Espárragos de Rommel ( en alemán : Rommelspargel ; la palabra alemana Spargel significa 'espárrago'; pronunciación alemana: [ˈʁɔml̩ˌʃpaʁɡl̩] ) eran troncos de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) de alto que elEjecolocaba en los campos y prados deNormandíapara causar daños a la esperada invasión deyparacaidistasmilitaresaliados . También conocidos en alemán comoHolzpfähle("postes de madera"), los defensores de madera se colocaron a principios de 1944 en áreas costeras de Francia y los Países Bajos contrala infantería que desembarcaba en el aire.Los Rommelspargeltomaron su nombre del mariscal de campoErwin Rommel, quien ordenó su diseño y uso;[1]El propio Rommel llamó al concepto defensivoLuftlandehindernis("obstáculo de desembarco aéreo").
Aunque las fuerzas de Rommel colocaron más de un millón de postes de madera en los campos, su efecto en la invasión de Normandía fue insignificante. [2] Más tarde, en la Riviera Francesa , sólo unas 300 bajas aliadas fueron atribuidas [ ¿por quién? ] a la táctica. Estas bajas podrían haber sido causadas inmediatamente o con el tiempo por traumatismos en el cerebro, órganos, infecciones, etc. [ cita requerida ]
El término espárrago de Rommel se refiere específicamente a los postes de madera utilizados contra invasiones aéreas. [3] El término también se ha utilizado [4] para describir troncos de madera colocados en las playas del Canal de la Mancha y el Océano Atlántico para impedir los desembarcos anfibios de tropas. Las pruebas demostraron que estas defensas de madera eran demasiado débiles para detener a los barcos, y se abandonaron en gran medida en favor de los Hemmbalken ("vigas de obstrucción") y otras defensas de playa. [3]
El uso de postes de madera afilados como obstáculos no es nuevo en la guerra, y su aplicación para defenderse de una invasión desde el cielo es sólo ligeramente posterior a la llegada del desembarco aéreo de tropas; tales obstáculos estaban esparcidos por el campo británico en el verano de 1940 después de que la amenaza de invasión desde el aire se hiciera demasiado evidente. En 1944, la amenaza de los paracaidistas era en gran medida la de una invasión aliada del territorio ocupado por Alemania. En noviembre de 1943, cuando Rommel tomó el mando del Grupo de Ejércitos B alemán en la Francia ocupada , también tomó el control de las defensas del Muro Atlántico en las costas francesas frente al Reino Unido. Durante una gira por las fortificaciones antiinvasión, Rommel concluyó que las defensas tendrían que mejorarse, y rápidamente. Ordenó que se colocaran millones de troncos de madera y troncos contra las fuerzas aerotransportadas . [5] Se colocarían alambres de púas y alambres trampa entre los postes. [1] En los planos que Rommel envió a sus subordinados, el sistema completo de postes de madera y cables de interconexión se llamaba Luftlandehindernis . [6]
Rommel especificó que en los campos y prados del interior donde los planeadores enemigos podían aterrizar se debían colocar postes de madera de entre 15 y 30 centímetros de diámetro en el suelo, con unos 2 a 4 metros de los postes proyectando hacia arriba. En cada kilómetro cuadrado se colocarían aproximadamente 1.000 de estas defensas. Los postes de madera debían estar hechos de troncos de árboles o ramas muy gruesas. Las puntas de los postes a menudo estaban conectadas por cables trampa, y cada tercer tronco llevaba una mina o una granada de mano en la parte superior. [5] No solo se usaban troncos de árboles como postes, sino que también se usaban rieles de acero para el mismo propósito en algunos lugares. [7]
Los obstáculos para el aterrizaje aéreo no fueron la única táctica que Rommel utilizó contra los invasores aéreos. Rommel ordenó la inundación de algunos campos para que las tropas de planeadores y paracaidistas que aterrizaran en el agua se ahogaran. Ordenó a las tripulaciones de ametralladoras que cubrieran las salidas de los campos que estaban delimitados por bocage (setos altos y densos) para que la infantería de planeadores y los paracaidistas fueran atacados cuando salieran de su área de aterrizaje. [8] Los setos de bocage en sí mismos eran el peor peligro para los aterrizajes seguros de planeadores y causaron más bajas de planeadores que Rommelspargel . [2]
Rommel informó después de una gira de inspección en abril de 1944 [9] que "la construcción de obstáculos antiparacaidistas ha hecho grandes progresos en muchas divisiones. Por ejemplo, una sola división ha erigido casi 300.000 estacas, y un cuerpo más de 900.000". [10] Rommel enfatizó que "erigir estacas por sí solas no hace que los obstáculos estén completos; las estacas deben estar unidas con alambres y los proyectiles y las minas deben estar adheridos a ellas... Todavía será posible que el ganado atado paste debajo de estos obstáculos minados". [10]
A partir de febrero de 1944, el reconocimiento aliado mostró la creciente presencia de Rommelspargel en los campos de aterrizaje, colocados a unos 23 a 30 metros (75 a 100 pies) de distancia. [7] El comandante en jefe Trafford Leigh-Mallory , a cargo de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada que llevaría a cabo operaciones aéreas durante la invasión de Europa, estudió la amenaza y proyectó que las tropas de planeadores sufrirían hasta un 70% de bajas de todas las fuentes, principalmente de los postes de madera. [2] El 30 de mayo, Leigh-Mallory fue a ver a Eisenhower porque le preocupaba que las dos divisiones aerotransportadas estadounidenses se enfrentaran a una "masacre inútil" al saltar sobre los espárragos de Rommel con grandes pérdidas; recomendó que se cancelara el lanzamiento occidental (pero el lanzamiento británico era menos peligroso). Eisenhower consultó a sus comandantes aerotransportados y decidió que Leigh-Mallory estaba equivocado; habría significado cancelar el ataque a Utah Beach. [11]
Sin embargo, los líderes aliados notaron que los planificadores alemanes parecían esperar que los desembarcos aéreos se llevaran a cabo relativamente lejos de las playas. En respuesta, los planes de invasión concentraron la mayoría de los desembarcos cerca de las playas, donde había menos campos sembrados con Rommelspargel . [12]
La mayor parte del contacto aliado con Rommelspargel en Normandía se produjo por fuerzas aerotransportadas británicas. Durante la Operación Tonga , la invasión aerotransportada británica de Normandía, los planeadores Airspeed Horsa aterrizaron entre los postes de madera y sufrieron bajas. Algunos planeadores se estrellaron cerca de Sainte-Mère-Église , donde también habían aterrizado paracaidistas estadounidenses. [7] Cuando se encontraron con ellos, las fuerzas británicas volaron los troncos con dinamita y despejaron los campos de aterrizaje para los refuerzos. [13]
El 6 de junio de 1944 y después, la mayoría de los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía se realizaron en zonas que no estaban plagadas de Rommelspargel . Sin embargo, algunos vuelos se toparon con la defensa. Acompañando a la 82 División Aerotransportada , Tito Moruza aterrizó el Día D con órdenes de vestir ropa civil y dirigirse a París para apoderarse de los papeles de la Gestapo . Su planeador chocó contra una defensa de postes de madera que destrozó a los tres soldados que estaban sentados a su lado, hiriéndolos mortalmente. [14] Se produjeron más bajas durante la entrega de refuerzos de infantería con planeadores, cuando unos 16-18 planeadores aterrizaron en un campo de Rommelspargel y las tropas que se arrastraron desde los planeadores destrozados fueron inmediatamente atacadas por el fuego de armas pequeñas alemán. De los 250 soldados que desembarcaron, sobrevivieron entre 50 y 60. [15]
Una vez que las tropas aliadas estaban en el terreno, algunas unidades alemanas utilizaron los Rommelspargel para la defensa, cortándolos y utilizando los troncos para reforzar posiciones improvisadas. Sturmmann Karl Vasold de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend describió cómo su unidad se atrincheró bajo fuego en una trinchera de tanques y trincheras en la carretera de Buron a Villons-les-Buissons , y utilizó postes Rommelspargel cortados para cubrir sus posiciones y protegerlas del fuego enemigo. [16]
El 29 de junio de 1944, el general de infantería alemán Friedrich Wiese fue puesto al mando de la Riviera Francesa, donde se esperaba que los aliados llevaran a cabo una invasión de la Francia de Vichy . Wiese ordenó que Rommelspargel se plantara en viñedos y campos desde Niza hasta Marsella . [17] El 15 de agosto, paracaidistas aliados y planeadores de la 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada de nacionalidad mixta del general Robert T. Frederick aterrizaron en la Operación Dragoon . Una de las unidades constituyentes, el 551.º Batallón de Infantería Paracaidista , cayó sobre Draguignan , a 42 kilómetros (26 millas) de la costa. Algunos planeadores fueron destrozados por Rommelspargel , pero otros fueron destruidos por otros obstáculos como árboles y por planeadores que aterrizaron unos sobre otros. Un oficial del 551.º, el mayor "Pappy" Herrmann, vio el daño infligido a los planeadores por los postes de madera y concluyó: "Me quedaré con los paracaídas". [18]
En total, las estacas de madera causaron alrededor de 300 bajas en la 1.ª Fuerza Aerotransportada. [19]
Antes de que Rommel fuera asignado a la defensa del Muro Atlántico, se estaban construyendo obstáculos para el desembarco anfibio en las playas de Bélgica y Francia. El 3 de febrero de 1944, durante una visita a la playa de Neufchâtel-Hardelot , a Rommel le mostraron un método por el cual las tropas locales empleaban una manguera de agua a alta presión para crear rápidamente un agujero en la arena de la playa, uno que podría usarse para colocar altas estacas de madera ( Hochpfähle ) en la playa como un obstáculo para las embarcaciones de desembarco . El método de la manguera de agua tomó tres minutos, quince veces más rápido que usar un martinete . [20] Rommel ordenó que se utilizaran tales métodos para colocar vigas de madera, barandillas de metal y otras obstrucciones a lo largo de las playas de Normandía. Casi 11.000 fueron emplazadas en la parte sur de la costa de Normandía donde los aliados finalmente desembarcarían. [20]
Sin embargo, una prueba contra las estacas de madera a mediados de febrero demostró que eran demasiado débiles para detener una lancha de desembarco británica capturada. [20] Como resultado, se ideó un diseño más fuerte utilizando una viga más grande colocada en ángulo y reforzada con otras vigas gruesas, la mayoría rematadas con una mina Teller . Los obstáculos más robustos se llamaron Hemmbalken o "vigas de obstrucción". [20] Las vigas verticales originales se dejaron en su lugar; algunas fueron rematadas con minas para una mayor efectividad. Las Hochpfähle a veces se han llamado "espárragos de Rommel" o Rommelspargel por su gran parecido con las obstrucciones de aterrizaje aéreo. [21]
El comandante de la Armada estadounidense Edward Ellsberg dijo sobre los diversos obstáculos del Muro Atlántico: "Rommel había confundido completamente nuestros planes. Si atacábamos durante la marea alta, como habíamos planeado, nunca conseguiríamos suficientes tropas para atravesar esos obstáculos..." [3] En cambio, los aliados desembarcaron durante la marea baja, lo que aumentó la longitud de la playa a cruzar, pero descubrió y reveló los obstáculos, reduciendo en gran medida su eficacia.