En alquimia , Magnum Opus o Gran Obra es un término para el proceso de trabajar con la materia prima para crear la piedra filosofal . Se ha utilizado para describir la transmutación personal y espiritual en la tradición hermética , adjunta a procesos de laboratorio y cambios químicos de color, utilizada como modelo para el proceso de individuación y como dispositivo en el arte y la literatura. La obra maestra ha sido llevada adelante en los movimientos New Age y neoherméticos que a veces atribuyeron nuevos simbolismos y significados a los procesos. La filosofía del proceso original tiene cuatro etapas: [1] [2]
El origen de estas cuatro fases se remonta al menos al siglo I. Zósimo de Panópolis escribió que María la judía la conocía . [3] El desarrollo del negro, el blanco, el amarillo y el rojo también se puede encontrar en el Physika kai Mystika o Pseudo-Democritus, que a menudo se considera uno de los libros de alquimia más antiguos. [4] Después del siglo XV, muchos escritores tendieron a comprimir la citrinitas en rubedo y considerar sólo tres etapas. [5] A veces se mencionan otras etapas de color, sobre todo la cauda pavonis (cola de pavo real) en la que aparece una variedad de colores.
La obra maestra tenía una variedad de símbolos alquímicos adjuntos. Se podrían utilizar pájaros como el cuervo, el cisne y el fénix para representar la progresión a través de los colores. Se podrían observar cambios de color similares en el laboratorio, donde, por ejemplo, la negrura de la materia podrida, quemada o fermentada se asociaría con el nigredo.
Los autores alquímicos a veces elaboraron el modelo de tres o cuatro colores enumerando una variedad de pasos químicos a realizar. Aunque a menudo se organizaban en grupos de siete o doce etapas, hay poca coherencia en los nombres de estos procesos, su número, su orden o su descripción. [6]
Diversos documentos alquímicos fueron utilizados directa o indirectamente para justificar estas etapas. La Tabula Smaragdina es el documento más antiguo [7] que se dice que proporciona una "receta". Otros incluyen el Mutus Liber , las doce llaves de Basil Valentine , los emblemas de Steffan Michelspacher y las doce puertas de George Ripley . [8] Los pasos de Ripley se dan como: [9]
En otro ejemplo del siglo XVI, Samuel Norton da las siguientes catorce etapas: [10]
Algunos alquimistas también circularon pasos para la creación de medicinas y sustancias prácticas, que poco tienen que ver con la obra maestra. El lenguaje críptico y a menudo simbólico utilizado para describir ambos aumenta la confusión, pero está claro que no existe una única receta estándar paso a paso para la creación de la piedra filosofal. [11]