El Observatorio de Mauna Loa ( MLO ) es una estación de referencia atmosférica en Mauna Loa , en la isla de Hawái , ubicada en el estado estadounidense de Hawái .
El Observatorio de Mauna Loa se fundó el 28 de junio de 1956 como parte de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos . Se estableció en el flanco norte de Mauna Loa a 11.134 pies después de que los esfuerzos realizados entre 1951 y 1954 no lograran mantener un observatorio en la cima a 13.453 pies. [1]
El Observatorio de Mauna Loa fue desarrollado específicamente para monitorear parámetros solares, atmosféricos y meteorológicos en la atmósfera libre. El establecimiento de una constante solar, [2] las observaciones meteorológicas rutinarias, la determinación del ozono y el monitoreo de la circulación atmosférica fueron las prioridades iniciales. Las mediciones continuas de dióxido de carbono comenzaron en marzo de 1958 dirigidas por Charles David Keeling del Instituto Scripps de Oceanografía . El conjunto de datos, conocido como la Curva de Keeling , es el estudio fundamental en la composición y el comportamiento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Otras investigaciones tempranas en el observatorio incluyeron mediciones de la radiación cósmica, la atmósfera de Marte, la lluvia radiactiva, los cristales de nieve, la corona solar, los meteoros, los rayos cósmicos y la transmisión de radio. El Año Geofísico Internacional permitió que muchos de los primeros proyectos del observatorio consiguieran apoyo y financiación. [3]
El Observatorio de Mauna Loa forma parte de la red de observatorios de referencia del Laboratorio de Monitoreo Global de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) desde 1972. La ubicación del observatorio, lejos de las fuentes continentales de emisiones y por encima de la capa de inversión marina , lo convierte en un sitio ideal para el monitoreo atmosférico. La ausencia de patrones climáticos continentales, la falta de vegetación y un patrón de viento diurno predecible brindan acceso rutinario a aire limpio y bien mezclado de la troposfera libre. [4]
La lectura del observatorio de un máximo histórico en su registro diario de emisiones de dióxido de carbono –400 partes por millón, en 2015– fue mencionada por el Papa Francisco en su exhortación apostólica sobre la crisis climática , Laudate Deum . [5]
Además de los proyectos NOAA-GML, el campus del observatorio sigue siendo sede de proyectos de instituciones asociadas, organizaciones gubernamentales y universidades de todo el mundo. El Observatorio Solar de Mauna Loa y la estación del Grupo de la Red de Oscilaciones Globales ( GONG ) de la NSF comparten este sitio. El sitio del observatorio también es el hogar temporal de un observatorio de fondo cósmico de microondas llamado YTLA . [6]
El observatorio se encuentra al final de la carretera de acceso al observatorio de Mauna Loa. El acceso controlado al observatorio está gestionado por la NOAA. El sendero norte que lleva a la cima de Mauna Loa se encuentra debajo del sitio del observatorio y está gestionado por el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái . Pasa por tierras de conservación del estado de Hawái gestionadas por el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái .
El camino de acceso se vio obstruido por el flujo de lava de la erupción de Mauna Loa de 2022. A febrero de 2023, los depósitos siguen bloqueando el acceso vehicular al observatorio. [7] Las líneas de servicios públicos que alimentaban la instalación también resultaron dañadas, lo que dificulta aún más el funcionamiento. Se ha instalado energía solar temporal, que permite que el observatorio funcione aproximadamente al 33 por ciento de su capacidad total. [8] Esto se debe a que se están realizando renovaciones para actualizar la instalación con nueva infraestructura de distribución de energía.
