32°07′15″S 29°07′13″E / 32.12083°S 29.12028°E / -32.12083; 29.12028 (Naufragio de Oceanos)
El MTS Oceanos era un crucero de construcción francesa y propiedad griega que se hundió en 1991 cuando sufrió una inundación incontrolada. Su capitán, Yiannis Avranas , y parte de la tripulación fueron condenados por negligencia al huir del barco sin ayudar a los pasajeros, quienes fueron rescatados posteriormente gracias a los esfuerzos de los animadores del barco, quienes hicieron una transmisión de socorro , lanzaron botes salvavidas y ayudaron a los marines sudafricanos a desembarcar en el barco desde helicópteros navales. Los 571 pasajeros y la tripulación sobrevivieron.
Epirotiki Lines había perdido otros dos barcos en los tres años anteriores al hundimiento: el buque insignia de la compañía, el Pegasus, sólo dos meses antes, y el MV Jupiter , tres años antes. [1]
Oceanos fue botado en julio de 1952 por Forges et Chantiers de la Gironde en Burdeos , Francia, como Jean Laborde , el último de cuatro barcos gemelos construidos para Messageries Maritimes . Los barcos se utilizaron en el servicio Marsella - Madagascar - Mauricio . Jean Laborde pasó por muchos propietarios diferentes y cambios de nombre ( Jean Laborde , Mykinai , Ancona , Eastern Princess ) en las décadas siguientes. En 1976, fue adquirido por Epirotiki Lines de Grecia y registrado bajo el nombre de Oceanos . [2]
Oceanos apareció brevemente en la película Sky High de 1985 y con otro barco de Epirotiki, Apollon XI , en la película Hardbodies 2 de 1986 .
El Oceanos , alquilado por TFC Tours, [1] zarpó de East London ( Sudáfrica) el 3 de agosto de 1991, con destino a Durban , tras sufrir un retraso inicial debido a una amenaza de bomba. El capitán Yiannis Avranas (nacido en 1940) había sido oficial durante veinte años y marinero durante treinta. [3] [4] El Oceanos se enfrentó a vientos de 40 nudos y olas de 9 m (30 pies) . [2] Por lo general, se habría celebrado una fiesta de despedida en cubierta. Sin embargo, el mar embravecido hizo que la fiesta se celebrara en el interior del salón del Four Seasons; [5] la mayoría de los pasajeros optaron por quedarse en sus camarotes. [ cita requerida ]
Mientras intentaban recuperar el tiempo perdido, Oceanos se topó con un mar agitado. La tormenta empeoró a medida que avanzaba la tarde y cuando se sirvió la primera tanda de la cena, los camareros apenas podían llevar las bandejas de comida sin dejar caer algo. [5]
Las reparaciones anteriores del sistema de eliminación de desechos no se habían completado, lo que significó que no se reemplazaron una tubería de ventilación vital que pasaba por el mamparo de popa estanco y las válvulas antirretorno. Se cree que después de que una serie de olas gigantes golpearan contra el barco, el revestimiento de la tubería se abrió y comenzó a llenar el compartimiento con agua de mar. Alrededor de las 9:30 p. m., se escuchó una explosión amortiguada y el Oceanos se quedó sin energía. El barco comenzó a llenarse de agua, inundando rápidamente la sala de máquinas. [ cita requerida ]
Una vez que los motores se detuvieron, el barco se había volcado hasta el punto de que en el salón, que era donde se habían reunido los pasajeros, la vajilla y los cubiertos comenzaron a deslizarse de las mesas y las plantas en macetas se cayeron. [5]
No se había dado ninguna alarma ni anuncio de que el barco estuviera en problemas; con otros artistas trabajando en el crucero, Moss Hills, un músico de Zimbabwe y ex miembro de Four Jacks and a Jill que había estado actuando con su esposa Tracy en el salón, exploró las cubiertas inferiores, descubrió que Oceanos parecía estar hundiéndose y fueron informados por la directora del crucero, Lorraine Betts, de que el capitán había dado la orden de abandonar el barco y algunos tripulantes ya se habían ido en un bote salvavidas. Comenzaron a lanzar los botes salvavidas restantes, con hasta 90 personas en cada uno, pero no pudieron poner en marcha sus motores. [6] Cuando la escora del barco a estribor cada vez peor hizo que no fuera seguro continuar, Hills y varios pasajeros fueron al puente para buscar a la tripulación, pero lo encontraron desocupado. [5] Utilizaron el teléfono de radio para transmitir una llamada de socorro hasta que Moss recibió una respuesta. [7]
A la mañana siguiente, los rescatistas encontraron al Oceanos a la deriva cerca de Coffee Bay , en la Costa Salvaje .
Dos pequeños barcos que se encontraban en las cercanías fueron los primeros en llegar al lugar y proporcionaron las coordenadas del barco a las autoridades sudafricanas. Los helicópteros de rescate comenzaron a llegar tres horas después y llevaron a los pasajeros y al resto de la tripulación a un lugar seguro, con Hills a cargo de la evacuación ordenada. [5] [6] Trece de los dieciséis helicópteros eran Pumas de la Fuerza Aérea Sudafricana , nueve de los cuales sacaron a 225 pasajeros de la cubierta. [8] Fueron asistidos por los botes salvavidas del carguero holandés Nedlloyd Mauritius , que había respondido a la llamada de socorro. [ cita requerida ] Se tuvo que lanzar un inflable para rescatar a algunos pasajeros que entraron en pánico y saltaron al agua. [5]
El Oceanos se volcó sobre su costado de estribor y se hundió de proa aproximadamente 45 minutos después de que la última persona fuera rescatada en helicóptero desde la cubierta, con su proa golpeando el lecho marino a 308 pies debajo de la superficie, llevando la popa a una posición vertical. Luego, el barco se volcó hacia su costado de estribor y desapareció bajo las olas. [5] Los minutos finales de su hundimiento fueron capturados en video y transmitidos por ABC News . [9] Las 581 personas a bordo se salvaron. [3] Al gerente de entretenimiento Robin Boltman se le atribuyó el mérito de reunir a los pasajeros en el salón y tocar música para calmarlos. [10] [11] Entre los artistas a bordo se encontraba el artista de cabaret sudafricano, Alvon Collison, [12] [13] quien luego informó que había comenzado a cantar un repertorio improvisado mientras el barco se hundía, en un esfuerzo por mantener el ánimo de los pasajeros. En su estilo característico, logró tejer un momento cómico en su narrativa de los tumultuosos eventos, contando a los periodistas que había comenzado a cantar " Bye Bye Miss American Pie ", cuando de repente se dio cuenta de que la siguiente línea iba a ser "Este será el día en que muera" y rápidamente cambió a otra canción. [14] [15]
Hills dijo más tarde que mientras buscaba al capitán Avranas, lo había descubierto fumando en la popa y dijo: "Creo que estaba en un estado de shock muy, muy profundo". [5] Según se informa, Hills rescató al perro de Avranas y liberó a su canario. [16] Un buzo de la Armada sudafricana testificó que el capitán había insistido en que el primer helicóptero lo llevara a tierra. [4] Boltman le dijo a un periódico: "Más tarde esa mañana, el capitán Avarnasi ( sic ) incluso me contactó desde la costa para preguntarme cómo iban las cosas". [10]
El capitán Avranas recibió una amplia cobertura mediática como ejemplo de comportamiento poco profesional mientras estaba al mando. [16] [11] [17] [18] Afirmó que abandonó el barco primero para organizar un esfuerzo de rescate, y luego supervisó el rescate desde un helicóptero porque "las baterías de los walkie-talkies de la tripulación se habían agotado, lo que significa que no tenía comunicaciones con su tripulación ni con otras embarcaciones de rescate". [3] Se le citó poco después del hundimiento diciendo: "Cuando ordeno abandonar el barco, no importa a qué hora me vaya. El abandono es para todos. Si a algunas personas les gusta quedarse, pueden quedarse". [16] [19] En 1992, él y otros cinco oficiales fueron condenados por negligencia por una junta de investigación griega por huir del barco sin ayudar a los pasajeros. [20] [21]
Dateline NBC emitió un documental del incidente el 23 de mayo de 2010. El hundimiento es el tema de una canción llamada "Oceanos" de la banda de rock celta Coast . También se discutió en un episodio de Nova el 18 de abril de 2012, titulado "Why Ships Sink", que se centró principalmente en el accidente del Costa Concordia (cuyo oficial al mando también huyó mientras los pasajeros aún estaban a bordo). Hills fue entrevistado en el especial y contó que algunos años después había estado a bordo cuando el MS Achille Lauro de Star Lauro se hundió. [ cita requerida ] El rescate apareció en el episodio 4 de Shockwave , emitido por primera vez el 21 de diciembre de 2007. [7] El programa de radio y podcast de NPR Snap Judgment presentó un relato del hundimiento de Moss Hills. [22] El programa Extreme Weather: The Survivors presentó un segmento sobre el hundimiento. En 2022, Hills, quien luego se convirtió en director de cruceros, fue entrevistado porJane Garvey para la serie Life Changing de BBC Radio 4. [5] [23] [24]
El pecio del Oceanos se encuentra a una profundidad de entre 92 y 97 metros, a unos 5 km de la costa. [2] Los buzos lo han visitado, pero las fuertes corrientes dificultan la inmersión. [2] Las fotografías tomadas en 2002 muestran que la sección del puente se ha derrumbado. [25]
El MTS Oceanos y otro barco de Epirotiki, el Apollon XI , aparecieron en la película Hardbodies 2 de 1986 .
