El Observatorio de Stonyhurst es un observatorio y estación meteorológica en funcionamiento en el Stonyhurst College en Lancashire , Inglaterra. Construido en 1866, reemplazó a un edificio anterior cercano, construido en 1838, que ahora se utiliza como Typographia Collegii . [2]
Los registros de temperatura, que se siguen tomando allí, comenzaron en 1846 y se encuentran entre los registros diarios continuos más antiguos del mundo [3] (los registros diarios continuos de temperatura más antiguos se han tomado en el Antiguo Observatorio de Estocolmo desde 1756). [4] En 2004, Stonyhurst reemplazó a Ringway como una de las cuatro estaciones meteorológicas utilizadas por la Oficina Meteorológica para proporcionar datos de temperatura de Inglaterra central (CET); desde entonces se han aplicado ajustes revisados de calentamiento urbano y sesgo a los datos de Stonyhurst. [5]
Durante el siglo XX, el observatorio dejó de utilizarse con fines astronómicos y, después de la Segunda Guerra Mundial , se vendió su telescopio, del que se conservaban algunas partes de la década de 1860. Cuando su propietario privado vino a revenderlo, el colegio pudo comprarlo de nuevo y restaurarlo a su ubicación original. [6] Véase: Refractor de Stonyhurst
Actualmente, el observatorio está dirigido por el profesor de Clásicas Fintan O'Reilly, que también enseña astronomía en los cursos de GCSE. En ocasiones, se permite el acceso al observatorio a los visitantes. [7]
El observatorio se estableció originalmente en el Stonyhurst College en 1838 y su principal finalidad era servir como estación meteorológica. Con la fundación de la Oficina Meteorológica en 1854, se convirtió en una de las siete estaciones clave del Reino Unido. El observatorio estaba gestionado y operado por los sacerdotes jesuitas que dirigían la escuela. A mediados del siglo XIX, los padres Weld , Perry y Sidgreaves ampliaron el alcance de las operaciones del observatorio para incluir la astronomía, la geomagnetrometría y la sismología.
En 1858, el observatorio fue elegido como una de las principales estaciones de observación por el general Sir Edward Sabine , cuando estaba realizando un estudio magnético de Inglaterra. Cinco años más tarde, el padre Sidgreaves inauguró la primera serie regular de observaciones geomagnéticas mensuales del observatorio. En 1866, este último instaló un conjunto de magnetógrafos fotográficos de grabación automática, donados por la Royal Society, en una cámara subterránea especialmente construida.
Sidgreaves también llevó a cabo una investigación original sobre el espectro solar, contenida en muchos artículos publicados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . En física solar, realizó un largo estudio fotográfico del Sol, que incluyó cientos de fotografías tomadas a la luz violeta del calcio, utilizando un espectroscopio Hilger adquirido por el padre Perry. En esta investigación demostró que el Sol es espectroscópicamente una estrella variable.
Durante su etapa como presidente de la Rama, Sidgreaves realizó un trabajo original sobre la espectroscopia de novas . Su trabajo sobre Nova Aurigae , en 1892, contenía algunas de las primeras fotografías de espectros de novas jamás tomadas. Reconoció en ellas la similitud entre el espectro de la nueva estrella y el de la cromosfera solar , rica en la luz rosada del hidrógeno ionizado. Se obtuvieron resultados igualmente significativos con el espectro de Nova Perseii , en 1901.
Sidgreaves estaba particularmente interesado en la conexión entre las manchas solares y las fluctuaciones en el campo magnético de la Tierra . Publicó varios artículos sobre el tema basados en observaciones realizadas en Stonyhurst. En el trabajo realizado entre 1881 y 1898, llegó a la conclusión de que, aunque las tormentas magnéticas no eran resultado directo de las manchas solares, se debían a nubes de partículas electrificadas que se movían entre el Sol y la Tierra. Ahora se sabe que las eyecciones de masa solar causadas por las erupciones solares pueden interactuar con el campo magnético de la Tierra para producir tormentas magnéticas. Hoy en día son de gran importancia, habiéndose sabido que interrumpen las redes eléctricas nacionales y causan costosos daños a los satélites de telecomunicaciones en órbita terrestre.
En 1848, el año en que Sidgreaves asistió por primera vez al Colegio , el astrónomo italiano, el padre Angelo Secchi , del Observatorio Jesuita Collegio di Romano, en Roma, se había alojado en Stonyhurst , en retiro debido a los problemas revolucionarios en Italia. Las inclinaciones astronómicas de Stonyhurst , particularmente en la observación solar, aparentemente surgieron de su tiempo en residencia.
El «Sistema de coordenadas heliográficas de Stonyhurst» es uno de los dos sistemas de «coordenadas heliográficas» que se utilizan para identificar la posición de las características en la superficie del Sol. En el sistema de Stonyhurst, el punto cero se establece en la intersección del ecuador del Sol y el meridiano central visto desde la Tierra. La longitud aumenta hacia el borde occidental del Sol. Una característica solar tendrá una latitud fija a medida que gira a través del disco solar, pero su longitud aumentará. Esto contrasta con el sistema de coordenadas heliográficas de Carrington , donde la longitud permanece aproximadamente fija en el tiempo. Las coordenadas toman su nombre del colegio donde fueron ideadas en el siglo XIX. [8]
El disco de Stonyhurst se utiliza para determinar la longitud y la latitud de las manchas solares. La Tierra no orbita con precisión alrededor del ecuador del Sol, por lo que a lo largo del año el centro de las imágenes solares se mueve hacia arriba y hacia abajo un poco más de 7 grados. Este ángulo varía sinusoidalmente a lo largo del año y se denomina B0. La Tierra cruza el ecuador del Sol aproximadamente el 7 de diciembre y el 7 de junio de cada año. Esto significa que las líneas de latitud del Sol no aparecen como líneas desde la Tierra, sino como arcos elípticos. Las manchas solares y otras características rotarán sobre la superficie del Sol a lo largo de las líneas de latitud. Los discos de Stonyhurst son superposiciones transparentes que coinciden con el tamaño de las imágenes del disco solar en su totalidad. Estos discos proporcionan un medio gráfico para localizar las manchas solares en el disco solar en referencia a las líneas de latitud y longitud. Se producen diferentes superposiciones de discos para diferentes fechas. [9]