El Observatorio Clifton ( referencia de cuadrícula ST564733 ) es un antiguo molino, ahora utilizado como observatorio , ubicado en Clifton Down , cerca del Puente colgante de Clifton , Bristol, Inglaterra.
El edificio fue erigido, con el permiso de la Sociedad de Comerciantes Aventureros , como molino de viento para maíz en 1766 y posteriormente reconvertido para moler tabaco , cuando pasó a ser conocido como 'El Molino de Tabaco'. Este fue dañado por un incendio el 30 de octubre de 1777, cuando las velas quedaron girando durante un vendaval y provocaron que el equipo se incendiara. Luego estuvo abandonado durante 52 años hasta que en 1828 William West , un artista, alquiló el antiguo molino, por 5 chelines (25 peniques) al año, como estudio . [1]
En 1842, West había convertido el edificio en un observatorio que incorporaba telescopios reflectores y acromáticos y una cámara oscura , cobrando un chelín por los visitantes o una membresía anual de 10 chelines. 6d. [2]
En 1977, Merchant Venturers vendió el observatorio a Honorbrook Inns; sin embargo, estaban obligados a mantener el acceso público a la cámara oscura cuya propiedad retenía los Merchant Venturers. [3]
Ha sido designado por English Heritage como edificio catalogado de grado II* [4] [5] y está en el Registro de Edificios en Riesgo . [6] En febrero de 2015, Ian Johnson, un empresario local nacido en Clifton, compró el Observatorio y también es propietario de Clifton Rocks Railway y del bar de cócteles Wellhead.
West instaló telescopios y una cámara oscura , que fueron utilizados por artistas de la Escuela de Bristol para dibujar Avon Gorge y Leigh Woods en el lado opuesto. [1] Se pueden ver muchos ejemplos de estas pinturas en el Museo y Galería de Arte de la ciudad de Bristol . Las imágenes que se originaron a partir de imágenes dentro de la cámara oscura las llamó "dibujos fotogénicos" [7] y se basaron en el trabajo de William Fox Talbot .
Se instalaron una lente convexa de 5" (13 cm) y un espejo inclinado en la parte superior de la torre; estos proyectan la vista panorámica verticalmente hacia abajo en la habitación oscura de abajo. Los visitantes ven la imagen real (no una imagen reflejada) en una mesa circular fija. 5 pies (1,5 m) de diámetro, con una superficie metálica cóncava, y gira el espejo con la mano para cambiar la dirección de visión [8] Ha estado colocado en la cima de la Torre Clifton desde 1828. [9]
West también construyó un túnel desde el Observatorio hasta la Cueva de San Vicente (también conocida como Cueva de Ghyston o Cueva de los Gigantes), que se abre a las Rocas de San Vicente en la pared del acantilado, a 76 m (250 pies) sobre el suelo del desfiladero de Avon y a 90 pies (27 m) por debajo de la cima del acantilado. [10] El túnel, que tiene 200 pies (61 m) de largo, tardó dos años en construirse a un costo de £ 1300 y se abrió al público por primera vez en 1837. [7]
Esta cueva fue mencionada por primera vez como capilla en el año 305 d. C. y las excavaciones, en las que se ha encontrado cerámica romano-británica , han revelado que ha sido a la vez un lugar sagrado y un lugar de refugio en varios momentos de su historia. Aunque la cueva es de piedra caliza , hay pocas formaciones en los pasajes naturales. [11]
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