El Bishop, designación formal Ordnance QF 25-pdr en Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, era un vehículo armado autopropulsado británico basado en el tanque Valentine y armado con el cañón-obús QF de 25 libras , que podía disparar un cañón de 87,6 mm. (3,45 pulg.) Proyectil HE de 11,5 kg (25 lb) o proyectil perforante . Como resultado de un intento apresurado de crear un arma autopropulsada, el vehículo tuvo numerosos problemas, se produjo en cantidades limitadas y pronto fue reemplazado por mejores diseños.
La guerra de maniobras rápidas practicada en la Campaña del Norte de África llevó a la necesidad de un vehículo de artillería autopropulsado armado con un cañón-obús de 25 libras. En junio de 1941, el desarrollo se confió a Birmingham Railway Carriage and Wagon Company . Un prototipo estaba listo para las pruebas en agosto y se encargaron 100 en noviembre de 1941. [1]
El vehículo se basó en el casco del Valentine II, con la torreta reemplazada por una superestructura cuadrada fija con grandes puertas traseras. Fue apodado el Obispo por su superestructura alta en forma de mitra . [2]
En esta superestructura se instaló un cañón-obús de 25 libras. Como consecuencia del montaje del cañón, el vehículo resultante tenía una silueta muy alta, lo que supone una desventaja en la guerra en el desierto. [1] La elevación máxima del arma se limitó a 15 grados, lo que redujo el alcance a 6.400 yardas (5.900 m), aproximadamente la mitad que la del mismo arma en un carro con ruedas. Para aumentar el alcance, los equipos construirían grandes rampas de tierra y harían pasar al Bishop sobre ellas, inclinando el vehículo hacia atrás para aumentar la elevación. La depresión máxima era de 5 grados , la travesía era de 8 grados y el vehículo también podía llevar una ametralladora ligera Bren . En julio de 1942 se habían construido 80 obispos ; Mientras se estaban construyendo los últimos 20 , se realizó un pedido de 50 más , con opción a 200 más, pero la licitación se abandonó en favor del carro motorizado obús M7 estadounidense de 105 mm . [1] Turquía recibió 48 obispos en 1943. [3]
El obispo entró en acción por primera vez durante la Segunda Batalla de El Alamein en el norte de África y permaneció en servicio durante la primera parte de la campaña italiana . Debido a sus limitaciones y a la lentitud característica del Valentine, el Bishop fue mal recibido. El Bishop fue reemplazado por el M7 Priest (105 mm) y Sexton (25 libras) cuando estuvieron disponibles en cantidades suficientes y los Bishop supervivientes fueron desviados para entrenar en tácticas de armas autopropulsadas. [4]
El carro motorizado con obús M7 de 105 milímetros estadounidense que reemplazó al Bishop recibió el nombre de servicio "Sacerdote" por parte de los británicos, ya que se decía que parte de su superestructura se parecía al púlpito de un sacerdote. Siguiendo esta línea de nombres, un cañón autopropulsado de 1942 armado con el cañón antitanque QF de 57 mm de 6 libras fue el Deacon , y un vehículo de 1943 con el QF de 25 libras sobre un chasis derivado del tanque mediano M3 fue el Sexton. . Esta práctica continuó después de la guerra con los FV433 Abbot y terminó en 1993 cuando fueron reemplazados por el AS-90 .
