El Observatorio de Portland es una histórica torre de señales marítimas ubicada en el 138 de Congress Street , en la sección Munjoy Hill de Portland , Maine . Construida en 1807, es la única torre de este tipo que se conoce que sobrevive en los Estados Unidos . Mediante el uso de un telescopio y banderas de señales, era posible la comunicación bidireccional entre el barco y la costa varias horas antes de que un buque entrante llegara a los muelles. La torre fue designada Monumento Histórico Nacional y Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 2006; ahora está administrada por Greater Portland Landmarks , una organización sin fines de lucro local de preservación histórica. Está abierta al público como museo.
Portland tiene un puerto profundo protegido por numerosas islas . Los barcos que entran al puerto no son visibles directamente desde los muelles , lo que creó problemas para los comerciantes que intentaban prepararse para la llegada de cargamentos . Este problema se resolvió en 1807 cuando el capitán Lemuel Moody [1] organizó la construcción de un observatorio en la colina Munjoy de Portland , visible tanto desde el océano abierto como desde los muelles. Durante la Guerra de 1812 , el observatorio se utilizó como torre de vigilancia .
El observatorio, de 26 m (86 pies) de altura (7 pisos), es octogonal (para disminuir la presión del viento en cada lado) y tiene forma de faro , con una base de piedra de campo de rocas sueltas y pesadas, y se encuentra a 68 m (222 pies) sobre el nivel del mar . No hay sótano, pero el lastre de roca en el piso inferior y el diseño octogonal han mantenido la estructura estable durante las tormentas. La "linterna" ( cúpula ) del observatorio incluía un telescopio refractor acromático P & J Dollond , que podía identificar barcos a 48 km (30 millas) del mar. Ese telescopio desapareció del observatorio en 1939.
El observatorio ha sido renovado en numerosas ocasiones a lo largo de los años, incluida una renovación de la Administración de Progreso de Obras en 1939. La renovación más reciente se realizó entre 1998 y 2000 para reparar los daños causados por la humedad y los escarabajos de la madera en polvo . Esta renovación ganó un Premio Nacional de Honor a la Preservación en 2001 del National Trust for Historic Preservation . La columna central no era una característica original y se agregó en la renovación de 1939. En 2014, se realizaron reparaciones adicionales en las ventanas y las tejas.
El observatorio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. En 2006, el observatorio fue declarado Monumento Histórico Nacional y Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . [2] [3]
El Observatorio de Portland es la única estación de señales marítimas que queda en pie en Estados Unidos. Las operaciones de la torre se pagaban con tasas anuales cobradas a los comerciantes navieros, que compraban el derecho a tener sus banderas guardadas en el edificio e izaban sus mástiles cuando avistaban sus barcos. Finalmente se instaló un teléfono , lo que prolongó la función de la torre hasta 1923, cuando la fiabilidad de los barcos a motor y la comunicación por radio la hicieron obsoleta.
En 1937, la torre pasó a manos de la ciudad. Entre el momento de su cierre y la década de 1990, el edificio estuvo abierto con frecuencia y era popular entre los niños de la zona. Algunos residentes mayores de la zona tienen buenos recuerdos de jugar en el edificio y las iniciales, algunas de ellas talladas en la madera, aún son visibles. La última gran restauración dejó la mayor parte posible de la madera original en su lugar. Esta se distingue por su tinte oscuro, mientras que la madera de reemplazo se dejó con su color original más claro.
La organización sin fines de lucro Greater Portland Landmarks se encarga del mantenimiento del edificio. Docentes voluntarios ofrecen visitas guiadas con charlas sobre la historia del edificio y del vecindario desde el Día de los Caídos hasta el Día de Colón por una pequeña tarifa. En días muy despejados, la vista desde el balcón de la cúpula se extiende desde el horizonte hacia el mar hasta el interior del monte Washington .
Medios relacionados con el Observatorio de Portland en Wikimedia Commons