El Observatorio de Haute-Provence ( OHP , en francés : Observatoire de Haute-Provence ) es un observatorio astronómico situado en el sureste de Francia, a unos 90 km al este de Aviñón y a 100 km al norte de Marsella . Fue establecido en 1937 como una instalación nacional para astrónomos franceses . Las observaciones astronómicas comenzaron en 1943 utilizando el telescopio de 1,20 m , y los primeros artículos de investigación basados en observaciones realizadas en el observatorio se publicaron en 1944. Los observadores extranjeros utilizaron el observatorio por primera vez en 1949, cuando lo visitaron Geoffrey y Margaret Burbidge .
El observatorio está situado a una altitud de unos 650 m, en una meseta cerca del pueblo de Saint-Michel-l'Observatoire en el departamento de Alpes-de-Haute-Provence .
El lugar fue elegido para un observatorio debido a sus condiciones de observación generalmente muy favorables. En promedio, el 60% de las noches son adecuadas para observaciones astronómicas, y las mejores estaciones son el verano y el otoño. Alrededor de 170 noches por año en promedio están completamente despejadas . La visibilidad suele ser de alrededor de 2", pero puede llegar a 1" o menos en ocasiones. La visibilidad se degrada severamente, a veces a más de 10", cuando el viento frío Mistral sopla desde el noroeste. Esto sucede alrededor de 45 días por año en promedio, principalmente durante el invierno. Las buenas condiciones climáticas suelen seguir a un Mistral . En promedio, la absorción atmosférica en OHP es aproximadamente el doble de la observada en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla, Chile .
El asteroide del cinturón principal 7755 Haute-Provence , descubierto por el astrónomo belga Eric Elst en 1989, recibió el nombre de la región donde se encuentra el observatorio que lo descubrió. [2]
Los cuatro telescopios principales del OHP son telescopios reflectores con espejos primarios de diámetros de 1,93 m, 1,52 m, 1,20 m y 0,80 m.
El telescopio de 1,93 m fue construido por Grubb-Parsons e instalado en el sitio en 1958. Uno de los instrumentos disponibles en el telescopio de 1,93 m era el espectrógrafo de alta resolución ELODIE , reemplazado en 2006 por el espectrógrafo SOPHIE échelle . Michel Mayor y Didier Queloz descubrieron el planeta que orbita la estrella 51 Pegasi a partir de observaciones realizadas utilizando ELODIE en el telescopio de 1,93 m. Ganaron la mitad del Premio Nobel de Física 2019 por este descubrimiento. [3]
El telescopio de 1,52 m es casi idéntico al telescopio de 1,52 m del Observatorio Europeo Austral en Chile , y ha estado en uso en el OHP desde 1967. Se utiliza predominantemente para estudios espectroscópicos , utilizando el espectrógrafo de alta resolución Aurélie .
El telescopio de 1,20 m fue el primero que se instaló en el sitio y ha estado en uso desde 1943. Se instaló originalmente en el Observatorio de París en 1872. Ahora está equipado con una cámara de dispositivo de carga acoplada directa (CCD) en el foco Newton f/6 y se utiliza principalmente para estudios de variabilidad de fuentes de rayos X, imágenes de galaxias y regiones H II y astrometría de objetos débiles del sistema solar.
El telescopio de 0,80 m se utilizó por primera vez durante las pruebas en el cercano Forcalquier en 1932, antes de la construcción del observatorio, al que se trasladó más tarde en 1945. El telescopio está equipado con cámaras CCD que permiten realizar observaciones de alta calidad con su ayuda, pero a diferencia de los otros telescopios del lugar que tienen sistemas de apuntamiento controlados por ordenador, el telescopio de 0,80 m todavía debe apuntarse manualmente, utilizando círculos de ajuste . A menudo lo utilizan los estudiantes universitarios de astronomía que vienen de visita.
Otros telescopios del OHP son operados por otras organizaciones, incluido un telescopio de 1 m perteneciente al Observatorio de Ginebra , un telescopio de 0,5 m operado por la Agencia Espacial Francesa para seguimiento de satélites y el Telescopio de Búsqueda de Exoplanetas de Berlín, un telescopio de 0,2 m utilizado para buscar exoplanetas mediante la observación de tránsitos a través de estrellas de tipo solar.
Si bien el observatorio es principalmente una instalación de investigación astronómica, también alberga dos estaciones de investigación geofísica : una que estudia la mesosfera y la termosfera , y otra que utiliza láseres para sondear la troposfera y la estratosfera , estudiando el contenido de aerosoles y ozono , utilizando técnicas lidar .
El Centro de Planetas Menores atribuye directamente al observatorio el descubrimiento de los siguientes planetas menores: [1]
