El Obusier de 370 modelo 1915 à berceau fue un cañón ferroviario francés que entró en acción durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Aunque la mayoría de los combatientes contaban con artillería pesada de campaña antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, ninguno tenía una cantidad adecuada de cañones pesados en servicio, ni habían previsto la creciente importancia de la artillería pesada una vez que el Frente Occidental se estancó y comenzó la guerra de trincheras . Dado que los aviones de la época aún no eran capaces de transportar bombas de gran diámetro, la carga de proporcionar una gran potencia de fuego recaía sobre la artillería. Dos fuentes de artillería pesada adecuadas para su conversión al uso en el campo de batalla eran los cañones de defensa costera excedentes y los cañones navales . [1]
Sin embargo, los diseñadores de artillería de la época se enfrentaban a una paradoja: mientras que los cañones navales de gran calibre eran comunes, las armas terrestres de gran calibre eran menos comunes debido a su peso, complejidad y falta de movilidad. Los cañones de campaña de gran calibre a menudo requerían una preparación exhaustiva del lugar porque los cañones debían desmontarse en múltiples cargas lo suficientemente livianas como para ser remolcadas por un equipo de caballos o por las pocas máquinas de tracción de la época y luego volver a ensamblarse antes de su uso. La construcción de un nuevo cañón podía resolver el problema de desmontar, transportar y volver a ensamblar un cañón de gran tamaño, pero no necesariamente abordaba cómo convertir las armas pesadas existentes para hacerlas más móviles. El transporte ferroviario resultó ser la solución más práctica porque se abordaron los problemas del gran peso, la falta de movilidad y el tiempo de configuración reducido. [1]
Con el éxito del Obusier de 400 Modèle 1915/1916 en mente, el Ejército francés solicitó más de estos cañones para el servicio. El MLE 1915 fue una conversión de un cañón naval existente, el MLE 1887 de 340 mm (13 pulgadas) L/45, acortándolos a 25 calibres y agrandándolos a 400 mm, pero estos cañones escaseaban. Una alternativa era realizar el mismo tipo de conversión a los cañones del Canon de 305 mm Modèle 1887 para crear cañones L/25 de 370 mm (15 pulgadas). Se propuso convertir ocho cañones de cañones en artillería ferroviaria con otros cuatro cañones de repuesto. Los cañones para estos cañones provendrían de barcos fuera de servicio de la clase Charles Martel de acorazados pre-dreadnought y de barcos de defensa costera de la clase Bouvines . El trabajo de construcción de los cañones se dividió entre Schneider y Batignolles, cada uno produciendo cuatro cañones. [2]
Al igual que el anterior Obusier de 400 mm mle 1915/1916, el Obusier de 370 mm mle 1915 se consideraba un obús en lugar de un cañón , por lo que el alcance y la velocidad no eran consideraciones principales. En cambio, las consideraciones principales eran el ángulo de disparo alto, el peso del proyectil y el rendimiento explosivo. El cañón tenía un bloque de cierre Welin y utilizaba cargas embolsadas y proyectiles separados. Había ligeras diferencias entre los dos grupos de cuatro cañones. Por ejemplo, un 370 mle 1915 con cañones del acorazado Charles Martel pesaba 127 toneladas, mientras que los otros de la clase Bouvines de buques de defensa costera pesaban 134 toneladas. Se desconoce si hubo diferencias balísticas entre las piezas terminadas. [2]
En comparación con el cañón naval original, el cañón MLE 1915 es un 33% más corto, el proyectil pesa 2-3 veces más, la velocidad inicial es solo el 60% de la original, pero el alcance del proyectil es en realidad mayor debido a que se dispara en mayores ángulos de elevación.
Cada cañón se asentaba sobre una base rectangular de acero que estaba suspendida de dos bogies ferroviarios con cuatro ejes cada uno. El número de ejes estaba determinado por el límite de peso para los ferrocarriles europeos de 17 toneladas por eje y 17x8 = 136 toneladas. [1] Los obuses tenían un sistema de retroceso hidroneumático en la cuna donde la cuna retrocedía hacia una cubierta trasera ligeramente inclinada que ayudaba a devolver el obús a la batería después de disparar. El carro usaba un montaje transversal del carro , por lo que el desplazamiento estaba limitado a unos pocos grados a cada lado de la línea central del obús. Para cargar el cañón, el cañón se bajaba a -6° y se podía erigir una rampa de carga hasta la recámara del cañón.
Los cañones estaban montados sobre soportes de riel de estilo Batignolles que consistían en cinco traviesas de acero con palas integradas que se introducían entre las traviesas del ferrocarril. Encima de estas traviesas de acero, se colocaron dos vigas pesadas paralelas a las vías que se atornillaban a las traviesas. Las vigas estaban equipadas con 12 juegos de bridas que coincidían con el mismo número en el carro. Cuando el carro estaba sobre las bridas, el carro se sujetaba a las vigas y las traviesas. Una vez que la plataforma estaba lista, la pieza podía anclarse en minutos y estaba lista para disparar. Las traviesas y las vigas soportaban el peso del carro y absorbían el retroceso del cañón, no era necesario reforzar la vía. [1] También se cavó un pozo debajo de la recámara del cañón y se revistió con una caja de acero para permitir que el cañón retrocediera en ángulos altos de elevación, lo que llevaba unas 3 horas. Los soportes Batignolles también empleaban la travesía del carro , que permitía una travesía limitada al desplazar el carro sobre sus bogies. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, se negoció con Batignolles una licencia para producir montajes sobre riel estilo Berceau y el carro utilizado por el cañón sobre riel M1895 de 12 pulgadas era similar. [1]
Las baterías ferroviarias francesas solían estar formadas por dos trenes. El primero era el tren de tiro, con una locomotora, un vagón taller, dos vagones de munición y uno o dos cañones ferroviarios. El segundo era el tren administrativo, con una locomotora, vagones de munición adicionales, un vagón de cuartel general, tres o más vagones de atraque, un vagón de cocina y vagones para material de construcción y equipo de elevación. [4]
Se proporcionaron cuatro tipos diferentes de munición:
Durante la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 , el ejército alemán capturó cuatro cañones MLE 1915. Uno de ellos fue destruido, mientras que los otros tres fueron desplegados por los alemanes y devueltos a Francia después del armisticio . [4]
El ejército francés movilizó diez obuses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Seis de ellos se desplegaron en las baterías del 371° Regimiento de la ALVF (Artillería de Lourde sur Voie Ferrée) para reforzar las defensas de la Línea Maginot . [5] Después de la caída de Francia, los alemanes utilizaron ocho de ellos bajo la designación 37 cm Haubitze (Eisenbahn) 711(f) y los utilizaron durante toda la Segunda Guerra Mundial. [6] [7]
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