La Obra Pontificia de la Santa Infancia ( en latín : Pontificium Opus a Sancta Infantia ) o Obra de la Infancia Misionera [ 1] es una asociación católica de niños en beneficio de las misiones extranjeras. Es una de las cuatro Obras Misionales Pontificias y se dedica a fomentar la conciencia de los niños sobre la naturaleza misionera de la Iglesia. [2]
En 1843, Charles de Forbin-Janson , obispo de Nancy (Francia), fundó la Asociación de la Santa Infancia ( Association de la Sainte Enfance ). Forbin-Janson buscaba una forma de ayudar a los misioneros en China que habían escrito pidiendo ayuda. Siguiendo el consejo de Pauline Jaricot , que había fundado la Sociedad para la Propagación de la Fe unos veinte años antes, estableció una organización benéfica para niños con el fin de brindar asistencia a los niños en tierras extranjeras. [3] Los papas y otros dignatarios eclesiásticos aprobaron la asociación y la recomendaron a los fieles católicos.
El Papa Pío IX , mediante breve del 18 de julio de 1856, la elevó al rango de institución canónica , le dio un cardenal protector y solicitó a todos los obispos que la introdujeran en sus diócesis . El Papa León XIII , en la encíclica Sancta Dei civitas (3 de diciembre de 1890), la bendijo y la recomendó nuevamente a los obispos. [4]
Los asuntos de la asociación eran gestionados por un consejo internacional con sede en París , compuesto por quince sacerdotes y otros tantos laicos. Este consejo general tenía el derecho exclusivo de dirección general y de distribución de los fondos de la sociedad. [4]
Los misioneros católicos franceses estuvieron activos en China; se financiaron gracias a las peticiones de dinero que hacían las iglesias francesas. La Asociación de la Santa Infancia fue objeto de las protestas anticristianas chinas, en particular durante la Masacre de Tianjin de 1870. Los disturbios provocados por falsos rumores sobre el asesinato de bebés condujeron a la muerte de un cónsul francés y provocaron una crisis diplomática. [5]
La asociación fue fundada probablemente en los Estados Unidos por el propio obispo Forbin-Janson. Varias agencias en el Este y el Oeste manejaron sus asuntos durante unos cincuenta años. El 1 de enero de 1893, el trabajo se concentró en una agencia central y se confió a los Padres del Espíritu Santo , con sede en Pittsburgh . El padre Anthony J. Zielenbach, CSSp., fue su primer director central durante unos cuatro años; fue sucedido por el padre John Willms , CSSp. Los Anales de la Santa Infancia se publicaron bimensualmente y se publicaron en varios idiomas. [4]
En 1922 la Asociación recibió el título oficial de obra “pontificia” y la administración central fue trasladada a Roma. Actualmente existen oficinas nacionales en más de 120 países. [6]
En los Estados Unidos, la membresía está compuesta en gran parte por estudiantes de escuelas primarias católicas y programas de educación religiosa, y aquellos que reciben educación en el hogar. [2] En 2013, la Asociación de la Santa Infancia en los Estados Unidos cambió su nombre a Asociación de la Infancia Misionera (MCA), [7] aunque el nombre anterior todavía se usa en algunas diócesis por el momento. [8] Muchas diócesis en los Estados Unidos tienen una oficina de MCA que trabaja en cooperación con la oficina de misiones diocesana. La Asociación distribuye programas educativos y de recaudación de fondos a programas escolares y de educación religiosa. Las ganancias apoyan programas para personas desfavorecidas en situaciones del Tercer Mundo. [2] La oficina nacional está en la ciudad de Nueva York.
En Inglaterra y Gales, la Sociedad se conoce hoy como Mission Together y ha estado activa en escuelas católicas durante más de ciento sesenta años.
La organización anima a los niños de todo el mundo a orar y compartir, al mismo tiempo que apoya el bienestar espiritual y físico de los niños a través de la oración y el cuidado pastoral. [3] A través de las contribuciones financieras de los niños, lleva a cabo proyectos educativos, médicos y de bienestar en las áreas más pobres del mundo.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Asociación de la Santa Infancia". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.