr en el río Roanoke cerca de su confluencia con el río Dan, inundó la isla Occoneechee, donde la tribu había sido diezmada en mayo de 1676. Un marcador histórico de Virginia en la entrada del parque también menciona la masacre. a medida que los miembros de la tribu regresan al cercano Fuerte Christanna décadas después. El centro de visitantes ahora presenta exhibiciones sobre los pueblos indígenas de la zona. [14]
A finales del siglo XX, los descendientes de los pueblos siouan remanentes formaron la Banda Occaneechi de la Nación Saponi . En 2002, la tribu fue reconocida por el estado de Carolina del Norte. Los miembros de la tribu viven principalmente en los condados de Alamance y Orange . [15]
En 1995, una comunidad centrada en Pleasant Grove, Carolina del Norte , que se autoidentificó como descendiente de los descendientes de Occannechi, Saponi y Tutelo de Fort Christanna, comenzó a organizar una reunión anual y se organizó bajo el nombre Occaneechi Band of Saponi . [4] El estado de Carolina del Norte reconoce a la tribu, cuyos miembros residen principalmente en el condado de Alamance. [dieciséis]